七娘顿了顿，又摇了摇头。

　　问蔡云衡，不如问绍玉。

　　若是他本心所为，作为好友，便要道一句恭喜了；可若是王家所为，一切事情，便不止一份贺礼那么简单。

　　蔡云衡见她神情奇怪，还欲再问些什么。

　　却见不远处，蔡五娘正行来，一面催促道：

　　“你们说什么体己话呢？宴席就要开了，寿星你也该快些去啊！众姐妹皆等着呢！”

　　如此，方才的不解便作罢。二人遂同蔡五娘一道往宴席上去。

　　一时宴乐响起，歌舞艺人皆鱼贯而入。美酒佳肴，亦流水似的往来。

　　正一派豪富之像。

　　七娘冷眼看着，对于绍玉的贺礼，依旧有些耿耿于怀。

　　自秋社一别，七娘便再未见过绍玉。他近来之事，自然也无从知晓。

　　王、蔡二府，本也没什么极深的交情。

　　若是小娘子送来的贺礼，倒也罢了。偏是一位小郎君，这着实太过蹊跷了。

　　而男客这边，难得蔡太师亲自待客。

　　他一把白须，满是沧桑，从来便是个不怒自威之人。

　　可今日的蔡太师。却显得很是和气可亲。不论是待远房亲戚，或是后生晚辈，他皆作出一副礼贤下士的姿态。

　　也不知，是否是太过宠溺孙女的缘故。

　　不出七娘所料，座中果然有绍玉身影。他与几位相熟的年轻官员同坐在一处，瞧着，也并无不妥。

　　他的到来，原非蔡云衡相邀，而是蔡太师。

　　自然，除了他，亦有别家小郎君。只是七娘并不认得，故而礼单之上一晃而过，未曾上心。

　　此番宴会，瞧着是为了蔡云衡的生辰，可所邀男客众多，倒比小娘子这边更是热闹。

　　绍玉看着眼前的一切，把酒言欢，对酒当歌，好一派歌舞升平的繁华富丽。

　　他低头笑了笑，兀自饮下一盏酒。

　　只心道：蔡太师这般四方笼络，不过是一番震慑。听闻近来朝堂之上，多有弹劾之人。蔡太师此举，便是要做给他们看。

　　绍玉摇了摇头，忽而有些惊愕。

　　不知何时起，他这个两耳不闻窗外事的闲情公子，竟也关心起朝堂之事来！

　　大抵年岁见长，所思所想，也与从前不同了。

　　正此时，只听院中有人奏报：

　　“郓王殿下驾到！”

　　一时，座中之人齐齐起身，皆俯身作揖。蔡太师年近八十，亦在众儿孙的搀扶之下行礼。

　　只见郓王一身月白织金云锦袍，头戴紫金多宝冠，举步行来，只觉雅贵无方。

　　到底是陛下最宠爱的皇子，天家气度，自与旁人不同。

　　郓王见蔡太师拘着礼，只不慌不忙地上前扶起，一面道：

　　“太师多礼了。”

　　他扫视了众人一番，只在看见王绍玉时顿了顿。

　　罢了，郓王方笑道：

　　“父皇与太子皆记挂着蔡小娘子的生辰，特背了份礼。只是父皇与太子哥哥公务繁忙，便托了我这个闲人来，还望太师莫要见怪。”

　　这等体面，蔡太师自作一副感激涕零的模样。

　　一时只见他老泪纵横，又抬起衣袖拭泪。一旁的蔡氏儿孙，无不上前，好言相劝。

　　蔡太师遂道：

　　“多谢陛下，多谢太子，多谢郓王殿下！老臣一门，何德何能当此殊荣？”

　　郓王看了眼那些贺礼，握上蔡太师的手，笑了笑：

　　“蔡太师一生为国，鞠躬尽瘁。大宋离不得太师啊！”

　　此话一出，蔡太师更是激动得不知言语。

　　他一面只道惶恐不敢当，一面又吩咐人安排郓王上座，足见一副狂喜老人的慌忙姿态。

　　绍玉冷眼看着。这下子，有皇帝撑腰，这份震慑的分量，怕是更足了。

　　郓王也不再推辞，落座后，方道：

　　“说来，本王还不曾送礼呢！”

　　只见郓王依旧一副温润姿态，眉间眼角的儒雅和善，皆与往日无异。

　　蔡太师忙起身作揖：

　　“殿下，老臣受宠若惊！”

　　这回倒不说不敢了！

　　对于皇帝与太子，蔡太师或许真不敢。

　　而郓王，可是他一手扶持，明里暗里不知帮过多少！于他，蔡太师自然没什么不敢。

　　郓王又温润一笑，方唤了笔墨来。

　　来人上的是洒金红宣，郓王大笔一挥，颇得洒脱之气。

　　只见纸上已落落四个行楷大字：

　　芳龄永继。

　　与女子贺寿，此四字，确是再合适不过了。

　　可蔡云衡不过是个无甚封号的小娘子，“永继”二字，似乎又太过了些。

　　郓王本有汴京第一才子之称，此间分寸，又岂能不知？

　　蔡太师看向郓王，不经意地审视了一番。只是郓王依旧一张笑脸，和气得很。

　　蔡太师又默了半晌，方起身谢恩。

　　郓王点头笑了笑，却不多言语。

　　他又向座下的宾客看去，一张张笑脸，皆化作一个个姓名，牢牢印在他心中。

　　只是王家人出现在此，确是怪了些。

　　一时，与郓王敬酒的官员络绎不绝，他自是一番敷衍寒暄，旁的事，倒不及细思了。

　　坐在蔡太师身旁的，是他的长子蔡攸。此人亦是蔡云衡生父，自小便很受蔡太师看重。

　　他看了看郓王，只向蔡太师低声道：

　　“父亲，郓王此时来……”

　　“莫慌！”蔡太师打断道，“他本是蔡氏一手扶持，若要那个皇位，还不至于对付咱们。”

　　蔡攸点了点头，似乎是这个道理，可又总觉着心有不安。

　　他四下看了看，又道：

　　“父亲，此番不是还邀了上舍的太学生么？眼看宴席过半，却不见半个人影！”

　　蔡太师亦抬眼看了看，只冷笑道：

　　“太学生们，心性何等之高！”

　　蔡攸亦附和道：

　　“这群毛头小子，成日与咱们府上作对！此番，父亲有意冰释前嫌，特下了帖子。谁知他们却不买账？果真是不知天高地厚！”

　　蔡太师摇了摇头：

　　“一群黄口小儿！也罢，谁还没个年轻气盛的时候？待他们吃些苦头，方才能明白些道理。”

　　蔡攸笑了笑，又与父亲敬酒吃。

　　二人再不去理会太学生为何不来的事。谁知不多时，只听院外又报：

　　“上舍太学生九人，与蔡小娘子祝寿！”

　　一时，众人皆朝那处望去，满心满眼的好奇。

　　怎么太学生们亦来了？

　　蔡攸亦是满脸愕然。方才还说着，此时却又忽然到了！

　　他转头看向父亲，只见蔡太师一脸平静，似乎来的只是寻常的祝寿之人。

　　蔡攸只低声道了句：

　　“识时务者为俊杰。什么清高风骨，到底还是来了！”

　　蔡太师却面无表情，只微蹙了一下眉：

　　“且看吧！”