听着阿罗这样问了句，顾玉棠把放在笔架上头晾干的那封信拿了下来，仔仔细细地封在了顾玉棠事先就准备好的信封里头，封上了火漆，把信就递给了阿罗。

　　“阿华和大寒两人素来是毛毛躁躁的，不比你心细。阿罗，这封信你一定要亲自交到姜家公子的手上，就连石头，也不许他接触这封信。若是姜家公子屋里伺候的人问起，你便是这封信是我亲自写的，得亲自交到姜家公子手里。”

　　阿罗虽不知顾玉棠这么做究竟是为什么，但却不敢违了她的吩咐，拿了那封信后，就出了东厢，往着西厢去了。

　　阿罗走后，顾玉棠喊上了冬至，让冬至带着路，往春蝉住的院子去了。

　　母亲在信里提到让春蝉尽早回来，临近年关了，府里的大事小事都积压在母亲身上，母亲想让春蝉回去帮忙。

　　如今母亲贴身伺候的丫鬟是春蝉的表妹幼蝉，幼蝉虽然也很伶俐，可毕竟没经多少事，事事碰壁，母亲少不得要给她提点，若是春蝉回去了，由春蝉提点着幼蝉，母亲也能抽出时间来，去赔罪里哥儿。

　　春蝉住在东厢房后头的小院里，前些日子冯老安人亲自做主，叮嘱了蔡氏吩咐小丫鬟收拾打扫出来的。日头暖暖地，春蝉没歇在屋里，拿了个针线筐出来，坐在院里的大槐树下做着针线活。

　　顾玉棠仍记得，春蝉的针线活是母亲夸过最好的，以往她和哥哥的衣裳，都是绸缎庄的师傅过来，量体裁衣之后，做出来衣服的样式，由春蝉描了花样子，最后亲自绣上去的。

　　只是这样太费时间，原先是一年做一件这样的衣裳，后来是两年做一件，到后来三年做一件。最后母亲身边需要春蝉帮衬着府里的杂事，春蝉腾不出手来给他们兄妹二人做衣裳，八岁之后便再也没有做过衣裳给他们了。

　　但是那些衣裳，因着是春蝉一针一线做出来的，即便是她和哥哥都穿小了，不合身了，母亲也舍不得扔，给她装在了嫁妆的箱笼里。

　　说是待她出嫁那一日，带着去娘家，若是以后和夫君有了孩子，那些衣裳孩子也能将就穿穿，能省下一大笔开销。

　　无论是上辈子还是这辈子，母亲为她着想的地方，实在太多太多了。

　　当初母亲让林氏带着她来朋普，不是她口中所说的带着自己来见见素未谋面的二房冯祖母，而是不想让她知道父亲和陈氏那些个糟心事，不想因着那些事，影响了自己日后的议亲。

　　母亲把阿华拨来她身边伺候，其实也是为着她着想，阿华是个聪明地，母亲相信以阿华护着，自己必定不会遭了旁人欺负。

　　顾玉棠这样想着，往着后花园小佛堂那边的方向瞧了一眼。若是老天爷有眼，若是菩萨佛祖是真心希望她重走这一遭，除却了自己的婚事，她只愿能报答母亲，父亲母亲也能和和美美地陪着她过完这一生。

　　天上的飞鸟掠过，发出了一阵阵清脆的叫声。做着针线活的春蝉听见了鸟叫声，忙停了手中的活计，四处打量了一番，没看见鸟儿，却瞧见了顾玉棠站在不远处，凝神望着自己。

　　看着顾玉棠眼里含着几分泪水，春蝉忙扔下了手中的绣棚，快步走到了顾玉棠的身前。

　　还没等她反应过来，春蝉不知什么时候掏出了自己随身带着的手帕，轻轻擦着已经流到顾玉棠嘴角的泪珠。“姑娘怎么来了?也不吩咐我一声，我好叫人沏一壶好茶，等着姑娘来。”

　　顾玉棠正要说话，只听见春蝉又道：“姑娘怎么好端端地，又哭了呢？是不是遭沙子迷了眼睛，奴婢帮姑娘吹吹。”

　　话罢，春蝉放下了手中的手帕，正要给顾玉棠吹眼睛，却被她制止了。

　　“春蝉，我没事的。只是想起了母亲，离家这些日子，没有陪在母亲身边侍奉，实在是不孝呀！”顾玉棠说着，从袖口里把杨氏写给她的信，递给了眼前的春蝉。

　　春蝉接过信后，仔仔细细地看了一遍，随后把信折了起来，又拿给了顾玉棠。

　　“因着接近年关了，二太太如今忙着玉成哥儿与海家姑娘的婚事，实在是抽不出身来帮衬太太，幼蝉又是个没经事的小丫头。太太想让我提前回府，帮着她做些事情。只是若我离开了，姑娘该怎么办呀?

　　阿华那丫头虽说是个聪明的，可却是个直性子，若是我离开了，姑娘遭了欺负，那该怎么办呀?”

　　“春蝉，你在母亲身边伺候多年，如今母亲正是需要你的时候，你就回去帮衬着母亲吧！如今我有祖母护着，府里的人也敬着我是顾家的三姑娘，没人敢欺负我的。”

　　顾玉棠说着，把事先准备好的钱袋拿给了春蝉。

　　“春蝉，这钱袋里头有一百两银子，供你回去途中的吃喝。若是不够，我再吩咐人回去取。府里虽然有大舅舅和大舅母，五舅舅帮衬着母亲，可他们总是要回陆良杨家过小年的。

　　若是父亲知道舅舅们回去了，趁着这个时候上门来闹，母亲没了支应的人，那该怎么办呀?”

　　顾玉棠心中顾虑着这件事，不得不与春蝉说清楚，讲明白。

　　这个道理，春蝉自己也是明白的。如今太太没个得力的丫鬟伺候着，她若是回去了，至少还能帮衬着些。若杨家老爷都回杨家过小年了，大老爷上门闹起来，她还能护着太太。

　　春蝉没想到，三姑娘已经这样懂事了。

　　离开了太太不过几月，跟着老夫人学了这几个月，姑娘就变得如此懂事。若太太知道了姑娘还为着她考虑了那些，知道三姑娘已经是个懂事的孩子里，说不定心里也能高兴些。

　　“姑娘说的是，如今太太身边正是缺人的时候，我尽早回去，也能帮着太太做些事情。只是姑娘给的这钱，奴婢实在不能收！

　　奴婢是太太从杨家带过来的陪嫁丫鬟，太太待奴婢恩重如山，奴婢本应该为着太太分忧，姑娘的这些钱，还是自己个留着吧！”

　　春蝉望着眼前的顾玉棠，越看和太太的模样越像了。太太小的时候，长的就是姑娘如今这副样子。

　　只是太太和老爷吵吵嚷嚷了这些年，太太已经憔悴了许多，比不得以前了。

　　如今她只期望着，姑娘此生能得嫁如意郎君，欢欢喜喜得过一辈子，莫要和太太一样，一片痴心错伏，最后弄得曲有误，周郎顾的局面！

　　在去林氏的堂屋前，顾玉棠就喊来了二门上伺候的婆子，让她们备好了去澄江的马车，等春蝉把行李收拾好，就送着春蝉去澄江了。

　　顾玉棠特地赏了那些个婆子两吊钱，给足了赏，她们这些个底下伺候的粗使婆子，才能安安心心帮着她做事。

　　林氏午睡已经醒来，坐在屋里的软榻上，打理着花房差人送过来的山茶花。

　　这些个山茶花都是冯老安人托了外头的花匠，精心打理出来的一批品种，名为“白牡丹”，因着这些山茶花是用山茶花做砧木，牡丹花做接穗，嫁接出来的。

　　一开始花匠嫁接了十盆，开的极好。可是没过几天，就死了七八盆，原因是浇水太过频繁，那些砧木不受水，全淹死了。

　　最后熬过了这个冬天的，也就冯老安人手里的两三盆，和林氏手中这四盆了。这两盆山茶花，林氏宝贝得不得了，平时连修剪，都是她亲自拿了修枝剪出来，仔仔细细地剪的。

　　看着顾玉棠进了屋子，一副愁眉苦脸的模样，林氏以为她是怎么了，把手中的修枝剪递给了梁嬷嬷，就问了几句。

　　“棠姐儿，你是怎么了？一副愁眉苦脸的模样，是有人惹你不高兴了?”

　　顾玉棠坐在了小丫鬟来的凳椅上，收敛了心中的难过与伤心，换了副笑脸出来。

　　“祖母，哪里的事?不过是这些日子没瞧见知明，有些想他罢了。不妨事的，孙女缓几天就好了。”

　　听着顾玉棠这口气，林氏觉得她不是为着那姜家哥儿，而是另有其事。只是担心被自己套出来，特地推了姜家哥儿出来挡刀罢了。

　　只是棠姐儿不说，她也不好得追问下去。

　　林氏拿起了高几上头摆着的另一把修枝剪，让丫鬟端了另一盆开得极好的山茶花上来。

　　那盆山茶花上都长满了花骨朵，林氏拿着手中的修枝剪，几乎剪去了一半的花骨朵。

　　看着那些个花骨朵一个个落在地上，顾玉棠觉得有些奇怪，忙问了句，“祖母，您剪去那么多花骨朵做什么?明明它们还能开出花儿来。”

　　以往顾玉棠对侍弄花草这些事不感兴趣，怎么今日就想起问她这个了?林氏不做她想，就回道。

　　“傻丫头，我这门功夫叫打顶。你仔细想想，养山茶花和养菊花是一个道理，这颗山茶花不过几尺，长出这么多花骨朵来，若是不及时打顶，让这些花骨朵都长出花来，那么这盆山茶花只怕是不成了。”

　　顾玉棠不懂这些个侍弄花草的功夫，又问了句，“祖母何出此言?若是这些个花骨朵都长出来，岂不是繁花似锦吗？又是另一番景象，怎么又不成了呢？”

　　林氏听着顾玉棠的话，只觉得好笑，拍了拍她的脑袋，就道：“傻丫头。若是这些花骨朵不及时打顶，到时候这些花里头，没一朵是长久的。若是只留下了几个骨朵，那么这几朵花一旦盛放出来，便是放上一两个月，只要不去碰它，都不会凋谢的。”

　　看着顾玉棠一知半解的模样，林氏笑了笑，又解释了几句。

　　“傻丫头，待什么时候你有功夫了，来和祖母学学如何侍弄花草。祖母这辈子没什么本事，就是会养几盆花罢了。”

　　听着林氏这样王婆卖瓜，自卖自夸的模样。一旁的梁嬷嬷也忍不住了，忙出来打趣了几句。

　　“老夫人，您可不是只会养几盆花。原先花房里头那几盆十八学士，可是您亲自养出来的，要不是为了给梁王老夫妻祝寿，您哪里肯让二太太把那几盆花拿走。”

　　梁嬷嬷话音刚落，屋里伺候的众人，也跟着笑了起来。顾玉棠一直不知，原来自己的祖母，竟是个养花大家。

　　一阵打趣过后，林氏吩咐茶水房伺候的丫鬟端了新沏好的云雾茶上来，她还是想问问今日顾玉棠过来的目的。

　　随口提了句，“棠姐儿，外院伺候的陈婆子方才来报，说你让二门上伺候的婆子准备了辆马车，像是要送着什么人出去。”

　　林氏知道这些，顾玉棠并不觉得奇怪。毕竟自己向二门上的婆子要了一辆马车这样大事，外院是会登记在册，报上来的。而且还是自己去要马车，那些个管事怕自己担上什么事，也是会报去林氏哪里的。

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