七娘默了半晌，又垂头望着脚下落叶。

　　落叶一片枯黄，铺满了地，软绵绵的。似乎踩一脚，便会掉下去。

　　掉进一个深渊，万劫不复。

　　可她，似乎就愿意这般掉下去。

　　只要酿哥哥在。

　　七娘又望向绍玉，渐渐将他的双手抹开，又退后半步。

　　她不言语，只别过头去，不敢看绍玉。

　　绍玉瞳孔一颤，双手兜在半空。

　　有些可怜，又有些可笑。

　　“他何德何能，值得你这般！”

　　绍玉语气淡然，却藏着不为人知的心绪。

　　羡慕？嫉妒？

　　或许，只是在嘲笑自己的不甘心。

　　七娘轻咬着唇，怯怯地看他。

　　“三郎，”她道，“我明白，你是为我好。只是……”

　　“你不明白。”

　　绍玉打断她，轻叹一声。

　　你若明白，不会执念至此。也不会，拒绝得这般斩钉截铁。

　　看着绍玉，七娘心中越发酸楚。

　　难得故人重逢，为何变作了这般境况？

　　今日本是去见六姐姐，不是该高兴的么？

　　七娘振了振精神，转而笑道：

　　“三郎，不是去见六姐姐么？咱们又在此处呆着作甚？”

　　绍玉心底一声轻笑。

　　这就是谢七娘，每每遇着无解之事，便选择逃避。

　　左右，烂摊子会有人替她收拾！

　　但那是从前。

　　那是众星捧月的谢七娘才有的特权。

　　而如今，她只有绍玉。

　　有的烂摊子，绍玉收拾不了。

　　比如，她的心。

　　绍玉缓了缓神思，方正色道：

　　“七娘，陈家酒肆不能待了。”

　　七娘正要说话，绍玉却不给她机会，只道：

　　“今日她拿你的文章作妖，谁知明日会不会将你卖了？那是陈酿的亲兄嫂！他再护着你，其间还隔着一层人伦呢！”

　　“再者，”绍玉看她一眼，“他如今人又不在！”

　　七娘心下一沉。

　　是啊，如今酿哥哥不在，纵然有心相护，却是山高水远。

　　况且，七娘自己也知道，这些事，她是不会对酿哥哥透露半句的。

　　他远在战场之上，担心金蛮子的铁骑还顾不过来，是不该被别的事牵绊的。

　　陈家兄嫂也正是吃准了七娘这心态，才如此肆无忌惮地欺凌。

　　只怕，再待下去，七娘真等不到陈酿归来了。

　　“三郎，”她叹了口气，“容我想一想吧。”

　　绍玉点了点头。

　　“你这个样子，今日还要见二嫂么？”他问。

　　七娘摇头：

　　“改日吧！待我想明白。”

　　今日她心神不宁，姐姐见着，必然忧心万分。

　　今日，不是个适宜的时候。

　　“好。”绍玉也不多劝，“我送你回去？”

　　七娘点头。

　　回去。

　　回到酿哥哥的家。

　　回到那个没有酿哥哥的家。

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　　王府之中，院子里跪了一地的下人。

　　每个人皆深低着头，战战兢兢的。不知因着深秋寒冷，还是因着恐惧，有人已然瑟瑟发抖。

　　正堂的大门紧闭，里面亦站满了人，却闻不见丝毫声响。

　　连呼吸声，亦是小心翼翼的。

　　一切深沉而压抑。

　　多少年了，没人见过王大人发这样大的火。

　　他手中紧紧拽着几页笺纸。

　　扬州城中传遍的，陈家酒肆那才女的文章。

　　“那臭小子呢？”王大人低沉着声音，带着不容置疑的权威。

　　王夫人神情紧绷，四下看看，只道：

　　“已……已去寻了。”

　　屋中所有人都显得焦躁不安。

　　绍玉闯祸了。

　　王尚书幼子在酒肆与人大肆口角，还以武力威胁。

　　“仗势欺人”四字，已足够弹劾一位复职不久的官员了。

　　况且，还是为着女人！

　　屋中又一片死寂。

　　众人虽不言语，却早将忧心写在脸上。

　　可唯独谢蕖，强压着心中的激动，眼眶直要憋出泪来。

　　能让绍玉如此失控的，除了七娘，没有别人！

　　是她的妹妹回来了么？

　　真是她的妹妹么？

　　谢蕖只紧紧抓着王绍言的手臂，生怕自己激动得叫出声。

　　“大人，三郎君回来了。”

　　侍从的传话给这片死寂划了一道口子。

　　这是个伤痕。

　　他回来了，也带来了七娘的消息。

　　谢家人的消息！

　　绍玉知道，早晚有这一日。

　　不想，竟这般快。

　　他直直跪在堂上，四周充斥着担忧与无奈的目光。

　　而绍玉反倒心如止水。

　　王大人一抬手，将那叠笺纸猛砸在绍玉脸上。

　　“王绍玉，”他声音依旧深沉，深沉得可怕，“你见不得家里好是不是？”

　　“老爷！”王夫人下意识地劝。

　　“你闭嘴！”王大人道，“慈母多败儿！”

　　王绍宣与仪平宗姬对视一眼，到底是自己的亲幼弟，没有不心疼的。

　　他行上前去，踹了绍玉一脚，一面使眼色：

　　“还不认错！”

　　绍玉不语。

　　何错可认呢？

　　聚众闹事？亦或是，私自见了七娘？

　　见了谢家人！

　　王绍言见三弟一副倔脾气，心下自有些窝火。

　　眼下的境况，谢蕖难免被迁怒。

　　他亦行上前去，补了一脚，斥道：

　　“臭小子，快认错！”

　　说一句，父亲，我错了么？

　　绍玉心下冷笑。

　　谁信呢？

　　王夫人看着着急，怨道：

　　“你平日里也不是不稳重的人，怎的在那种地方闹事？纵是为了……”

　　她顿了顿，试探着看王大人一眼，又道：

　　“总是该顾及分寸，私下了事也就是了！”

　　绍玉依旧不语。

　　王大人冷哼一声：

　　“我看他就是故意！”

　　众人一惊，怎能是故意呢？

　　看来王大人是气急败坏了。

　　不过……

　　半刻不到，众人方反应过来。

　　他就是故意！

　　故意将事情闹大，传得满城风雨。

　　他要让扬州城人尽皆知，王家的故交之女还活着，王家有亲戚还活着。

　　如此，王家不得不将她迎回。

　　体面地迎回！

　　众人吃惊地审视着绍玉。

　　这孩子，从何时起，竟也学会耍心眼，玩手段了？

　　事已至此，谢蕖再忍不住。

　　她三两步上前，跪在绍玉身边，眼泪簌簌而落，见之可怜。

　　她带着哭腔道：

　　“求父亲母亲，接七娘回家。”

　　此话既出，那些眼神似一道道刀子，直往她身上刺。

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　　七娘回到陈家酒肆，认真思索起绍玉的话来。

　　她一面整理文稿，一面看一眼案头的拜帖。

　　那些都是午后送来的，已堆积如山！

　　七娘忽一声自嘲的笑。

　　如今，什么泼皮无赖的拜帖，也能送到她面前了！

　　当她是什么？

　　任人取乐么？

　　门外是韩氏的咒骂嘲讽，已越发不堪入耳。

　　可是酿哥哥，你何时回来呢？