在大房多坐了会儿，约着姨娘也应该离去了。果真小院子只剩平儿在忙碌着。

　　“小姐，我着人帮着把那木料送到了梅姨马车上。梅姨让我转告你，不要心急，琴做好后会给你送来”

　　“嗯，我知晓了。平儿明日去库房给我领些水纹纸，我要习画”。

　　平阳侯府近几日甚为宁静。大伯母每日在忙碌二姐姐的婚事，听闻那余詹士元旦就要致仕了，如今把儿子的婚事提上了日程，两家刚交换了庚帖，接着就是请媒氏，大伯母简直无暇抽身。

　　二房这边，齐氏收到大姐姐如烟的家信，说是有了身孕，想请母亲去看望她一二。齐氏会错了意，以为女儿受了辱，竟搬了行李去左侍郎府长住。刘昌规劝不得，也就由得她去。刚好自己新宠幸的小奴娇念得他紧，日日都要去会面，反倒有了机会。

　　“祖母，听阎婆婆说你近日的头疼症又犯了，可请了御医瞧瞧”

　　“你们三个丫头有心了，还特地来看看我，前儿个拿了手帖去请了，还是那几幅方子，老毛病了，熬过了这个季节就好了”

　　如桐、如珠、如梦一早来了上房，见老夫人无精打采的靠在床榻上。想必是那月痨病犯了，每年的此时都会反复。

　　“怎地不见丹珠？这孩子近日在忙甚？听闻护院说总是往街上跑”

　　三人面面相觑，如桐在西院，不知二房动静。如珠每日又躲得紧。

　　“回祖母，我们也不知，昨日母亲着人给她量身裁冬衣，去了院子也没见人”

　　如梦见二人无语，只好上前答道。

　　“这孩子，怎地这么野，随了她那祖母的性子。你们几个偶也陪她逛逛，莫要总是独自外出”

　　“是，孙女晓得了。”

　　正当如桐、如珠刚应了老夫人的话后，阎婆婆匆匆进了内屋。在老夫人耳旁轻语。

　　“好了，请过安就回去吧，天气愈发的凉了，都注意添减衣物，有甚需要的都去库房领，别拘着了”

　　仨人告别祖母，出了上房。

　　“四妹妹，你说刚刚阎婆婆是不是有什么事瞒着我们三个？”

　　“二姐姐，这我可不知，既不告知我们，定是什么入不得耳的事，不听也罢”

　　“不行，我好奇，一会你去刘婶子那打听打听”

　　“二姐姐，你可是马上要出嫁的人了，怎地还这般，若是大伯母知晓又要罚你了”

　　如珠见如桐又要生事，出面阻止。

　　“就是，要打听你自己去，我和三姐姐先回房了”

　　如桐望着两人头也不回的背影，跺了脚也跑开了。

　　三人哪知，无需打听，此事在第二日就闹得沸沸扬扬，整个平阳侯府都传遍了。

　　原来，自上次祭月节回府后，毕丹珠就每日去街上。跟随的护院说，表小姐好似在寻什么人一样，望见五城兵马司的人都要上去瞧瞧，大多失望而归，只两次，走上前去与一头目攀谈，但都见对方避开了。

　　刘府的护院回来描述：“今日，表小姐先是去路边酒肆寻了什么人，接着就有几个泼皮无赖尾随他们，小姐让他把一封信给了兵马司的人后，就甩开他不见了，恐出大事自己担待不了，就紧着回府禀报，老爷们都不在府上，大夫人与二夫人也不在，没得主意，就报去了老夫人处。”

　　老夫人无奈，这个毕丹珠如她祖母一般做事任意妄为。如今也不知是落入歹人手里还是困在了何处。

　　“阎婆子，快去，寻人去那兵马司问问，今日表小姐送去的信写了甚，是交予何人，莫耽搁，速去速回”

　　阎婆婆刚走出一刻，就复返回来。手中拿着一信笺。

　　“让你去兵马司，怎地这般快就回了？”

　　老夫人扶着欲裂的头，闭目问道。

　　“回老夫人，老奴走到门房处，刘老伯说刚刚有一年轻人送来封信，奴怕是关于表小姐的，遂赶紧拿回来给您参详”

　　“快些递来，我瞧瞧”

　　老夫人看过信后火冒三丈。信上说毕丹珠被城郊的匪人所掳，让兵马司的副指挥方氶江前去救赎，若是不按指示，恐毕丹珠的名节不保。

　　这一看，哪有这般愚蠢的贼人，就算掳人要银两，也定是送信去那人家里。哪有给个陌生男子送信的道理。况且这人还是官府之人。

　　想必这是出自表小姐之手了。又不能不理会，毕竟好好的姑娘跟几个泼皮无赖在一起，也会坏了名节。

　　“阎婆子，快，拿我的手帖去知府，让林大人速速去寻人，就说事后老朽会重谢。”

　　“老奴就去，老夫人莫急，急坏了身子”

　　“速去吧，我能不急吗，这姑娘若是在刘府坏了名声，日后府上就不得安宁了”

　　阎婆婆叹了声气，转身就去办事了。

　　日落西山，老夫人坐在正堂，头戴着如梦那日所赠的抹额，手里的佛珠跟随着口中经文不停的转动。

　　“老夫人，回来了，回来了”

　　“人呢，可无碍？”

　　“无碍，老夫人放心吧，老奴着人安置回如烟的院子了，只是受了惊吓”

　　“那歹人不是她所雇吗？怎地还是受了惊吓？林大人可说事情始末？”

　　“我的老夫人，人是兵马司的人送回来的，林大人还在城外寻人呢”

　　“怎么兵马司还牵进了此事？”

　　“老夫人，老奴也不甚清楚。兵马司送回的不只表小姐，还有二老爷。”

　　“这怎地还有昌儿的事，说的我愈发糊涂了。昌儿现何处，寻他来我房里。”

　　“二老爷回房了，听闻正和二夫人吵着，姑娘院里都听见了。”

　　“胡闹，一把年纪了，不顾脸面，把他们夫妻二人都唤来，你顺路，把老大也找来，真是这府里越发的没规矩了”

　　二老爷刘昌进了母亲院子，见母亲甚是气恼，二话不说就跪下了，二夫人齐氏坐在椅子上嘤嘤的哭着。

　　大老爷这边官服还来不及脱，也匆匆赶了过来。

　　“你倒是晓得自己做了错事，先领罚了。今日到底发生了何事，你细细与我说来。”

　　老夫人今日大起大落的心情，让她的头痛症更重了，眼望着这个不争气的二儿子，毫无办法。

　　“母亲莫恼，小心伤了身子，儿说就是。”

　　原来这日，二老爷一早梳洗后去了詹事府司经局点卯，晌午时分就去了红袖楼寻他的小奴娇。一直待到日落，想着不回府恐被齐氏眼线知晓，寻出破绽，遂起来穿了衣服出门。

　　哪知路过旁边房门见三名男子一同进了暗香一字房，遂觉得奇怪。怎地这红袖楼出了新式样？自己这老熟客却不知？

　　猎奇心理作祟，蹑手蹑脚来到房门外打算偷听，哪知房门未上门销，一头扎了进去。

　　只见之前的三人坐在桌旁，榻上背对着躺着一女子。三人见状与二老爷发生了口角，红袖楼老板见平阳侯的弟弟被打，去街上扯了巡逻的兵马司人出面制止。

　　有了这一出闹剧，兵马司的人发现这伙贼人掳了个姑娘，正在研究着如何要赎银的事。此事甚大，叫来了副指挥方氶江。

　　这下热闹开了，平阳侯的弟弟逛窑子，发现了被掳的表侄女，被官家齐整整的送了回来。

　　而齐氏是听闻毕丹珠出事，急匆匆赶回府后知道了夫君的丑事。不依不饶，二人展开了手脚。

　　事情大概老夫人基本了解，只是有一事不清，那些歹人应是表丫头所雇之人，怎地反而施暴让她受了些委屈？看来此事要日后亲自问她才能知道。但一定不能让外人知晓，这是毕丹珠自行安排的闹剧。不然，平阳侯府的姑娘恐就没了前途。

　　四姑奶奶在出事后的第四天到了侯府。此时赖在老夫人房内不肯出来。

　　“大嫂，当日我嘱托你帮我们珠儿寻一户体面人家婚配，你不应也不拒。若不是你态度不明，珠儿怎会自己去寻”

　　“闭嘴，你毕家的家教就是这般？姑娘没等长辈做主，就急吼吼的去街上拉扯？我竟不知侯府出去的姑娘教出些勾阑之地的作风。”

　　“大嫂说的也忒难听了些，如今事情已然这般，你叫我们珠儿该如何？求大嫂看在我大兄的份上，帮我们这次，以后定然会不忘大嫂的恩情”

　　“你不要脸面，整个侯府都不要了吗？你可知如今街头巷尾如何评说，只说平阳侯府的表小姐看上了小小副指挥，要让人家入赘呢”

　　“那不刚好，我们此时请了媒氏去那人家提亲，只要珠儿喜爱，我是不计较他没甚功名的”

　　“快把你那嘴巴缝起来吧，甚是胡说八道。不说提亲之事从无女追男，就是那兵马司的副指挥也不是你家能肖想的。你可知那方氶江是谁的人？”

　　“兵马司而已，总不过是兵部的吧，邑儿在外总有几分薄面的，想必联姻也并不难”

　　“蠢，那是太子的人，兵马司只是他建功立业的一个跳板，你觉得他的婚事是你我左右的了吗？”

　　“大嫂，那该如何是好啊，珠儿近日茶饭不思，央求我一定想想办法，你帮帮我们吧！”

　　“你快回房去，吵得我头疼，容我想想，尽人事听天命吧，你也早做打算，寻一户门当户对的婚姻最好不过了”

　　四姑奶奶出了上房，暗自揣测，刘朱氏定是不会给她的珠儿做主了，看来要自己想些法子。以前不知这姓方的来头，还觉得他配珠儿尚有不足，如今看来，有太子这层，就势必要得手才好。

　　一时也无头绪，先去珠儿房里慢慢商议吧，侯府她们一时半会是不会离开了。