康宁在地图上标记了皇城四个城门，接着从城北画了一条路一直延伸到某处，再添了几座地势稍陡的小山才继续道：“清妹，你看这里，程春第一次传回来的消息，牛车就在村口卸货，都是衣食住行的必须品，还有草药。光凭这样我们可不敢断定他有问题，你猜后来如何？”

　　颜清仔细观察康宁画的地图，“我记得山这边是有几条小村子的，属于安阳县，其中有一条村建在半山腰因而叫半山村，上下山拉货或者坐轿子必经山崖边的小道，很容易出事。”

　　那伙恶贼躲在暗处行动不便，他们的恶行在几个县已经传开，再加上京城设哨查得非常严，又有白虎卫日夜巡视，恶贼日常吃食就成了问题。那人雇牛车运送物资出城，应该会疑心小工说漏嘴惹来麻烦，而起杀人灭口之心。

　　“难道他再雇小工给他运东西到半山村去，再使计让小工回程时车毁人亡？”表面看上去死于意外，很难猜出是这伙恶贼所为。

　　康宁拍了拍手掌，“果真聪明。给你猜中了。”

　　颜清有点自责：“可以说小工是我间接害死的呢。”

　　“瞎说什么，换别人去也得死，尽快把这帮渣滓捉拿归案才是正事。”康宁对她这种想法不敢苟同，“程春摸清他们其中一处落脚点后马上抄小道回来，我让他把地图放蓬莱客栈，晚些去取。”

　　颜清深以为然，“他们非常狡猾，狡兔三窟，绝对不会藏在同一处。兄长你打算怎么做？他们只是有问题而已，并不代表他们就是碎尸案的元凶，若他们首领根本没在那儿，会不会打草惊蛇？

　　他们面对是一群穷凶极恶又狡猾无比的暴徒。

　　康宁对治病救人非常有信心，但在捉贼这事上还是头回，“我打算今夜去摸一摸他们的底子，如果他们的首领就在半山村的话，你直接告诉李京兆，让他派兵拿人。也算是你助他破了案子。”

　　京兆尹和白虎卫联手查了五、六日还没眉目的案子，在他们发现这条线索后好像马上要水落石出，颜清觉得没那么简单，轻敌绝对会引火烧身。五城卫可是从城防驻军和各部精挑细选的精兵，并不比御林军和禁卫军差多少。若半山村有生面孔，村民在白虎卫巡防贴告示时，早该告知了，为何白虎卫和京兆尹毫不知情？

　　颜清把疑点说给康宁听，“除非那人本来就是半山村的人。小工的死有引起官府注意吗？”

　　康宁摇摇头，神色凝重地说：“没人报官的话，就是意外摔死家人去收尸罢了。是哪里人还得查。”

　　颜清斟酌着案情和线索，“我现在担心的是白虎卫有恶贼的同党，或者是采购物资的男子与白虎卫某个士兵相识，恰好让他躲过搜查。”

　　有些人义字当头，很容易徇私。

　　康宁一惊：“那这条线索暂时不能告诉李京兆，亏我还想让你先去交底。”

　　颜清有些苦恼，“我现在手里没人，办起事来就是非常困难。”她真的求贤若渴，也只能去物色出身卑微但大有能耐的人了。

　　“清妹你别担心，现在想查什么尽管跟兄长说，”康宁拍拍胸口，一副包在他身上的样子：“程春一定有办法。”

　　颜清马上道：“我们可以想办法查清巡查半山村是哪队白虎卫，他们一般是五人一小队，那日我在连溪寺遇上的是十人一队，再摸清他们当中是否有人认识运物资的男子。他在客栈记的名字是什么，兄长你过会顺便打听一下吧？”

　　康宁尴尬地笑了笑：“你怎么知道我没打听？”

　　颜清答道：“因为你一直没提那人的姓名。”

　　李京兆现在查得那么紧，对方恐怕不敢再次作案，一定要好好把握这条线索。

　　康宁哈哈大笑，由衷说道：“清妹果然心细如发。”

　　颜清谦虚了几句，回到正题：“兄长你晚上还是先别去半山村，我估计他们首领知道小工死亡的事后，会派人手在山脚附近盯梢，那儿树木茂盛很容易中埋伏。其实那人很蠢，因为小工本来就是跑腿拉货的，能嚼什么舌根。”

　　她还是为小工的死耿耿于怀。

　　康宁正色道：“那不正给了我们机会吗？”他看了一眼沙漏，马上要出去了，“我已经捉了药让梁婆子煎给小草吃，一天两贴，喝个五日即可完全恢复，你不需要担心她。”

　　颜清自是相信康宁，“有劳兄长费心了。你要出去了吗？”

　　她见康宁打开了一个抽屉，往里面取出一些碎银塞进荷包里。

　　康宁道：“对，到蓬莱去，顺便给程春跑腿费。”

　　颜清稍作思考，问道：“兄长，你说能不能把程春收在我手下做事？”

　　康宁知她的难处，但程春显然不合适，“这小鬼头心思多得很，他非常崇拜夏世子，一心一意找门道进他的军队。”

　　夏萤那种人肯定一直有招贤纳士，程春想进他的军营还要走后门？“程春以前是不是犯过事？”不然每年两季征兵可以直接入伍，再调去夏萤的军队即可。

　　康宁微微一叹，“哪里有什么事，倒是得罪了负责征兵的校尉，不让他入伍就是了。何况夏世子一直在外征战，才凯旋回来不久。”

　　哪里都有这种公权私用的小人。

　　程春想投奔夏萤，颜清只能打消念头，“兄长你外出办事要小心点。”

　　康宁笑道：“放心，如果要冒险我会提早知会你，反正听你的，今晚先不去半山村。”

　　陈野，半山村人氏，二十四岁，已婚育有一子。

　　掌柜陪康宁吃酒时，悄悄把他要的情报说给他听，至于为何要打听这个，掌柜的问也不问。

　　“真是好酒啊。”康宁一连喝了三杯，陈年女儿红果然入喉甘香，回味无穷。

　　掌柜朝康宁挤了挤眼说：“这坛酒有百来年头了，昨个儿有个贵客开了一坛，还余一些，小的特地留起来给你尝尝。”

　　康宁拍拍腰包：“有钱！放心，少不了你好处。”

　　掌柜连忙笑道：“不要钱，这顿酒小的请您吃。”

　　康宁却把已经到了唇边的酒杯放下，狐疑地瞅着掌柜：“你小子是有什么图谋？”

　　掌柜忙道：“老母亲昨个夜里突然犯了急病，想请康大夫去号个脉，开张方子。”

　　康宁点点头，把酒一杯喝尽：“小事，别搞那么谄媚，害我以为你想坑我进火坑。”

　　掌柜一脸感激的笑容，自己也倒了杯酒慢慢品尝，垂着眼没再说话。

　　不一会儿，程春来了，他与康宁相识是众所周知的事，不需要避嫌。

　　“康大夫，唔！这酒香啊！”程春自顾自把凳子拉开坐下，“掌柜的，叫人来双碗筷，我可饿了呢。”

　　“瞧你这没出息的，没回康大夫在这吃酒你就说自己饿，他不在的时候怎么不见你饿得进来点两菜一壶小酒？”掌柜的嫌弃地说着，起身去拿碗筷，刚放下有客人结帐，便到柜台去了。

　　程春才十四岁，身材瘦瘦小小，相貌也很普通，是那种走到人堆里找不着的大众脸，唯一值得称道的是长了一双非常机灵的眼睛，一看便知是个聪明人。

　　他以前吃过几次亏，皆因聪明反被聪明误，有一回落水救人后发高烧没钱请大夫，是康宁出手救了他，因此反康宁当作自己救命恩人，康宁有事让他去办，明知危险亦义不容辞。

　　康宁把温热的酒壶捉在手里，严肃地说：“小鬼，这是百年陈酿，只能分你一杯。”

　　程春揉揉鼻子，表情有点难受，“一杯怎么够啊，起码三杯吧？”

　　他突然伸手去抢。

　　康宁虽然比不上夏萤，可也算是个高手，程春哪里能从他手里抢到酒壶，不过是晃子，趁机把地图塞给他而已。

　　程春抢不到酒壶，臭着一张脸，点了一份红烧肉刀削面，“您请客！不然就给我喝三杯。”

　　康宁不耐烦地说：“是是是，吃了赶快滚，屁点大就要跟我抢酒吃。”

　　刀削面很快端上桌，程春饿极了，狼吞虎咽连汤都喝得一干二净。

　　康宁扔给他几两银子，“拿去买吃的，瞧你这没出色的样子，整天像个饿死鬼。”

　　程春眼前一亮，忙把银子收好，“谢您了。”

　　康宁想起颜清有心要收程春到手下办事的事，又道：“昨日我认了一个义妹，你得闲时到我家去给她请个安？”

　　程春一怔，他早听说那位颜大小姐无处落脚，到康大夫家住下了，没想到他们竟然结义金兰，不过这也是水到渠成之事。

　　恩公的义妹，他晓得了。

　　“我还要斗鸡，明日好吧？”

　　斗鸡并非真的斗鸡，而是要监视陈野的一举一动。

　　康宁挥挥手：“随你。”

　　程春起身朝他作揖，然后离开，但被叫住。

　　“坐下。”康宁虽然非常讨厌夏萤，但不能否认他确实能力卓绝，“昨晚夏世子到我那去了。”

　　程春一听，连忙挺胸收腹，紧张地问：“您与世子爷有交情？”以前没听说过。

　　康宁左思右想，感觉还是别说昨晚的事较好，“我给你小子指条明路，他现在镇国公府中，你若想在他手底下办事得尽快去，否则他若返回西北，恐怕你得追过去。山水迢迢的谁知道会不会有什么意外，说不准。”

　　程春去年就说过想去西北投奔夏萤，他没同意。

　　“不急，我先去捉只蟋蟀耍，再会。”程春自夏萤回京后每时每刻都想去国公府毛遂自荐，可每次都胆怯，现下恩公有事情指着他来办，得办好了再去。

　　康宁摆摆手，目送他离开，把酒壶凑到鼻端一闻，可真消魂。

　　片刻后，有数名官差气势汹汹涌入客栈。

　　“掌柜的，有好几个人报官，说在你这投宿后财物无故丢失，现在我们怀疑你开黑店，勒令你即刻停业，马上叫你们东家过来，到府衙接受调查！”

　　接着领头的官差一掌拍在康宁所坐的桌子上，“还有你，康宁！有人报官，告你庸医害人，另有五人告你无故出手伤人，都跟我们回衙门去！”

　　掌柜不禁瞠目结舌，“官爷，小店无辜啊，小店从来都是……”

　　“啪”，掌柜吃了一巴掌。

　　为首的官差非常暴躁：“给我闭嘴，整天给我整这些麻烦事，现在什么时势啊？想发横财也要看时势好吧？”

　　掌柜连忙扶好被打歪的方巾，安抚大堂被官差驱赶的食客，“各位客官对不起了，今日小店请客，请慢走。”

　　为首的官差吩咐下去：“马上清场，然后封店，直到府衙调查清楚允许你东家重新开业为止。”

　　掌柜的无奈地叹了口气，“官爷，您有所不知，小的昨日之前一直以为东家就是住在城西的张爷，您也认得张爷对吧。谁知道张爷今早突然来说东家其实是……”

　　为首的官差没好气地说：“别废话，管他是谁，马上叫到府衙来！”

　　掌柜的突然怔住，尔后脸色诡异地朝官爷打眼色：后面，你后面。自己那腰则越弯越低，几乎贴到地上去了。

　　为首的官差又伸手兜头拍掌柜一下，“快去清客，挤什么眉弄眼。”

　　他忽然觉得周围好像有点不对劲，不仅变得静悄悄，而且好像有点寒意，七月天还能有寒意？真是见鬼了！

　　“这破店真不干净，大家动作快……”他转身催促手下办事时，突然看到一个人。

　　这人立在门口，像泰山一般挡住了所有日光，大堂内因此变得昏沉。他此刻脸无表情，淡淡的眼神落在为首的官差脸上，如刀裁的薄唇还没说话，为首的官差只觉如墮冰窖，心惊胆颤得差点跪下。

　　“世子爷，小人高良参见世子爷。”高良心里叫苦不已，夏世子明明什么也没说，他就怂成这样，真是丢人。

　　夏萤点点头，走到里面，闻到昨晚自己喝的那壶女儿红的味道，走过去坐下，位置恰好是康宁先前坐的对面，“我正是蓬莱客栈的东家，听说京兆府近来很忙，我建议私下解决，有劳高捕头把告状的苦主请来。”

　　高良如晴天霹雳，脸如死灰，嗫嚅道：“原来是世子爷的庶务，小人马上回去处理，这种小事万不敢叨扰世子爷。”

　　他脚底抹油，不等夏萤示下连忙示意手下带上康宁离开，仿佛再慢一步就万劫不复似的。

　　夏萤睨着他们，沉声道：“我允许你们走了吗？”