我明白，我的辞呈递与不递，相差无几了。

　　圣人的态度以及种种迹象表明，女尚书的位子坐到头了。

　　在解职之前，趁有权利在手，再做件事吧。

　　我着人通传过来苹果，问她道：“你还想去宫籍，出宫生活吗？”

　　她的手指捻着衣角，眼睛散发着复杂的目光，扫视着我沉郁的脸道：“菟子，你这是怎么了？怎么突然问我这个。”

　　我一咧嘴角，没有心情带笑，只泠泠道：“你就说你想不想吧，无需问我。你若想，我现在给你批条子。”

　　“真的可以吗？会不会给你带来什么麻烦？”

　　见此反应，我执笔便写。下笔如飞，利索的加盖上尚书大印。而后拿起条子搁在她的眼前，口气郑重的说道：“你应承过我的，一旦有机会离宫便回胜州家乡。若是你言而无信，在京中和百小治姘居，那你就别再说你认得我。”

　　苹果的眼中涌满了泪水，有感恩，有激动，有疑虑。她用手指点点眼角：“菟子，谢你。你……今日怎么不一样了，是遇了什么事吗？”

　　我有点严肃：“拿条子走吧。”

　　说了此句突然想起过往的岁月，同行进宫的那日，鼻子还是有些酸了，这才含上一抹笑：“若得机会，我去胜州找你玩。”

　　“好。”她的眼泪已经默默掉下来，然后拿过纸笔，写了一行字，声有颤音的说道：“菟子，这是我家的地址，我等你来。”

　　我强绷着情绪，淡淡点头。

　　她对我行了个大礼，拿起条子红着眼走了。

　　我静坐着，眼睛直愣愣的发着呆。到底苹果是比我有福分的人，一身自由了。

　　自己给自己整理着心情。

　　待觉得可以了，我启口道：“小珂，给我更衣。”

　　辰时六刻内官局大会，还要体面的出席。

　　穿上我朱红色带孔雀补子的袍服，将头发梳成最简单的单髻，戴上那华光流彩的官帽。五分浓妆，更添成熟。

　　我端详着镜中的自己，竟然首次发现，我对这一身官服，生出了与以往不同的感受。

　　眷恋吗？

　　但不足以概括，一时间也不足以体会清楚。

　　房门外，平素随侍身边的四个宫女与四个宦官已经在侯着了。我穿戴整齐，端庄气定的从房内出来，他们与往日一样，揣着手塌着肩，列队跟随。

　　我一如第一天当尚书的我，神采奕奕。

　　亦不再是第一天当尚书的我，因着脚下更是稳健。

　　心稳，脚下就稳。

　　不变的寒风从我的两颊扫过，毛孔竖起了小粒的疙瘩。但心有所持，脖要高昂，帽翅若动了，身份就会纡尊降贵。

　　那些青色蓝色的人影儿又填满了一整个内官局大院，红白相间的颜色在大殿门口堵着。

　　我目不旁视的径直前行，人群自觉为我让出一条宽敞之道。

　　我只能看见她们白黄不一的面皮和统一的装束，她们又像浪花，一波接一波，此起彼伏的对我福下身去。

　　大殿里一左一右两排的座位上几乎满座，我依旧往前，在右一的位置坐下。

　　其上是一品和二品的女官之位。那左一，资历在我之上的，是淑妃宫里的三品掌事。

　　越在高位的人，就来的越晚。

　　待那二位浅紫袍服，一位正紫袍服坐定后，大会正式开始。

　　前头的流程与往时一样，各部各局各司轮流述职，再由责任女官总结陈词。

　　中段亦是对违纪者的议处，明正典刑，意在震慑。

　　然而今天却有一桩特别之事。

　　主持这一部分的覃凤仪立在位前，手中翻着奖惩册子，高声讽笑道：“大家有所不知，咱们这内官局可谓是卧虎藏龙，竟藏着一位女诗人，时至今日才冒出头来。这也算是，沙中埋不住真金啊！”

　　站着的宫人堆里开始哄闹。

　　“诗人？谁是诗人？”

　　……

　　上头坐着的林作司嗤笑了几声，依旧带着笑貌说道：“这可就新鲜了。覃凤仪，别卖关子了，快说说是怎么一回事。”

　　覃凤仪将身子半转过来，点头接了林作司的授意，又大声说道：“这个事情的起因呢，得从旧年腊月说起。当时西北与大荔有战事，圣人体恤边关士兵，就命整个掖庭缝制一万件棉衣出来。当时内官局领了两千件的任务，分发给了下头的宫女们。没成想，有个心灵手巧的，竟然在棉衣里，夹带了一首情诗！”

　　哄的一声，场面沸腾起来。

　　这事儿做的着实不同凡响，我也忍俊不禁，抿了抿嘴。

　　身旁的大人们许多已经笑开了花。

　　覃凤仪清了清笑嗓，接着说道：“先安静，先安静，我给大家读读这首诗啊。”

　　她翻开一页纸，吸了口气，憋着笑：“《一线缘》，诗名儿为《一线缘》哈。”

　　然后正了正颜色读道：

　　京中春信早，塞上雪融迟。

　　冷针伴棉线，宫娥心事起。

　　暖得苦寒身，征人可念伊？

　　三更若有梦，再把缘相系。

　　——————

　　“怎么样？诗才如何？”覃凤仪笑问着。

　　那林作司接话道：“诗才犹可，犹可。”

　　一旁的钟作司问道：“既然是夹带在棉衣中的诗，又早已运去了西北，覃凤仪是如何得知此事的？且能如此详细。”

　　覃凤仪答话道：“回钟作司，只因得到这首诗的士兵如今寻到了宫里来，势必要将此女找出。所以，下官才知道了此事，并了解到详情。”

　　姑姑蹙了蹙眉道：“此兵士，为何人？”

　　“回内司大人，只是一个普通的募兵。也是他好运，今载秋天，从戍边调至了京中，被分派在了离山大营。算得上一个愣头青，自打来了京，就想尽办法托人往宫里打听。这不，就打听到了下官这里。看来，他不满足于梦中相会了。”

　　姑姑一牵嘴角，把半分笑容咽了回去，随即说道：“既是风纪方面，便由覃凤仪继续查问吧。”

　　“是，下官遵命。”然后覃凤仪一转身，面向下首的宫女们，厉声说道：“本官说了这么多，是谁做的这事，自己站出来吧。”

　　全场静默。

　　所有女官的眼睛皆是左去右来，筛查着每一个低等宫女的神色。

　　覃凤仪冷哼一声：“想必一众都该知道，既入了宫籍，那么不懂安分守己，离经叛道行为不检已是违了内官局守则。再不自觉认罪，这便开启检举制。要是通过这法子被查出来，必定当众处死！”

　　言罢，场面死寂之中，人群突然被扒开，从后面涌出来一个着蓝衣的无品级宫女。

　　她容貌寡淡，柳眉浅浅，书卷气里带着点顾盼之资，有情而不风情。

　　她安静的跪在地上，虽说畏惧，但不至失态，稍有语结的说道：“禀凤仪大人，奴婢万死。但奴婢仅是一时兴起，从未想过事情能演变至此。奴婢有罪，一时欠缺思量，污了宫闱风气。但奴婢的居心真的没有恶意，还望大人恕罪。”

　　覃凤仪道：“律法论迹不论心，凭你三寸巧舌，也改不了你私递情诗的事实。此事关联后宫名声操守，为使众人不争相效仿，必须严肃处置以儆效尤。”

　　然后覃凤仪一看两旁宦官：“来人，将她褫衣廷杖三十，即刻执行。”

　　我心窝一动，觉得不妥。

　　那宫女已经在宦官的拉扯下被扒掉了外裙，凄厉求饶起来。

　　我立即起身，大声一句：“且慢！”

　　所有人的目光唰的看向了我。

　　覃凤仪凝眸道：“凡尚书，这是为何？”

　　我正色说道：“此事若说有错，错在两人，不当由一人承担。再者，与未知之人递诗一首，正如文人墨客画壁题诗，当属雅兴，怎能与私情相提并论？因此，这宫女的行为并不能算作逾矩。论心无完人，这件事意外发展至此，只是特例。”

　　覃凤仪有些恼怒，驳斥我道：“尚书所言偏颇。事情有因方有果，若不是这宫女种因在先，怎会自惹祸端。心存非分之想，便已是宫中大忌。自然已念及她未构成苟且之实，这才处以廷杖，已是法外开恩了。”

　　我嗤笑道：“让一年青女子去衣受杖，且是当众执行，这与判她死刑相差未及。三十廷杖下去，皮肉不保，无品级者又不得就医，覃凤仪以为她还能有生机吗？”

　　林作司倒抢来说话：“我说小菟儿，不是，凡尚书，按规矩人情，覃凤仪的处置完全没有过分之处。说到这无品级者不可就医，这是历来的老规矩了。怎么，你要因一人，改了体统不成？！”

　　听她当众唤我乳名，我已经是火冒三丈。仅喘口气，就开始口若悬河回敬道：“林作司这话可就失了位上者的身份，如此无视人命，难道就不怕得了苛待下属之名？方才所言，不见半点慈心，还是莫要讨这德不配位之嫌。先说规矩，这宫规里并没有哪一条言明了不能写诗抒情，诗是普通诗，情也是未起之情。其二人之关系，目前连普通友人都称之不上。再说您提到的人情，那就更不占理了。”

　　“来寻找此宫女的士兵，定是立下了甚么功劳，这才调来京城。谁人都知，兵士守疆土保治安。若是因这区区未起之情，行事冷酷，只怕会寒了忠勇之士的心，到时于朝廷何益？于主上名声何益？只怕得不偿失！林作司可不当如此短视！”

　　啪的一声，林作司拍响了圈椅扶手，满脸怒不可遏：“你，简直放肆！此事之处置，原当就事论事，你休要歪曲事实，强行诡辩。还有，对本官的不敬之言，本官定会上书淑妃娘娘。”

　　钟作司看了看姑姑，劝和道：“凡尚书，后宫人事的管理审度，你到底欠缺经验。自以为有理，却未必合宜。若今日纵容了此宫女，那明日的情诗，可就不仅出现在棉衣里了。到时候再来制约，所耗人力，甚至人命，也就不止如此了。”

　　此话看似有理，但非要舍去一个罪不至此之人，侧重于术而失了道，究竟使我不能认可。

　　我也就定了心，绝不松口道：“钟作司所言有理，但还是忽略了一样。此事涉及两人，其中一方既为兵士，那么统归下来，整件事也涉了外朝政务范畴。如此，能给予决议的，只有本官这个既参朝政，又涉内廷的女尚书了。”

　　说到此处，我环视了一圈，气宇轩昂的道：“谁若对本官此言有异议，那么就请移步甘露殿吧。”

　　众人默然，纷纷将目光看向了姑姑。

　　我余光瞧见姑姑略动了动嘴，但并没有说话。

　　我便接着道：“好，既然众女官都默许了，那就本官下达处置决议了。”

　　“女子身弱，如无必要，不当处以杖刑。着她永巷服杂役三个月，罚俸三个月，每日抄录《心经》十遍，于每月尾呈于本尚书。先定于此，以观后效。”

　　犯事的宫女哭泣着叩头，千恩万谢。

　　此刻，我是焦点，是光芒。

　　那些所有落在我身上的目光，有爱敬，有抵触。有仰望，有睥睨。有尊崇，有不屑。有感激，有仇视……

　　光明的我会永远铭记。

　　而黑暗的，不重要了。