回宫次日的清晨，我打着哈欠到上房吃早膳。

　　宫里的摆膳时间，永远这么准时，比大舅家提早了至少两刻钟。

　　内膳房饭菜的味道，一闻就知。我撇撇嘴，吃的腻腻的。

　　娘已经用的差不多了，叫人拿来我的医案，细细翻看着。

　　我正睡眼惺忪的捧着粥碗，突然听见一句：“菟儿的病情已稳定了，能受罚了。”

　　“啊？”我差点把碗扔了，不可思议的看着娘。

　　娘对桦萝说：“今日你找覃凤仪一趟，找她拿个训诫宫女用的小板子。”又对同样惊讶的玫姨说：“今个内官局各司工作汇总与交接，事项繁重，应该晚膳后方回。睡觉前，把她带到我房里。”

　　我丢了筷子抱着娘的腰：“娘～，为什么要打我？若还是前度的事情，菟儿不是道过歉了吗？”

　　娘抚了一把我的额头：“因为什么？你自己好好想想。今日提前通知你了，也是叫你好生做个心理准备，别又惊着吓着。”

　　我情绪激动：“娘～～，您不是说要宝贝我的吗？怎么一回宫就变了！！！”

　　娘笑了一声：“这不冲突呀。行了，娘要去忙了。”说着话，她拽开了我的手，出门了。

　　我蹲在地上，看着她的背影发呆。

　　小珂不解的问玫姨：“大人这是……”

　　玫姨把几样小菜拌到粥里搅了搅，拉我起来：“吃饭吃饭。”又叹口气：“不熟熟她身上的皮，你当这一关能过得去？大人肚里的火儿，攒了几个月了。”

　　我呆坐着不动，玫姨用调羹往我嘴里塞，细碎念着：“早知如此，何必当初，逞完了英雄这就是代价，该你的。”

　　不知滋味的把粥咽完，我一如丧失了行动力，回房就躺下了。

　　双眼迷离中，太阳越来越高了，阳光打在床上。我伸手握了握，掌心空空如也。

　　叽喳皮和红脸蛋看准了机会，进来我房里跟我讲神话儿正逗我开心。突然院子里响起覃凤仪的声音：“方才桦萝寻我，恰好有事不在局中。她要的东西，我给送来了。”

　　桦萝吧嗒着步子小跑过来：“多谢覃大人，您怎么还亲自过来了。”

　　那覃凤仪笑了一声，我听着尤为可恶，只听她说：“一说是要这东西，本官就捏了一把汗，小郡主可是又要遭殃了吧。也就想着，亲自来一趟宽解她几句。”

　　接着东厢的门就开了，嘲讽我的人进来了。

　　她坐到我的床边，笑的热情，上下扫视扫视了我说道：“过了个年，郡主的气色好多了。”

　　我不理她。

　　她轻叹：“咳，想当初郡主刚到内官局，课业还是本官教的，那时候多机灵懂事啊。后来掖着自己的性子，折腾的一出出，当真是叫人没了办法。年少又权重，真是管也没法管，劝也没处劝。到底是个姑娘家，今后可得学着点稳重周全，再不敢跟悍匪似得。你肺炎高烧的那几日来看你，整个人病的不成样子，你是自己瞧不见自己啊。放心吧，你大病初愈，你阿娘也就是给你个警告，不会真打的。何况……”

　　她压低了声音，挑着眉哄我道：“我选了个最小最薄的拿来的，打不出什么伤。”

　　我这才动动眼睛看了看她，沉声说了句多谢。

　　覃凤仪眉骨很高，笑起来有两个虎牙：“还有啊，那次例会，你把林作司驳斥的脸色乌青了两日，哈哈哈，直叫咱们暗里笑了她好一阵。你呀还是小，只知进不知退的。不过，覃姨有时候也佩服你，若是你长到了咱们的岁数，那得是多厉害的人物儿呀。但是呢，如今富贵已有，坐享其成便好，可是没有必要当甚么人物了。”

　　说着话，她点了点我的鼻尖。

　　这段话说的意义匪浅，仿佛她以为我怀揣着多大的野心。抑或是劝我再不要染指政事。

　　我蹙着眉头看着她：“覃凤仪多虑了，当初做了尚书只是为了躲阿娘的打，如今看来，还是没能躲得过去。”

　　她又是哈哈一笑：“过会子，我劝劝你娘。局中事多，覃姨就先回了。”

　　“覃姨慢走。”

　　她走后，叽喳皮眉飞色舞的说：“郡主，挨打有什么好怕的？我教您诀窍。”

　　我眼睛一转看着她。

　　“您到时候啊，就憋着一口气，在心里数着数。可不能正着数，要倒着数。从十数到一，千万忍住了。”

　　“然后呢，第一轮数完，再数第二轮。您会发现，差不多数到第三轮最多第四轮的时候，皮肉就麻了，不多疼了。”

　　“哭啊喊的可是大忌，属于自乱阵脚。只要挺住，最难的时候很快就过。这口气若是松了，可就觉得极痛极怕了。”

　　红脸蛋在一旁笑到不行：“郡主郡主，这可是她多年的挨打经验，绝对可信。”

　　我终于被她们逗乐，咬了咬下嘴唇，嘻笑了几声。

　　心情刚好点，又听桦萝在外间跟玫姨交待：“您把她看紧点，备不住因为害怕，再躲哪儿去。”

　　玫姨搓着她的丝线：“喏，屋里两个丫头呢。”

　　我暗骂了一句：“真是有毛病，都是准备当节目看的。”

　　叽喳皮附和着朝门外一白眼：“郡主，咱不理她，人家桦萝本来就当自己是掌事的，啥都得操一遍心。”

　　红脸蛋儿抚着我额角的碎发，巧声的说：“郡主，不想了。奴婢瞧您耳孔有些碎屑，不如给您采采耳吧？奴婢家里以前是专门干这个的。”

　　说到这个我立马来了兴致：“好呀～”

　　这采耳又称小舒服，此时解忧再好不过了。

　　日头还是落下了，我不知道这一天是怎么挨到现在的。

　　遥听外头成群结队的脚步声，我就知道娘回来了。

　　身子微微有些发抖，我搓了搓脸，一种难过浮上心头。懊丧，挫败，难堪一层层笼罩着我。

　　我抱着膝盖窝在床角，眼鼻已经酸楚，浑身又好像发烧了一般，隐隐刺痛。

　　等待“处决”最是难熬，又不知过了多久，笃笃的敲门声像是敲起死亡的钟声。

　　玫姨会了意，过来内室领我。

　　我把自己抱的更紧了，没有抬头看她。

　　“走吧，姨也没办法。”

　　我瞬间一股勇气穿上鞋子，罢了罢了，磨叽着反而叫人看扁。

　　来在后寝，一推门，只觉得屋子比平时高大了许多，也黑暗了许多。

　　娘坐在塌上正等着我，那种压迫感扑面而来，我一步一挪，缓缓走上前。

　　只是睡塌旁亮着几盏灯，没有其他宫女在场，娘的身边儿放着个一掌宽，一尺多长，带着手柄的小木板子。特别像拍打陶器的玩意儿。

　　略略观察着一切，我垂着头没说话。

　　娘对我一招手。

　　我走到她面前，伸出手来。

　　她扑哧一笑：“你的小手能挨多少下？”然后拍拍自己的腿：“来。”

　　我面颊颤抖着没动，她抬眼瞪着我。

　　本就是孤零零的承受这一切，我不想选择这种“亲近”，遂落寞的往塌沿儿一趴，深吸一口气。

　　可娘没依我，一切都要按照她的方式来。她一托一扯我的腿，把我拉过去横放到她的大腿上，麻利儿的一拽棉裤，我浑身跟着一个冷颤。

　　我感觉自己满身的鸡皮疙瘩，浑身僵硬着收缩着，恨不得练成缩骨功一般。

　　娘轻抚我一把：“不许绷劲儿。”然后上手把我的棉袄往里一掖，好使担责受过的地方没有任何的遮挡。

　　做好了准备，左手一按腰，一句“你最好老实受着”的警告之后，木板子就贴到了皮肉上，冰凉……

　　我吸口气，咬着牙，木板子试了试劲儿就瓷实的拍了下来。

　　我用了叽喳皮的应对方法，开始数数，十、九、八、七、六、五、四、三、二、一。

　　板子再薄再小，它也是硬木头撞软肉。我紧抓着床褥，梗痛了脖子咬碎了牙来生扛这一切。

　　疼痛它就是个能挖空人的东西，十板子下来我就觉得自己的一块肉已经没了。

　　第二轮十个数换成了另一块肉，也没了。

　　娘略停了停，皮肉似乎得以喘息，才哄的一下着了。

　　玫姨见打红了，开始劝：“大人，要不然把肉揪起来拧，这样拍打容易打死。”

　　娘哼笑一句：“打不死，你没瞧她能耐大了，一声都不吭。”

　　然后，她似乎加大了劲儿，打在了臀腿之间的位置。我扭了扭身子，仍旧卯着劲儿，绝不把这口气松掉。

　　由于过度忍耐，头和眼眶开始胀痛，浑身开始出汗。我把憋回来的眼泪往下吞咽着——真的有眼泪往肚里流这回事。咸咸的，苦苦的。

　　但叽喳皮说的没错，挺过几轮的数，真的开始麻了，不像方才那般痛的揪心了。

　　扛过了疼痛，扛不住突然之间袭来的莫名情绪。它郁结在我的胸膛无处安放。

　　我的胸膛抖着，越抖越严重，越来越难以自控。然后我就开始吭吭咔咔的哭，如果这能叫做哭的话，因为它只是因为胸膛的疯狂颤抖而震动了声带那般，连光打雷不下雨都算不上。

　　前摇了半晌，这股说不明道不清的情绪终于从胸膛泄了洪，开始往上路涌来，从心窝抖到了肩膀，始才泪如雨下，啜泣难止。

　　我就挂在娘的腿上哭到一抽一抽。娘已不打了，可是打不打都妨碍不了这奔流的情绪。玫姨见我这般，拿块巾子垫在我的头脸之下，接眼泪用。

　　过了好一阵，我才渐渐安静了下来，这时候始才明白，那曾经的，所有关于尚书大人的尊严与荣誉，在今夜被全盘洗去，剥蚀一空。我是受人尊敬，被人认可，有权势地位，说话顶事的尚书大人啊，何以落魄至此！渺小至此！

　　那一切犹在眼前仿如昨日，可这一时却清晰知晓那已成黄粱旧梦。强大的落差之下，心神悲沮，怆然涕下。

　　我恍惚的趴着，梳理消化着情绪。

　　娘见我缓过来点劲儿，抹着我后背的汗说道：“挨阿娘两下打，就伤心成这样？”

　　我顾不上说话，转了转脸，可是当脸颊不小心贴到玫姨给铺上的帕子之时，那种羞辱又使我抽抽了一阵才平静。

　　“知道为什么打你吗？”

　　“不知道。”我也想了，以前的事情认过错，表哥公马的事娘要有证据当时就训斥了，所以，我不知道是为了什么。

　　“那再给我想想！”跟着，娘又抽了我一板子。

　　这板子抽的我一蹬腿，吱咛了一下才说出话：“真的不知道，真的不知道。”

　　“看来你不擅自省啊。好，那我就问你，昨日圣人宫门来迎，你哭什么？”

　　“我……”

　　“你是为谁委屈呢？是为娘，还是为你自己，或者，是为你父亲？你不会以为，娘是你父亲的人吧？你既然这么喜欢哭，今晚上就让你哭个够。”

　　谈到这里，我的情绪改变了，又恼又怨的说：“娘委屈，娘不喜欢那个人。”

　　“所以，今后圣人每次亲近娘，你都要闹脾气是吗？你可知后果？常言道——有其母必有其女，别人看到了你的态度，就会认为这同样是娘的态度。再这样下去，你我在宫中的处境如何，一想便知。”

　　我意识到娘说的有理，便连忙认错：“我懂了，下回不这样了，一定改。”

　　娘说：“在这宫里，喜怒哀乐都要恰当。现在既然自己也知错，你需明白，这是由于你做错事导致的责罚，你应当应分的。还有二十板，你给我好好记住这一回疼。”

　　我不淡定了：“娘，别打了，菟儿真的记住了！”

　　这最后二十板，是被拘着腋下放趴在塌沿儿，玫姨按住，娘站起来抽的。

　　那木板子跟戒尺还不同，面儿够大，一板子下来疼半边屁股。

　　我的感受就是在剜肉，剔骨。

　　脆响伴着我忍耐不住的哭声响彻整间屋子，甚至整个院子，我终究回归到了因疼痛和畏惧的哭泣里。

　　许久之后娘才告诉我，只有足够的疼痛才能掩埋我那时的伤心，她明白我伤心什么，但更明白潜伏在我们周身的危险是什么。在当时的境遇之下，她不得不。