汴京城说大不大，说小不小，只是任何事都能传得满城皆知。

　　这些日子，官僚贵戚们最爱谈起的，自然是鲁国公府夫人七十大寿的宴会了。

　　就着为鲁国公夫人祝寿的由头，有脸面的世家子弟皆纷然而至，小娘子们也多爱凑热闹。

　　虽说是老人家的寿宴，借机看看别家的小郎君小娘子，若定个什么亲事，自然是皆大欢喜的。

　　二郎作为谢府长子，少不得替父亲应酬，五郎自是惯爱这样的热闹。

　　陈酿本无心去的，奈何二郎盛情，也不好拂了他的美意，遂也应下了。

　　谢府小娘子们则随朱夫人的车驾去，二房四郎一家与周夫人一处，仪鸾宗姬自有车驾。

　　这样的场合，七娘自是惯了的，只许娘子是头一回。来此之前，七娘特意与她嘱咐过一番，像是国公夫人的喜好，将会在场的夫人娘子……

　　七娘年纪虽小，这些应承也是见惯了的，叮嘱起来头头是道，许娘子也佩服起来。

　　想她一个豆蔻年华的孩子，竟懂得这许多，到底难得。

　　府门前，七娘瞧了一眼五郎，一身绫罗光彩熠熠，风流世家子的模样。

　　她摇摇头，正欲上车，却见陈酿也骑着马过来。

　　他一身鸦青长衫，胯下一匹雪白的马，微风吹起他的衣角发带，好一位意气风发少年郎。

　　七娘忙拂开阿珠、琳琅的搀扶，向前行了几步，兴奋道：

　　“陈小先生也去？”

　　陈酿闻声，策马过去，见七娘头戴幕篱，周身华服灿若云霞，小小的身子隐在镶嵌珍珠的斗篷里。

　　他躬下身子，牵起她幕篱的一角，恰只他能看见。这样的宴会，她必是精心装扮过，胭脂比往日浓些，像个留有鲜花余香的白瓷瓶。

　　七娘见着他来，自然开心，只冲着他笑。陈酿一恁，也笑了笑。

　　“自然去了，出门在外，小娘子可要听大夫人的话啊！”

　　“知道了，”七娘嗔道，盖下他掀起的幕篱，“七娘乖呢！”

　　说罢，便自入了马车，只留陈酿在车外浅笑。

　　二郎见着好奇，策马过来道：

　　“陈贤弟，可是七娘又淘气了？”

　　陈酿想着方才，又笑了笑：

　　“没有，小娘子最得‘天然’二字。”

　　鲁国公府今夜格外热闹，如今老鲁国公不涉朝政，但皇亲国戚的架子却不减分毫。

　　府中虽不是奢靡堂皇，到底世袭爵位，自有一番天家气派。

　　身为长孙的赵廷兰正在堂上应酬，有相熟的小郎君，便上前寒暄几句。

　　至于那些官高禄厚的大人们，自有几位叔伯安排。他的几位叔伯皆在朝廷混个寄禄官，虽无甚权势，倒也靠着国公府的庇佑过得安稳富贵。

　　只是赵廷兰在汴京名声不好，是个众所周知的纨绔，有几位小郎君也不大爱搭理他。

　　二郎本也不必理他的，从前多是与他叔伯照面，见他正过来，少不得要应酬几句。

　　从前他灌七娘吃醉酒，五郎心中很是气他。他在袖里攒成拳头，恶狠狠地盯着赵廷兰，若非二郎在此，怕是要出事的。

　　赵廷兰却似不懂五郎的表情，只热情地迎过来：

　　“是谢家兄弟啊！怠慢了，怠慢了。与五郎自上元偶遇，便再未见过，五郎一向可好？小谢兄弟可有来？”

　　五郎紧咬着牙，忍无可忍，只敷衍地抱拳行礼，便转头走开。

　　赵廷兰一脸莫名，只向二郎道：

　　“这是怎么了？我得罪他了？”

　　二郎亦不知五郎发什么疯，只敷衍笑笑：

　　“他这些日子病着，不爱理人，赵小郎君不与他计较就是。”

　　“谢二哥如此说，我便放心了。”赵廷兰笑道，“上元那日我把小谢兄弟灌醉了，那时五郎就生气，还当他气没消呢！”

　　“小谢兄弟……”二郎沉吟片时，“他酒量浅，怨不得你。”

　　罢了，二郎又道了“恭喜”，便由赵廷兰领着入座。

　　小谢兄弟？七娘最喜扮作小郎君出游，又惯了的没规矩，除她还能是谁？竟与陌生男子醉酒！难怪五郎那副样子！

　　二郎强压着火，只盼宴会早些结束，好回家教训这一双不知天高地厚的弟妹。

　　谢家的夫人娘子们，则由鲁国公府的当家长媳迎进屋去，听闻才封了淑人，也是个端庄稳重的。

　　众人歇息片时，便该与鲁国公夫人拜寿。她今日七十大寿，人生七十古来稀，又儿女双全，众人都盼着沾些喜气。

　　谢家女眷去时，只见鲁国公夫人身着命妇服制端坐堂上。

　　堂中围满了人，各家都瞧着她们，七娘偷看见朱家表姐也在，还有几位相熟的小娘子。

　　至于那些小郎君，除了自家与王家兄弟，多是不认得的。

　　祝罢寿辰，鲁国公夫人满目慈祥，只笑道：

　　“你家老夫人一向可好？”

　　朱夫人道：

　　“劳您挂心，母亲近日嗜睡，未能来祝贺。”

　　“无妨无妨，”鲁国公夫人道，“我们都老了。”

　　七娘见鲁国公夫人可亲，上前笑道：

　　“才不老呢！夫人与婆婆都是老当益壮，满满的福气！”

　　鲁国公夫人瞧着堂下说话的孩子，她一身锦衣华服，行动有度，又不失天然可爱。

　　老人家一时高兴，遂笑道：

　　“这是谢七娘子吧？许久不见，出落得越发标致了。快上前我瞧瞧。”

　　七娘微笑着至鲁国公夫人身边，作一万福：

　　“给您祝寿。”

　　鲁国公夫人拉过她的手，手上一对金约腕倒是别致，再上下打量，瞧着哪处都好。

　　七娘生的好，打扮又出挑，怨不得旁人羡慕嫉妒，这谢府的人，到底是不同的。

　　众人见七娘得老寿星喜欢，都瞧过来。听闻谢家小娘子向来谨守闺仪，深居简出，若非这样体面的宴会，哪是能轻易见的！

　　一时众人皆看着七娘，艳羡的、妒忌的、好奇的，比比皆是。她像一颗明珠，照得旁人黯淡。

　　朱夫人笑了笑，唤七娘道：

　　“七娘快回来，别去闹老寿星。”

　　“是。”七娘又向鲁国公夫人行一礼，便回母亲身边去了。

　　谢家郎君们亦在一旁瞧着，见七娘的表现，二郎满意地点点头，这孩子倒越发会哄人开心了。

　　想起陈酿来之前，她还与陌生男子醉酒，此时却知礼温顺。到底是教好了。

　　也罢，权当七娘年幼无知，且饶她一回。

　　二郎遂向身旁的陈酿道：

　　“父亲果然好眼光，陈贤弟教得很好。”

　　陈酿望着七娘，不觉间，教她读书已半年了，当真是白驹过隙。他只道：

　　“小娘子天资好，任谁教她，也是一样的。”

　　二郎只笑笑不答。

　　七娘倒似听见他们说话，转过头一看，正对上陈酿。

　　他一双眸子像水一样深，包容万象，深不见底，是桃花潭水深千尺。

　　七娘一时恁住，这也是她第一次感到，陈小先生的心里，应也有许多心事吧！