丫头们吓得面面相觑，也不敢动。

　　四郎四处看看，又见钱氏一副凶模样，才知是自己得罪了她。他倒也不起来，只盘腿坐在地上，半卖可怜道：

　　“地上阴冷刺骨，秀娘快拉为夫起来。”

　　钱氏闺名秀敏，故而亲近之人皆唤“秀娘”。

　　她见四郎一副无赖模样，已是不屑，只道：

　　“你少花言巧语，竟还知自己是为夫的？呸！活该你在地上冻着。”

　　“嘿嘿，”四郎朝她那处挪了挪，笑道，“我才吃醉酒胡说的，你才是老子，我是孙子！”

　　四郎此话一出，一众丫头皆忍不住笑出了声，逼得钱氏也噗嗤一笑。她却很快又黑了脸，只瞥四郎一眼。

　　四郎见她笑了，忙起身向四下笑道：

　　“你们几个小蹄子只管笑我，我家秀娘不气了就好。”

　　“谁说我不气了？”钱氏只仰着头不看他，“你少得意，别以为就这么算了！”

　　“是是是，”四郎忙作揖，又轻轻搂上她，只耳语道，“要怎么罚，今夜，你说了算。”

　　钱氏听他浮浪言语，霎时羞红了脸，一面又推他：

　　“你个无赖！”

　　谁知四郎却将她搂得更紧，一脸痞气地笑：

　　“我无赖，你又不是第一日才知道。”

　　他只拿一双桃花眼挑看着她，眼见着就要逾礼。

　　丫头纷纷红着脸低下头，恨不得低到地底下去。青天白日的，这位祖宗也太浪了些。钱氏虽泼，却也知轻重，只羞道：

　　“下人在呢！”

　　趁着四郎不备，她一溜烟地便逃了。四郎笑了笑，倒也不追，只在后面高声唤道：

　　“夜里没下人，我再来寻秀娘。”

　　钱氏已然忍不得他的混话，何况这一屋子未嫁的丫头，早已羞得不知所措，皆是你看我，我看你，到底也不敢言语。

　　时至夜里，夫妇二人两情缱绻，颠鸾倒凤，早已不知今夕何夕，何况乎白日的事？

　　钱氏捻了捻锦丝鸳鸯被，脸上一片潮红，只嗔道：

　　“你个没良心的，只管欺负我。”

　　四郎笑笑，捏着眼看她：

　　“你自欺负回来也就是了。”

　　“啐！不知羞！”钱氏又道，“你左右也争气些，总在这些事上用心算什么？母亲一味怪我手无管家之权，焉知不是你不上进的缘故？二哥在朝上风生水起，连五弟也备着乡试了，你这般不上不下的，总叫我不安心。”

　　“二哥是长子，五弟年幼，婆婆素来多疼些。”四郎道，“况且大房出了位淑妃娘子，又有个宗姬媳妇，总比咱们得脸不是？现下大夫人娘家又添位太子妃，又瞎争些什么来！”

　　“说你窝囊也是抬举！”钱氏有些气急，“你也不想想，日后二哥管着外面，大嫂管着里面，待婆婆百年，你我还有何立足之地？”

　　“一家子亲戚，总不至如此。”四郎笑道，“你不过是嫌我没出息，改日寻个正经差事，你也就安心了。”

　　“若真有那日，我也就不说你了。”钱氏摇摇头，晕晕乎乎地，竟也睡得很熟。

　　次日一大早，钱氏便起身梳洗，与府中众娘子一般，要往老夫人处去，请过安便准备着午后迎一迎许家娘子。

　　窗外春风暖软，前些日子还不见的牡丹已然开得繁盛，桃李倒生了绿叶。

　　也不知那许娘子是什么模样，既得大夫人看重，想来总是能与府中的花比娇争艳的。

　　午后的渡口虽沐着阳光，奈何江上风大，骄矜的娘子家也有些经不得。

　　本说接许娘子的事，二郎与五郎去也就是了，谁知七娘闻说，非要跟着，少不得又是一番安排。

　　七娘的轿撵自不必说，阿珠、琳琅、环月也都跟着。

　　一时七娘下轿，她今日着了新做的樱草色春绡褙子，配一个珍珠璎珞，玉雪可爱。

　　环月只扶着她，琳琅又替她理了帷帽，生怕露出半分来。二郎最重礼仪，她们几个自然更谨慎些。

　　渡口风大，阿珠又取了七娘的攒翠羽斗篷来，春日的斗篷轻薄，风吹起来，隐见翠羽的光，瞧着如仙人一般。

　　兄妹三人立在渡口，身后是大管家与一应小子丫头。

　　谢府向来阵式大，寻常百姓见着，也总要远远围着看上一时，虽不知是哪家权贵，却也并不敢靠近。

　　接许娘子的船是谢府派去的，自然是一气呵成的气派，那船又大又稳，所用陈列之物与陆上并无两样，所谓世家体面，理当如此。

　　眼见着许娘子的船渐近，七娘只伸长了脖子要看。

　　二郎自觉她有失气度，只压低声音训诫道：

　　“七娘。”

　　七娘闻声，忙低头立着，左右还是有些怕二哥的。

　　眼见着船只靠岸，她又向阿珠她们道：

　　“也不知这许娘子是什么模样，生得美不美？”

　　阿珠只笑道：

　　“小娘子别急，就快见着了。”

　　待船停妥，先出来了两个鲜衣明艳的丫头，原是谢府派过去一路照应的。

　　她们与众人问安，又回过二郎的话，便往船舱请许娘子。

　　那二人打起帘子，只见一小娘子款款而来，由一个丫头，一个嬷嬷扶着。

　　她亦戴着帷帽，弱柳扶风，隐约觉着瘦弱得紧，闻说许娘子身子不好，想来是这个缘故。

　　七娘见她身着绾色丝裙，纹样是早些年的样子，并不十分名贵。

　　她的小脚隐在裙下，不露分毫，是个知礼知仪的人。身边的丫头倒也文气，嬷嬷很是慈祥。

　　许娘子见过二郎与五郎，不免一番寒暄，倒对一旁的小娘子多留意几分。

　　在家时听嬷嬷说，谢府有位极受宠爱的小娘子，还请了位举子做先生。

　　眼前的小娘子裙钗华美，气度自与寻常女儿不同，她身上那件攒翠羽斗篷更是许娘子不曾见过的。

　　想来，那位小娘子必是她无疑。

　　二人相互行过万福，便上了各自的轿撵。

　　才下船时，许娘子见着几顶轿撵，已然有些惊了，锦缎宝石，玉线流苏，自然好看得紧。

　　来时已知谢府富贵，不料奢靡至此。

　　待入轿坐了，她更是惶惶。轿中吃食茶点莫不精致，软垫轿帘莫不名贵。便是羊脂玉九连环这样的稀罕物，也只摆在轿中做小娘子的玩物。

　　许娘子一时感慨，只向身边的嬷嬷道：

　　“他家富贵极盛，轿中已然如此，想来府上更是咱们没见过的。”

　　“是了，”那嬷嬷道，“小娘子日后要时时谨慎些。”

　　“嬷嬷说的很是，”许娘子点头，“如今家中无人，只得寄人篱下，倒委屈了你们。”

　　那丫头忙拉了许娘子的手：

　　“小娘子说哪里话？咱们只在一处，相互照应也就是了。我见他家的人倒很是和气，咱们安心度日，再无不妥了。”