只见他满面颓然，纵使身着锦绣春袍，亦见着一派落魄之气。

　　何斓朝七娘使了个眼色，耳语道：

　　“你瞧，日日这副样子，该如何是好啊！”

　　七娘拍了拍何斓的手，又将五郎审视一番。

　　她遂故意撒娇道：

　　“五哥！你怎的不理我？”

　　五郎一怔，转过头去，只“哦”了一声。

　　俄而，他似乎觉着不大好，又补上一句：

　　“七娘来了，且坐吧！”

　　七娘与何斓相视一眼，只深蹙着眉。

　　她奔上前去，拽着五郎的手臂，又眯着眼笑道：

　　“五哥，你陪我去园子里赏花，好不好？”

　　五郎愣了愣，只见七娘正悄悄朝他使眼色。

　　他遂点头，又向何斓道：

　　“斓儿可要同去？”

　　“不了，”何斓摇摇头，“我过会子还去大嫂那里。前几日，宫中赏下几匹茜纱帘子，还需去对一对。”

　　这般拒绝，一来，是着实有事；二来，对于五郎近日的冷落，何斓到底有些不满。

　　五郎哪里知道她心中所想？

　　他只点了下头，遂拉着七娘去了。

　　行至门边，七娘忽回头，朝何斓做个“五嫂放心”的口型，便随五郎去了。

　　何斓笑了笑，这个七娘子，都已及笄了，还是这般灵巧机敏的孩童模样。

　　她舒出一口气，但愿能问得些什么吧！

　　刚出院门时，是五郎拉着七娘。可不多几步，便是七娘拽着五郎疾走。

　　二人方在花园停驻。

　　花园中一片芳菲，时有暖风吹过，花儿片儿簌簌而落，婉丽非常。

　　只是此时的五郎，倒无心欣赏这景致。

　　“七娘，”五郎开口，“你拉我过来，所谓何事？”

　　七娘双手背在身后，仰面望着他，方道：

　　“五嫂说，你近日有些不大对劲。”

　　“哦。”五郎道。

　　“哦？”七娘满脸莫名，“这是何意？”

　　“没什么，只是课业繁重，我有些累。”五郎道。

　　七娘撇撇嘴：

　　“我亦是这般同五嫂说的！”

　　五郎无奈叹了口气：

　　“有些事，你又不是不知，做什么偏来问我？”

　　七娘有些讪讪，可想起何斓的模样，直叫人心生怜惜。

　　她道：

　　“五嫂很是担心你呢！”

　　思及何斓，五郎亦觉亏欠。

　　他方道：

　　“这些日子，我并非故意冷落她。我心里很乱，不知如何与她相对。”

　　“我不明白，”七娘看着他，“五嫂待五哥那样好，你为何还对卞大娘子念念不忘呢？”

　　五郎摇摇头，亦看向七娘：

　　“七娘，你问出这句话，还真有些可笑。”

　　七娘微撅起嘴，道：

　　“什么意思？”

　　五郎只笑了笑，道：

　　“斓儿待我再好，也及不上绍玉待你的一半。你为何还时时粘着陈二哥呢？”

　　七娘心绪微动，似乎，是这个理。

　　情不知所起，原非公平的。劝起人来容易，可这其间，哪有服人的道理可言？

　　七娘点头道：

　　“五哥所言不错。可你我不同，酿哥哥从未许诺过我什么，亦从未对不住我半分。”

　　她顿了顿，依旧望着五郎：

　　“可卞红菱与你，是有山盟海誓的！从前骤然抛离，五哥又何必为她，做出这副样子呢？”

　　五郎背转过身去，举目四顾，只觉心头颇是沉重。

　　这样好的景色，倒如他们初见那回。

　　熏风徐徐，花影重重，她立在桥上看花，是比花更娇艳的风景。

　　五郎忽一声不易察觉的叹息。

　　他只道：

　　“七娘，情之一字，你还是不懂的。”

　　七娘有些不服：

　　“我只知道，背盟的行径，是为不义；未与五哥说清楚，害你饱受相思之苦，是为不仁！”

　　五郎看她一眼，摇头道：

　　“真是越发像陈二哥了！”

　　骤然说起七娘的心事，纵然是在亲近的五哥面前，她亦有些羞。

　　她遂红着脸低下头去。

　　五郎接着道：

　　“所谓背盟……其实，世间哪有什么背盟呢？山盟海誓，自是出于本心。若心已不在，空守着盟誓又有何用？”

　　七娘一脸懵懂，只道：

　　“五哥，我不明白。”

　　五郎又道：

　　“世间盟誓，皆是说给自己听的。要么怕良人不再，要么怕辜负良人，才说出这样的话，自欺欺人。”

　　七娘倒吸一口气，这样的五哥，她没见过，只觉遥远非常！

　　“五哥，”七娘轻声唤，“你方才所言，我虽不大懂，可也听出来了。事已至此，你还是放不下，对不对？”

　　五郎自嘲地一笑：

　　“斓儿那样好，本来，我已不去想了。”

　　或许不是不想，是克制着不去想。

　　五郎接着道：

　　“谁知，八妹妹偏偏嫁去了鲁国公府！从前，赵廷兰房中只她一人，如今正室入主，她岂能又好日子过？”

　　七娘点头。

　　五郎的担忧并非全无道理，且看谢府的姨娘们便知了。

　　八面玲珑如陈姨娘，每天的日子，不还是过得提醒吊胆么？

　　便是如此，还要日日顾念这朱夫人的心思，生怕得罪。

　　何况，卞大娘子连位正经姨娘也算不上！

　　赵廷兰那拈花惹草的性子，不定日后妻妾成群呢！

　　到那时，卞大娘子岂不只得挨欺负的份？

　　七娘只得安抚，道：

　　“菱儿也不是那等是非不分之人。卞大娘子若无错处，想来菱儿也不会有心为难。”

　　五郎心道：谢菱虽不会是非不分，可她却是心思深重，一等心细之人。

　　思及此处，五郎的担忧又深了一分。

　　七娘见他依旧面有忧色，遂道：

　　“若是有她的消息，知她日子顺遂，五哥也就放心了吧？”

　　五郎微怔，眼睛忽有了神。

　　他道：

　　“七娘，你能替五哥打听一番么？”

　　七娘蹙蹙眉，一时有些为难，只道：

　　“那……此事定不可教五嫂知晓。”

　　“这个自然！”五郎作揖道。

　　七娘叹了口气：

　　“我明日便邀菱儿出游，替你问一问。只是五哥……”

　　“嗯？”五郎看着她。

　　七娘沉吟半晌，接着道：

　　“不论是什么境况，五哥不许再如此消沉了。不独五嫂，我亦担心的啊！”

　　五郎笑了起来，摸摸她的发髻，只道：

　　“好！七娘果是五哥的好妹妹。”

　　七娘亦笑了笑。

　　少时一处的三人，如今只剩她与五郎在汴京。想来，若是绍玉，他亦会怜五哥痴心吧！

　　次日一早，七娘便打发了丫头往鲁国公府去。

　　难得七娘邀约，谢菱自是欣然应下。

　　左右，今日没什么要紧事，姐妹二人遂一同往赵廷兰的海棠林踏春。