听陈酿这般问，七娘倒想起今日来此的正事来。

　　只是，如此四目相对着，她却有些难以启齿。

　　“我……”七娘有些吞吞吐吐。

　　她回头看了一眼绍玉，只见他兀自饮酒，故作充耳不闻。别的太学生，亦正拥着魏林打趣。

　　七娘有些讪讪。

　　她又望着陈酿，不知如何开口。

　　正思索间，却听陈酿道：

　　“你来寻我，所为何事？”

　　那语气不浓不淡，不轻不重，却足够引得人遐想无限。

　　他竟是知晓的么？

　　七娘有些惊愕，转而又一番了然。

　　她扮作小郎君出游，自然是为了寻他。否则，陈酿在此，七娘亦在此，岂非太巧了些？

　　七娘垂下眸子，睫毛微微扇动。

　　她抿了抿唇，只低声道：

　　“酿哥哥，有件事，蓼蓼想要问上一问。”

　　“嗯。”陈酿点头，“你自问来便是。”

　　他一副君子坦荡的模样，倒叫七娘更是犹疑。

　　且不说自己欲问之事，许姐姐自尽未成，是否该与他提一提？

　　七娘长长呼出一口气，只道：

　　“酿哥哥，给过许姐姐一本药草集子？”

　　陈酿一愣，随即又点了点头：

　　“不错。”

　　七娘沉吟半晌，又道：

　　“那集子之中，还有一株离草？”

　　陈酿黯了黯神色，亦点头道：

　　“是。”

　　七娘只深深望着他，一时又觉得他好远。酒楼初遇之时，他接上她的词，那时，便是这般的疏离。

　　七娘的心沉下半分，终是问了出口：

　　“那株离草，是何意思呢？”

　　“离草，自然是……”

　　还不待陈酿说罢，只听一旁的太学生笑道：

　　“陈兄！祁莨！你们说甚悄悄话呢？果真是兄弟也分亲属内外么？方才替他挡酒，眼下有晾着咱们！”

　　太学生们亦随声附和。

　　陈酿摇头笑了笑：

　　“这话怎说的！我敬你一杯，可满意了？”

　　说罢，陈酿举起酒盏，自饮一杯。

　　方才的话，一时被打断，却又不知如何续上。不论于七娘，或是陈酿，都有些尴尬得紧。

　　她既不再问，他亦不再答。

　　二人又与太学生们一处过话，似乎方才那一切，只是一晃无痕的风。

　　正相谈甚欢时，七娘忽觉不远处有人正盯着自己。

　　她四下看去，只见蔡云衡正站在一株茱萸之下。她帷帽半掀，饶有兴味地审视七娘。

　　七娘蓦地一惊，忙寻了个借口，往她这边来。

　　蔡云衡正靠着树干，见七娘来，遂道：

　　“祁莨……嗯……你说，那群太学生，知不知你是位小娘子啊？”

　　七娘神色一紧：

　　“你是何意思？”

　　蔡云衡笑了笑：

　　“没什么意思，就是好奇！”

　　七娘瞪她一眼，只道：

　　“都说了不与你引荐，你还跟过来。至于我的身份，那是两码事！”

　　蔡云衡朝七娘身后望了望，掩面一笑，只倾身耳语道：

　　“多谢替我引荐。”

　　七娘一愣，何时替她引荐了？

　　她只莫名地回身看去，原是陈酿正往这边来。

　　七娘霎时反应过来，忙对着蔡云衡道：

　　“好你个蔡云衡！你知酿哥哥会跟上，故意引我过来呢！”

　　蔡云衡点了点头，笑道：

　　“七娘真聪明！”

　　七娘气得直跺脚，怎么方才不曾想到？却被她生生耍了一番。

　　适才，七娘若只兀自推杯换盏，不理蔡云衡，又哪来眼下的窘境？

　　不过，若真那般，谁知她是否还有新花样呢？

　　“哼！”七娘只轻哼一声，别过头去不理她。

　　见着陈酿渐行渐近，七娘只两三步奔至他跟前，故作乖巧道：

　　“酿哥哥。”

　　陈酿微微一笑，哪里不知她的把戏。

　　他替她整了整襦巾，只道：

　　“又淘气了！”

　　蔡云衡看在眼里，一时有些讪讪。

　　她行一万福，方道：

　　“小女蔡氏三娘子，陈先生秋安。”

　　陈酿这才看向她，匆匆一眼，也不曾打量。

　　他带着七娘行至她跟前，作揖道：

　　“小娘子同安。”

　　陈酿又看了看七娘，只见她满脸不快，轻轻撅着嘴唇。

　　他笑了笑，又向蔡云衡道：

　　“敢是她得罪了小娘子，在此理论许久？”

　　蔡云衡亦笑了笑，又带着得逞后的侥幸，遂道：

　　“那倒没有。谢七娘子与我颇是有缘，向来知礼知仪，可见陈先生教得极好。”

　　还不待陈酿言语，七娘忙不屑道：

　　“谁与你有缘来？”

　　陈酿看着七娘笑起来。蔡云衡这句话，一是说她知七娘身份；二来是说，她亦认得陈酿此人。

　　偏偏七娘任性相答，倒也不失率真。

　　陈酿遂道：

　　“小娘子大度，不与她计较。我们这就告辞了。”

　　说罢，陈酿一番行礼，只拉着七娘告辞。

　　七娘回头，朝蔡云衡做了个鬼脸，遂也跟上陈酿去。

　　谁知蔡云衡不知所措，竟忽而唤住陈酿：

　　“先生留步。”

　　她又跟上来：

　　“曾闻先生大才，举世难得。小女子不过是真心请教，先生何必拒人千里？”

　　陈酿顿住脚步，蔡云衡这一番言论，倒叫人辩驳不得。

　　只见他淡淡道：

　　“小娘子此言差矣，在下断不敢当‘大才’二字。况且，在下本是蓼蓼的先生。小娘子自有先生，又何须在下画蛇添足？”

　　陈酿所言在理，蔡云衡一时只愣在那处，却心有不甘。

　　正此时，却见魏林举杯过来，一面大笑道：

　　“你二人兀自躲酒去，倒叫我好找！”

　　七娘见他已略有醉态，只掩面笑了笑。

　　陈酿方道：

　　“这就回去了，我自罚三杯如何？”

　　这倒正中魏林下怀，他遂笑道：

　　“陈兄一诺千金，可不许赖掉！”

　　陈酿摇头笑道：

　　“我又何曾赖过？”

　　“还有祁兄弟！”魏林指着七娘，“虽不能饮酒，也当赋诗助兴！”

　　他话音刚落，这才猛见了蔡云衡。

　　一时酒也醒了，人也正经了。到底是小娘子面前，未免唐突。

　　魏林方正色道：

　　“叫小娘子看笑话了，还未曾请教……”

　　不待他说罢，蔡云衡方笑道：

　　“蔡氏三娘，小字云衡。”

　　只见她言语颇是利落，态度亦不怯，与寻常小娘子有些不同。

　　她又道：

　　“小女子适才欲与陈先生请教学问，谁知陈先生不愿露才。不知，小郎君可愿指教？”

　　蔡云衡出此言语，在场之人皆是一惊。

　　这脾性，也太蛮了些。

　　魏林哪里见过这个？

　　他方断续道：

　　“既如此，我倒没什么学问……倒是众同窗们，或可探讨一二。”

　　这便是邀蔡云衡入席了！

　　七娘与陈酿皆有些莫名地看着魏林。

　　只见蔡云衡退后了一步。七娘又看向她，也不知她是否会应。