七娘也算开了眼，上回来此，直往卞大娘子处去，哪里见得这般热闹？

　　她只四处张望，满眼看不尽的灯火繁华。

　　卞苍瞧她模样，自笑了笑，只道：

　　“这位小郎君敢是头一回来？”

　　七娘不及反应，还是绍玉道：

　　“他是五郎族弟，原也来过一回，恰遇着你病了。”

　　“原是谢郎！”卞苍忙作万福，“听红菱姐姐提过许多回，不想年纪轻得很。”

　　七娘忙扶她起来，自作一揖，学着五郎的样子，道：

　　“小娘子有礼。”

　　卞苍又笑她一回，便往楼上行去。

　　一路皆是她熟识之人，这个郎君，那个娘子，往来招呼，八面玲珑，左右逢源。

　　七娘心道：好个百伶百俐的小娘子，偏生在这地方！若是在公侯王府家，上下照应，料理家事，自不比旁人差。

　　思索间，已至了卞大娘子处。

　　卞苍叩门道：

　　“姐姐，五郎来了！”

　　卞大娘子正对镜梳妆，闻得卞苍话语，忙命侍儿举着后镜，自是一番端详，方道：

　　“且请进来。”

　　侍儿开门请四人进来坐，又张罗了一番茶点果脯儿，香煎小饺儿，菱粉香糕儿，便去内室请卞大娘子。

　　卞大娘子又磨了半晌，方自卷了珠帘，款款而来。

　　见着她来，七娘煞是一惊！比之上回初见，倒愈发见标致了。

　　她也不直出来，只倚在帘子边，四下望了一番。隐约见她一副窈窕姿态，挽个积云髻子，腰间拿玉绦儿束了。

　　待走近些，只见她一双杏眼，秋水流波，新月弯眉别样颜色，直入云鬓，纤纤韵致，不可说也。

　　又见绛唇新点，粉面初匀，十指儿鲜笋般捻着白绫挑线月光裙。正个粉嫩嫩，白净净的玉人儿。

　　三人见她，皆起身作揖，卞大娘子亦道了万福。

　　五郎请她身旁坐，她娇娇恰恰拉卞苍一同坐下，又吩咐侍儿摆了茶具，与三人点茶吃了，并不与五郎过话。

　　七娘见她点了梅花傲雪图，因想起那日一阕《南乡子》，遂打趣道：

　　“大娘子点得这茶，倒叫我想起前日读的一阕词来。别的也罢，只一句好。”

　　“愿闻其详。”卞大娘子道。

　　“词曰：我与梅花两断肠。”说罢却笑起来。

　　绍玉亦想起来，亦同七娘笑在一处。只丢五郎与卞大娘子，羞在那里不说话。

　　卞苍却不知其中缘故，只道：

　　“你们自说自笑，打甚么哑谜？偏我不知！”

　　卞大娘子羞嗔道：

　　“谢郎心细，休要取笑奴家！”

　　“也不是取笑你，”绍玉道，“这几日五郎家中看管得紧，不曾来看你，可他心里却是记挂着的。你只问谢郎便知。”

　　卞大娘子只敷衍笑笑，道：

　　“腿长在他身上，一双嘴儿由你说，来不来的，与我甚相干？”

　　五郎一听，却是急了，只向卞大娘子道：

　　“你这人，好好与你说话，白白的怎又恼了？”

　　卞大娘子只不理他。七娘忙来安抚道：

　　“不哄你的！那夜从你这里回去晚了，他母亲罚他抄了一夜书。次日他父亲又知了，恁打下几十扳子，在床上将养了好些时日。不怪他不来，实在是身子不方便。”

　　卞大娘子闻言，忙的起身上下打量五郎：

　　“怎还挨了板子？可伤着哪里？多将养些时日便罢了，急赶着来做什么，我还当真恼你不成？”

　　她说着便已红了眼，只背过身径自抹眼泪。

　　卞苍眼看着将劝不住，只向她姐姐道：

　　“不是我说姐姐，他不来时你望穿秋水，日日盼着；这会子他好容易来了，你又同他闹！现下又哭个甚么！”

　　五郎见她娇声啜泣，梨花带雨，心中尤是不忍，哪里又怪她了！

　　他只道：

　　“已大好了，没甚么妨碍！不信你自瞧瞧？”

　　众人都笑起来，卞大娘子回身嗔道：

　　“呸！黑心下流的！板子打在哪处，也瞧得么？”

　　“好姐姐，我口里没个遮拦，且饶了我罢！”五郎只兀自作揖。

　　原来五郎年轻，并不常于风月场上往来，又是世家子弟，嘴里口里向来干净。

　　尤其对着卞大娘子，自是心下尊重，真心爱慕，哪里有过污言秽语的调笑？原是急了，才说出那话。

　　卞大娘子遂破涕为笑，也无甚计较了。

　　卞苍见她笑了，心下机灵，遂拉过她手并五郎的手，合在一处，只道：

　　“这便对了！好容易见一回，和和气气的才是。”

　　那二人才羞得坐下，一处说话，与从前一般亲昵。

　　卞苍只照顾着绍玉与七娘，圆滑来去，莫不周全。她听卞大娘子说过，知七娘爱饮青梅竹叶酒，又唤侍儿筛了两盅，与他几人吃。

　　七娘年幼，又是女子，才饮两盏便带了酒色，粉面透出红来，倒是比胭脂好看的颜色。

　　卞苍瞧了她一番，只自语道：

　　“谢郎若是女儿家，倒比咱更得韵致。”

　　五郎一心在卞大娘子身上，哪闻得这个？还是绍玉隐约听见，怕露出马脚，忙夺下七娘的盏儿，只道：

　　“你又吃不得酒，快罢了吧！”

　　只见七娘微醺模样，一双眼儿惺忪迷蒙，玉腕拖着粉香腮，束发的玉带搭在溜肩上。

　　她只由绍玉撤了盏，也不说话。绍玉惯见了她平日娇纵模样，如今这青梅竹叶酒，泡软了她的性儿，泡化了她的脾气，倒真见着几分柔情。

　　只那生来便带的娇贵气，与平日无二。

　　见七娘醉态俨然，卞大娘子遂道：

　　“谢郎有些醉了，不若去内室歇息片时？”

　　“不要紧，过会子便好了，”七娘摆着手，“不好唐突大娘子的。”

　　“你才几岁？没那些忌讳的。”卞大娘子伸手牵她，“来，我带你去！”

　　五郎瞧她模样，亦道：

　　“卞大娘子也不是外人，你将息些。夜里出去若受了风，恁害头疼。”

　　七娘遂点点头，由卞大娘子带着去了。

　　卞大娘子长她四岁，高出半个头来，正是二八好年华，只她内室却不比外边富丽热闹。

　　一挂素帛帐子，案头一盏青纱蝉翼灯，文房四宝莫不齐全。

　　她又打起帘子扶七娘躺下，锦灰褥子并丝织软枕，床铺亦素净得紧。只枕下半压着本杜甫的集子。

　　七娘拿起定睛看了看，向她道：

　　“娘子好读杜子美？”

　　“不过是看着认几个字，”卞大娘子道，“不敢在小郎君面前卖弄。”

　　七娘随手翻了翻，书中竟全是卞大娘子作的注。在那句“大庇天下寒士俱欢颜”旁，见她注道：广厦桃源，镜花水月。

　　七娘不大懂，举着集子，指着那处道：

　　“人家皆说他胸怀天下，娘子这注，我却读不大明白，镜花水月？”

　　卞大娘子接过集子收好，扶她躺下，笑道：

　　“不过随心写写，哪有什么意思？小郎君吃醉了。”

　　七娘还欲问，却听外边五郎在唤，卞大娘子遂打下帘子去了。