“言儿，你且仔细说与我听，颜清到底是个什么人？”
安康郡主身子刚调养好，先前走路片刻都会头晕目眩，今日总算好些，在后花园踱步两刻钟未见异常，听到线报后召来董慧言细问。
敬花亭内，香薰袅袅。
董慧言这两日一直在琢磨如何开口和母亲说，去亲戚家小住一阵子的事，现下母亲又想对付颜清，更难办了。
“言儿？”安康郡主皱起描得精致的蛾眉。
董慧言也不怕母亲生恼，仔细琢磨才道：“母亲，颜清藏拙，我知道的仅此而已。”
安康郡主否定地摇摇头，“没这么简单，你涉世未深别人对你好点儿施点恩惠就心软，藏拙岂会没破绽？估计颜家闹的事是真的，发现颜清沾了脏东西，想送她到连溪寺驱除，谁想慧仪师太云游四海未归，代住持佛法未精无法成功。”
董慧言听母亲提起连溪寺只觉头疼，她在那儿使的幼稚歹毒的手段现在回想，真是非常愚蠢，致君一直看不上她是有原因的，她已经不会怨天尤人，而是时时反省自身。
“母亲打算怎么办？”她认为母亲既然这样说，肯定已经有了想法。
安康郡主心生一计：“找个游方道士安排一下吧。”
要说弄神作鬼，还是这个高明点。
“母亲。”董慧言想劝，“近来事儿不断，您真的想逼死她？”
安康郡主不以为然地说：“死不就死了，反正活着对你也没好处，反而处处压你一头。”
董慧言以前会觉得母亲的话很有道理，可是现在马上反驳：“那是人命！您说得像……儿戏。”
安康郡主肃容道：“言儿，若是路上有障碍，必须在这障碍绊倒你前肃清它，而非养虎为患。颜清没你想的那么简单，她拼尽手段在夏萤楚盛安甚至二皇子面前显摆，不就是想攀龙附凤吗？”
她冷笑连连：“你说和以前有何区别？倒是别无二致。”
董慧言自是明白颜清另有谋算，属于她的东西总会夺回去。若把颜清比作花，更像带刺儿的玫瑰，母亲非要往上撞，只怕会伤痕累累。
“母亲，女儿听说父亲公事有些波折，要不待父亲那边安然无恙，你再……”安康郡主眯起眼，董慧言心头一窒，未曾往下说，突然想起二皇子的事，忙道：“德妃娘娘那边可能会警示颜清，她那招事引祸的体质，哪要您亲自出手呀。”
经女儿提醒，安康郡主转念想道：没错，大可坐收渔人之利。
“言儿果然聪明，待他们斗得个头破血流，届时我只需给予致命一击，大可安寝无忧。”
董慧言看着母亲一脸算计和胸有成竹的模样，心里有股子说不出的难受，仿佛看到飞蛾扑火……
“听说夏萤盯上父亲了。”
她试图转移话题。
安康郡主满不在乎地说：“慌什么？你以为是你父亲故意克扣军响？”
董慧言好奇地追问：“那是？”
安康郡主转是端起茶盅，顾左右而言他，“别和颜清走太近，锦阳那边再看看吧，皇上确实是宠爱她，而非想捧杀。德妃能与贤妃相抗衡，其实有很大原因是因锦阳类皇上，深得皇上圣宠的缘故，明白了吗？”
董慧言起身揖道：“女儿遵命。”
安康郡主看她想离开，示意她坐下：“我想将你许配给……”
“母亲！”董慧言一点也不想听到旁人的名字，急躁地打断她。
“放肆。”安康郡主怒而拍桌，茶杯盘子震了震。
董慧言垂首不语。
安康郡主斥道：“我是你母亲，岂能容你一再任性延误婚事，他们男人能虚耗光阴，你能吗？”
她盯着董慧言头顶，觉得她今日的发饰太素了，本来想给机会她直抒己见，可总觉得这孩子近来像烂泥一般扶不上柄。
“当年我看中你父亲，我凭本事嫁与他为妻，我也给了你这样的机会，然而你没这本事怪我吗？”
董慧言呼吸微促，握紧双手听母亲训示，但沉默并非认同。
安康郡主继续发表自己的心得，“趁早定下来吧，否则将来就是别人挑你，你没机会挑谁了。”
董慧言深呼吸一口气：“敢问母亲挑的何家公子？”
安康郡主笑道：“我儿聪明，正是何家二公子。”
“什么？”董慧言只觉莫名其妙，京城哪有能排得上号的何姓世家？几个五品以下的小官倒有何姓。
安康郡主端肃的脸容露出几分得意之色：“浙省总督犯了事，迟早下马，接替他的正是何将军，何家长子已然婚配，次子去年来过京城，我见过一面，你外公也称他年少有谋勇，做我的女婿再适合不过了。”
董慧言的心忽然很慌，连双手也控制不住地颤抖。
安康郡主又语重心长地道：“何二公子无论是人才还是学问只会比刘致君强，你可别再惦记那种不思进取的废物了。”
董慧言猛然摇头：“母亲，我不……您怎知何家一定能取代谢家？若时局有变呢？”
安康郡主严肃地说：“我的消息怎会出错，你休要再搬舌弄巧。”话虽如此，她倒是留了个心眼，可以先找人暗示一番，若大事定下，那她请媒人去说亲，若他何家错过如此大好良机，庸碌无为，则作罢。
董慧言胡乱福了个礼，接着跑了出去。
安康郡主斥她无礼，却没拦她。
董慧言一路去到城南，慌不择路之下竟走到了康家，门前护院已经换上新面孔，是两名约莫三、四十岁的高壮男子，看着挺忠厚的。
“颜清可在？”董慧言上前问道。
护院一看董慧言的衣着打扮就知道是富贵人家，问道：“大小姐刚回来，敢问小姐贵姓，待小人去通传。”
董慧言摆摆手：“我们相熟，你直接引我进去即可。”
护院立刻让着道来，其中一名引董慧言入内。
颜清一夜辗转反侧，迷蒙中仿佛听见康宁带沈静诗离开康家的脚步声，未敢起来打扰，待四周恢复宁静，她悄然出去查看，果然走了。
由心里十分失落，她躺回床铺根本无法入眠，晨光普照大地时，她起身梳洗，去了一趟铺子。陈恪竟然已聘好工匠，大家各安其事，一切井然有条。
颜清只在外头探看，未有出声打扰，之后悄然回到家里，新买的宅子明日即可入伙，她打算睡一会，养足精神下午约见年掌柜谈进货的事。
躺下约莫两刻钟，即将睡着之际，下人来报说董小姐来了。
颜清非常困乏，让苏桅草请董慧言进里间说话。
董慧言刚踏进明间已经皱起眉头，这么朴素简陋的地方住着个千金小姐？她进了里间，睃巡一周，感觉所有东西加起来还没她一枝步摇贵，不过比来时路上看到的物什要好太多，康宁对这义妹还是不错的。
董慧言坐到床畔，未理苏桅草的阻拦轻轻挑起一边帘子，看着颜清露出的雪白手腕，再看她略显苍白的脸颊，有些微失神，哑声问：“你身体有恙？”
颜清对她的行为倒是不以为忤，坐起来靠在床头，苏桅草给她放了个软垫。
“昨晚没睡好，你来找我有事？”她看得出董慧言心事重重，自己刚与义兄、诗儿天各一方，心里多了份恻隐。
董慧言有苦难言，哼笑道：“没事不能来吗？”
颜清笑道：“能，但我更希望你来了后，若有心事别埋进土里，说出来会好些，看我能不能帮上忙？”
董慧言愕然地问：“你为何还会想到要帮我？我一直想害你，我母亲差点害死你。”