“史大哥，”陈酿警惕道，“这样的牢骚，别胡乱发。”

　　史雄朝秦桧的队伍瞪了一眼，愤然道：

　　“胡乱？咱们抛头颅洒热血，不及他几句漂亮话来得爽快？”

　　陈酿摇摇头，朝城楼下行去。

　　史雄紧赶着跟上，道：

　　“兄弟，别怨做哥哥的小心眼。金国虎狼之师，咱们也不是没有见识过！从前被俘北上之人都怎样了？怎么偏偏他能安稳地过几年？”

　　史雄四下看看，又压低了声音：

　　“怎么偏偏，他安然无恙地逃了回来？其间道理，果真没有一二分蹊跷？”

　　陈酿顿住脚步，看向史雄。

　　他出身行伍，本不善朝堂权衡。但今日史雄能说出这番话，那么朝上之人，亦能想到！

　　至于皇帝，睥睨天下，自然心中明白。

　　既明白，还给秦桧如此高的礼遇，不得不叫人心下发颤！

　　城楼之下，民众的热情高涨，直要将城楼掀翻。

　　陈酿一时沉吟。

　　民众的热情，多是有人鼓吹。能鼓吹成这样的，除了皇帝授意，再没别的可能。

　　这究竟是什么意思？

　　或者说，皇帝与秦桧之间，还有更深的秘密？

　　“兄弟？”史雄拿手肘怼陈酿，“发什么愣？”

　　陈酿微怔，这才回神。

　　他笑了笑：

　　“没事。”

　　“你也觉着蹊跷，对不对？”史雄急于得到认同。

　　“没有。”

　　陈酿说罢，便下了城楼。

　　蹊跷是蹊跷，但为何蹊跷，真正蹊跷的又是何处？陈酿眼下还想不明白。

　　史雄向来一根经，还是少与他说几句，对他也好。

　　史雄挠挠头，有些不服：

　　“怎会不蹊跷呢？这……分明很蹊跷啊！”

　　他想要说服陈酿，却又想不出个所以然。

　　“对了！”陈酿打断他的思绪，“上回与韩将军去了封信，想来他有许多话要问，午后咱们上将军府一趟吧。”

　　那封信，自然是将朱凤英《告天下书》中言及的军情细细说了。

　　至于消息来源，陈酿还不能说。

　　此事太要紧了，一旦泄露，只怕七娘与朱凤英都会陷入更深的危险。

　　陈酿在心底憋了一口气，那是他的不安。

　　从城楼望去，太阳已升起。光辉温柔地洒下，照得临安城暖洋洋的。

　　瑟瑟深秋，难得这样的好天气。

　　人群渐渐散开，街市买卖往来又恢复如常。

　　陈酿暗自轻叹。

　　蓼蓼，你在金地还好么？也能见着来往的人群么？

　　也会，在人来人往时，想起酿哥哥么？

　　一时鼻尖一酸，眼圈有些红。

　　史雄又怼他一下：

　　“怎的又愣住了？”

　　陈酿深吸一口气，道：

　　“只是想起，今日有一件正事未做。”

　　“何事？”史雄好奇。

　　“买藕粉桂花糕。”

　　………………………………………………

　　秦府的丫头小子排排站开，皆等着迎接秦桧。

　　方至家中，早没了街市上端着的架子。兄妹三人携手而入，说笑不停，直像春日树梢的鸟儿。

　　秦榛至内院，一把揭了帷帽丢在秦棣怀里。

　　“大哥，”她大笑道，“阿榛学会了做菜，过会子做给你吃？”

　　秦桧含笑点头。

　　秦棣负手行在身侧，只笑道：

　　“大哥你敢吃啊？快别听她的！上回给我吃，大哥险些见不着我了！”

　　秦桧一愣，问道：

　　“怎么？”

　　秦棣看着秦榛憋笑：

　　“被她毒死了呗！”

　　话音刚落，兄弟二人皆哈哈大笑起来。秦榛的厨艺，二人实在不敢恭维。

　　秦榛一脸不服，叉腰拦住二人的去路。

　　她高撅着唇，只道：

　　“从前二哥欺负我，本想着等大哥回来做主。谁知大哥却助纣为虐！”

　　秦桧望着她，宠溺地笑了笑，像个慈爱的父亲。

　　他摸摸秦榛的头，道：

　　“看来，是时候找个人给你撑腰了！”

　　秦榛睁着一双大眼睛，不明所以。

　　但秦棣却明白。

　　找个人撑腰？找个夫君吧！

　　秦棣一瞬沉了脸，道：

　　“大哥才归家，少操些心，好生歇一回是正经。”

　　秦桧摆了摆手大手：

　　“歇不得。梳洗一番便要进宫的。”

　　秦棣一拍脑袋：

　　“却将此事忘了！大哥放心，车马已打点妥当，待內侍来，就可启程了。”

　　秦桧满意地点了点头。

　　几年不见，这个弟弟已能独当一面。只是家中小妹，还与从前一般，是个长不大的心性。

　　若日后说亲嫁人，没个兄长护着，又怎生舍得？

　　秦榛初时行在前头，这会子又蹦到二位兄长身边。

　　她一手挽了一个，眼睛弯弯如月牙，笑道：

　　“你们去忙，我上厨房去。”

　　话音未落，她忙一溜烟地跑开。

　　“真要下厨啊？”秦棣心下一紧，秦榛却早已跑没影了。

　　他转头看向秦桧，神情中充满了抱歉的算计。

　　他道：

　　“大哥，有福同享，有难同当。阿榛的菜……”

　　总不能进他秦棣一个人的肚子。

　　秦桧朝他脑袋一拍：

　　“猴儿，这就算计起来了？大哥才归国，你忍心我被毒死？”

　　秦棣捧腹大笑，又猛地顿住。

　　他朝秦榛去的方向看几眼，确定人没影了，才又开始笑。

　　秦桧摇摇头，打趣道：

　　“人家怕长辈、怕夫人，你却怕妹妹！也不知是个什么毛病！”

　　秦棣嘿嘿笑了两声，拥着秦桧便朝房中去。

　　“说来，”他问，“金贼守备森严，大哥是怎生逃出的？当真叫人佩服啊！”

　　秦桧宽衣的手忽顿了顿。

　　他旋即笑道：

　　“说来话长。”

　　秦棣坐在他书案前，白了一眼：

　　“遮遮掩掩！敢是有什么秘密瞒着我和阿榛？”

　　“去去去！”秦桧开始赶他，“我才回来，你们两个小家伙就不安生。闹着我，你们就乐了？快滚去厨房帮阿榛，我可不想被毒死！”

　　秦棣憋笑：

　　“是是是，你是秦大人，你说的都对！小民遵命。”

　　他故意行了个端正的揖礼，朝秦桧一吐舌头，转身便溜。

　　秦桧正要砸过一双皂靴，见他溜得快，这才收手。

　　这小子，几年不见，倒是学机灵了！

　　他低头笑笑，忽觉着满屋都是两个小家伙的欢声笑语。

　　回家，真好。

　　………………………………………………

　　韩世忠的府上，却是一片压抑气氛。

　　“金贼安分了大半年，终是有所行动了。”一将官道。

　　“不如，咱们再请旨出征？”另一人提议。

　　出征！

　　救回七娘！

　　陈酿心头激动万分，恨不得此时就跨马提刀，直往北地去。

　　但此时，偏偏不能。