陈酿见她低眉垂目，似有心事，遂忙放下鲈鱼羹，问道：

　　“蓼蓼，怎的不吃了？”

　　七娘心中揪作一团，只抬眼看了看陈酿，又缓缓垂下头去。

　　她自犹疑一番，带着不浓不淡的情绪，只问：

　　“酿哥哥，夜阑无人之时，你是否会想起许姐姐？”

　　此话既出，屋中骤然鸦雀无声。

　　陈酿搁在盏边的手蓦地顿住，只僵直地半悬着。

　　他每一根神经渐渐被拉扯到极致，似乎稍稍触碰，便会分崩离析。满怀思绪又绷成一根根线，在脑中，在心头，交织成网，中有千千结。

　　七娘请咬着唇，一动不动地坐着。她神情木然，只呆愣愣地望着地板，并不看陈酿。

　　是不愿，还是不敢？她不知道。

　　二人便如此静默坐着，不知年岁，不言不语。

　　鲜笋鲈鱼羹已然凉透了，绮云斋的点心亦软塌成一团。

　　窗外渐渐染成了夕阳的颜色，又渐渐暗下来。不多时，一丝若有若无的烛光悄然渗入。原是掌灯时分了。

　　陈酿僵直的手早已发麻，此时，竟不提防地轻轻抽搐了一下。他方有知觉，遂缓缓将手搭在案上。

　　只见他垂着眸子，也不看七娘，只淡淡道：

　　“我去掌一盏灯。”

　　他虽如此说，却不起身，似乎在等七娘的应答。

　　又默了半晌，七娘神情呆愣，依旧不言语。陈酿咽了咽喉头，遂兀自掌上一盏豆灯。

　　那光线昏昏暗暗，只映照着她半张娇容。

　　犹记未渡河之时，二人借住农家，夜里盘点南渡的盘缠，亦是就着如此豆灯。

　　那时，七娘掰着指头计算，模样很是认真。

　　陈酿一时心中感慨，如此场景太像了，倒有些不忍忆起。

　　他遂起身，又点一上盏灯，总算更亮些。

　　只是，如此灯火，却照不亮心底昏暗的思绪。它们埋在很深很深的地方，从不轻易示人，从不为外人道也。

　　陈酿终究是看向了七娘。只见她面色紧绷，似乎在憋着什么话。

　　自汴京城破以来，七娘便极怕提到故乡的人事风物。陈酿自是时时注意着，谨慎言语。便是在途中无意听闻，他亦是带着七娘避开。

　　可今日，她却主动说起。偏偏，提的还是许道萍！

　　陈酿缓缓吸了一口气，只道：

　　“怎么，忽然说这个？”

　　七娘双手紧握，隐在衣袂中，弱声问：

　　“于酿哥哥而言，很难答么？”

　　陈酿不语，屋中又一片死寂。

　　半晌，只闻得七娘轻飘飘的叹息声。

　　“我知道了。”她道。

　　若是不想，陈酿自会说不想。

　　可他沉默了。

　　沉默，便是不知如何启齿，便是怕伤及无辜。便是……默认。

　　到底，是她抢了许姐姐的啊！抢了她的情，还抢了她的命。

　　七娘深吸一口气。只见她面色煞白，身子开始微微发抖。在烛光的映衬下，显得若即若离，似是而非。

　　陈酿看她这副模样，蓦地有些吓着了。

　　他忙扶着她的肩头，凝视一番，道：

　　“蓼蓼，你，你别吓我。”

　　从前，他若如此说，七娘知道他在，便什么也不怕，很是安心。

　　可此番不同。陈酿刚触上她的肩，七娘只蓦地侧身躲开，微微向后缩了缩。

　　陈酿双手悬在半空，愣了一瞬，又轻轻放下。

　　“蓼蓼，”他声音有些低沉，“你是有话说？”

　　七娘心头暗暗自嘲地一笑。

　　“酿哥哥，”她轻声道，“许姐姐死了。为我，死了。”

　　七娘的语气轻飘飘的，似乎在说一件不相关的闲事，任何情绪亦不愿给。

　　陈酿一时沉吟，听懂了她的一字一句，听懂了她的没头没尾。

　　可心里，却是不愿接受的。

　　他笑了笑，故作不信，只道：

　　“道听途说！你白日去了何处？这笔账还不曾与你算来！”

　　“我不是道听途说。”七娘忽抬眼凝视陈酿，眼圈已然微微发红。

　　陈酿缓了缓气息，只回避着她的眼神，自笑道：

　　“好了。南北消息不通，你哪能知道？你饿不饿，我下楼与你唤些吃食？”

　　七娘自然想过，一旦她说了出来，陈酿会作何反应。

　　沉默、痛哭、再不理她……这般种种，她皆想到了。唯独，漏了眼下的状况！

　　“陈酿！”七娘怒喝一声，眼神直逼陈酿。

　　“你唤我什么呢！”陈酿摇头笑了笑，只像对着一个不懂事、爱胡闹的孩子，又笑道，“下不为例啊！”

　　七娘一拳打在了棉花上，心头堵得慌。

　　她又一声怒吼：

　　“她死了！”

　　说罢，她喘了几口气。不论陈酿是否在听，她只将白日里郝掌柜所言，一一道来。

　　一语既罢，陈酿再回避不得。

　　他微蹙着眉，一口气堵在心口，又叹不出。只是，他已不再似方才那般，故作不信，故作轻松的模样了。

　　对于许道萍的死，陈酿心中多少有些数。

　　便是没有顶替七娘一事，她那副身子，又哪经得起北上的艰难苦恨呢？

　　只是这些话，陈酿从未在七娘跟前言说。

　　他以为，自己已然做好准备，以为自己强大到可以平静以对。谁知，七娘骤然言及她的死讯，他却依旧不知所措。

　　“你明白了吗？”七娘含着一汪泪，生生质问，“她是为我死的！”

　　我不杀伯仁，伯仁却因我而死。而这一死，又将七娘至于何地，将陈酿至于何地呢？

　　陈酿眉头蹙得更紧，一时不知如何言语。他思及从前重重，恍如一个似睡非睡的梦。

　　许道萍这一生，尽在“成全”二字上了。

　　在徽州时，她才名远播，为家族的美名锦上添花。而后至谢府，她包容七娘的任性，成全七娘对他的爱慕。

　　只可惜，直至临终，许道萍也不曾成全自己一回。

　　陈酿心下隐隐地疼，只觉满腹酸楚，直往鼻尖眼角涌去。他紧紧攒着拳头，将盈满的眼泪框在眼中，生生逼回。

　　七娘深深凝视着他，这才明白，有些分量，举重若轻，终究不是自己能替代的。

　　陈酿又深吸一口气，向七娘道：

　　“蓼蓼，别想了，且睡吧！”

　　七娘看着他，一时不明白他心中作何想。左右，许道萍是为着救七娘，才坏了一命。

　　于陈酿而言，当真还能待她如初么？

　　七娘看他一眼，不再逼问，只倒在床上假寐。

　　窗外又开始飘起淅淅沥沥的小雨。窗棂透出的光映上这一片烟水，自是月朦胧，鸟朦胧。

　　陈酿忽想起，那夜昙花初谢，许道萍一袭白衣，步月而叹，颇得哀楚之姿。

　　那等娇弱洁丽，似是梦中所见，比之昙花，自有过之而无不及。

　　忽一震风过，吹梦无踪，亦吹的楼下野草轻颤。

　　陈酿椅上窗棂，一时心绪翻涌，感慨万分。

　　只听他悄声吟来一阕《江城子》：

　　姣姣凉蟾漫玉杯，小窗扉，旧帘帏。

　　草颤莺飞，似是故人来。

　　昙影无心终未绾，佳期似梦，任风吹。