绍玉一瞬瞪大了眼，惊得直往后退。

　　七娘噘嘴哼了一声，负手向前倾身，像极了陈酿。

　　她正色，一字一字道：

　　“我，要，去，太，学！”

　　绍玉想也未想，忙避开她，转身便往回走。。七娘只亦步亦趋，紧紧跟在后面。

　　他被七娘缠得头疼，越行越快，只道：

　　“你要去太学？也太看得起我王三郎了！我哪有那个本事？”

　　七娘小足难行，已然有些跟不上他。她忽顿住脚步，一声“哎哟”，倒不走了。

　　绍玉闻声回头，只见她扶着腿，像是崴了脚的模样。他忙趋步上前，一脸焦急地上下打量。

　　七娘冷哼一声，仰头道：

　　“你走啊！别管我！腿断了我自己回去，左右你也不帮！”

　　“怎么又是腿！”绍玉无奈又焦虑地挠头，“可疼么？”

　　他忙蹲下身去，回头道：

　　“快上来，我背你上药去！”

　　七娘不动声色，依旧仰着头不看他，嘴倒越撅越高。

　　绍玉无法，只摇了摇头，道：

　　“罢了！我帮你就是，快上来！”

　　七娘这才偷偷瞧他，见他真心应答，忽大笑起来。

　　她奔至他面前，提着罗裙转了一圈，一手拍他的肩，憋笑道：

　　“起来吧！中计了吧？”

　　绍玉愣愣地看着她，一时不知该她什么好。他吐了口气，若总是这般没轻重地玩笑，迟早被她吓死！

　　他立起身子，难得一脸严肃：

　　“是！你聪明，我蠢！”

　　说罢，只见他冷眼冷面，负手而去。这回行步虽缓，却是真不理七娘了。

　　七娘低头咬着唇，见他生气，也知自己过分了些。

　　她跟在他身后，试探道：

　　“三郎？”

　　初时，绍玉还强忍着不理她。奈何七娘软磨硬泡的功夫着实厉害，几次三番后，他总算是招架不住了。

　　“好了！”他故作不耐烦，“我没生你气！”

　　见她松口，七娘又娇纵起来：

　　“那你不理我！”

　　绍玉叹了口气，只无奈地看着她：

　　“太学重地，本就禁女子出入，你如何能去？”

　　七娘撇撇嘴，她哪里知道呢？不过是听了何小娘子的话，遂忽生奇思，这才让绍玉帮着想法子。

　　她倒不灰心，道：

　　“办法皆是人想的，我又不急，总能有机会。”

　　绍玉又一番叹息。本当她会说会笑，已不再想那些事，谁知竟还是为着陈酿！

　　他拿她没办法，只道：

　　“容我想想吧！”

　　这便算是应下了。七娘心中高兴，一时来了兴致，忙拉着绍玉去赏海棠。

　　此处海棠绵延数里，或是艳红，或是粉白，自是淡妆浓抹总相宜。

　　初来时的愁绪，一扫而空。七娘只穿行在花树间，时而嗅一嗅，时而折一枝把玩。衣裙秀雅，姿态翩然，总是人比花娇。

　　自回谢府，七娘便冥思苦想，盘算着如何才能去太学。有时焦急些，想寻五郎商量，却又怕他说与父母知晓。

　　况且这些日子，何斓总是邀他踏春赏花，或是品茗雅集。他忙得不亦乐乎，哪顾得七娘？

　　他兄妹二人，各怀心事，却不曾察觉，谢府已悄然起了变化。

　　自七娘与陈酿获救归来，朱夫人便成日过得提心吊胆。

　　此事本是极精妙的安排，山贼谋财，谢府仗义相救。便是陈酿错过春闱，也不会与她有甚关联。世人只会赞谢府惜才。

　　谁知，那么些巧事凑在一处，谢诜必已知晓真相。

　　这也罢了，那日听老夫人言语，多有怨怼，也不知她心中如何打算。

　　那日，朱夫人正独自用饭，却见谢诜来了。

　　她心中打鼓，忙起身相迎：

　　“老爷怎的这时候来？”

　　谢诜一面去了外衣，一面道：

　　“怎么，怕我来？”

　　朱夫人自知理亏，不愿言语，只替他接过外衣。

　　这些日子，谢诜常往陈姨娘那处去，朱夫人心中自然有些怨气。陈姨娘亦是诚惶诚恐，只不时地劝着谢诜走。

　　朱夫人将外衣递与下人，拿余光看了看谢诜。

　　她犹疑一番，终是问了：

　　“老爷从何处来？”

　　谢诜看她一眼，只道：

　　“你说呢？捅了这么大的篓子！那是人家侄儿寒窗十年的功名！商贾之家，就指着这个翻身，可不该安慰人家几日？”

　　他所言在理，朱夫人也辩不得什么。左右，此事总是她做的。

　　谢诜只觉无奈：

　　“行事之前，你便不能同为夫商量一二么？”

　　朱夫人亦有些不服：

　　“你已认定的女婿，又商量什么？”

　　谢诜摆摆手，有些急躁：

　　“道理已同你说过，咱们府上树大招风，本就是一人之下，再不可更上一层了！”

　　朱夫人鲜少见他这副模样。她心中也聪明，一番审度，只担忧道：

　　“可是朝堂上起了变数？”

　　“那倒没有。”谢诜道，“只是，凡事谨慎些好。”

　　其实此事之中，谢诜亦失算了。陈酿的拒婚，本就是意料之外。即使朱夫人不出手，他的如意算盘亦是打不响的。

　　“送了陈酿去太学，是老爷的意思？”朱夫人问，只怕是陈姨娘央求。

　　谢诜自是点头。

　　朱夫人蹙着眉，一脸不解。陈酿既已拒婚，又何须如此待他？弃子而已！

　　谢诜见她模样，心中有些窝火，却不好发作。到底是陪他多年的结发妻，该有的体面，也总是要的。

　　他只无奈道：

　　“那是人家的大好前程！我于心有愧啊！”

　　此话既出，朱夫人遂再不好说什么。

　　于她，陈酿的前程，不过是谢府飞黄腾达的棋子；而于陈酿，十年寒窗的心血，竟被人这般践踏算计，到底意意难平！

　　“只是，”朱夫人试探道，“母亲那里……”

　　说起老夫人，谢诜更是有气。

　　他只道：

　　“母亲何事不知道！说来，此事也有二郎的份吧！我回头收拾他！你暂且称病吧，母亲心烦，别去惹她老人家不快！”

　　称病！

　　朱夫人惊得有些站不稳。所谓称病，便是要她暂且交出管家之权。谢诜说了半日道理，原是为此事而来。

　　她心中也明白，此番不过是她自作自受，也没什么冤枉之处。

　　老夫人向来最厌烦这等手段，有所处置，亦是情理之中。

　　只是，她再过分，总有谢诜替她求情，不该是如今的境况。况且，老夫人许多年不理家事，此番怎又出面插手？

　　如此看来，只有一个解释。知晓此事的，不止老夫人与谢诜，定是还有旁人。而那人煽风点火，才引得老夫人这等生气！

　　究竟是谁？