方至朱府，七娘还是如从前一般熟悉，一路行来，便与在自己家中无异。

　　朱府的丫头们见着她，也与自家小娘子一般，皆朝她行礼，唤一声“谢七娘子”。

　　因着许久未来，七娘遂先至上房与舅母曹氏请安。经了昨日一夜冷静，她心中便是再急，也总能压制着些。

　　罢了，她才往朱凤英这里来。

　　朱凤英早已起身端坐，正用早饭。案上多摆了一副汝窑碗筷，正是七娘惯用的那套，早点亦多了几碟，像是本知道她要来。

　　七娘也不客气，直直坐了下来，兀自用饭。

　　才食了一口藕粉荷叶酥，七娘终是忍不住，像是憋闷了许久，只问道：

　　“你怎知我要来的？”

　　朱凤英看了她一眼，也不慌忙。她先咽下一口荠菜虾仁粥，，又缓缓放下筷子。

　　遂道：

　　“你若不是笨到了家，总该来寻我的。本当依着你的性子，昨夜便该来。看来，是让她们给劝住了。”

　　朱凤英看一眼七娘身后的阿珠，又转向七娘，撇嘴道：

　　“害我昨夜熬至三更！这身上还带着伤呢！”

　　七娘有些抱歉地低着头。

　　朱凤英又道：

　　“也好，你总算沉得住些！”

　　七娘抬眼回视她，又问：

　　“昨日之事，我想着，是有些蹊跷的。你拉住我，可是为着这个？”

　　朱凤英点点头，又屏退了左右。七娘亦让阿珠于外室候着。

　　待众人皆出去，朱凤英沉吟半晌，只道：

　　“若说環娘有事瞒着咱们，却也不稀奇。只是，一旦提及西蜀之事，她便是那般神情，倒有些不像她了。”

　　七娘亦附和点头：

　　“正是呢！昨日不过一句玩笑，她脸黑成什么了？那等眼神，初时不觉，我现下思忆起来，才觉毛骨悚然呢！”

　　“且不论从前在西蜀，究竟发生了何事。”朱凤英蹙眉道，“不过，另一件事，我心中一直怀有疑虑，不曾放下。你可记得？”

　　“不错，”七娘道，“我记得，你同我说过。可其间缘由，我至今也想不明白。”

　　朱凤英点头：

　　“我想，咱们可以试上一试。”

　　试？

　　一听这个字，七娘忙换了脸色。

　　只闻她冷言道：

　　“那倒是，你最爱试了。还总能试出些事来！”

　　朱凤英一时语塞。

　　她顿了顿，方道：

　　“那件事是我对不住你，你要怎么算账都行！只是眼下，先解决了此事。”

　　“好！”七娘倒也爽快，“不过，你别以为就这样算了！恩，我记得；仇，我亦记得！”

　　朱凤英白了她一眼。

　　七娘心中分明已经放下，否则依她的性子，如何还会来朱府？偏偏是这死不承认的模样，顶叫人讨厌。

　　不过，只要二人心中明白，她们皆是真心待彼此好，也就是了。

　　朱凤英此时也懒得与她计较，只没好气道：

　　“你俯耳过来！”

　　且说王府这里，王環自回来，倒也没见惹什么事。不过闲来爱发脾气，摔了些杯盏花瓶，也没多大要紧。

　　王三爷一向不大管府中之事，对于王環，也尽托付与王大夫人。

　　只是，二人虽是实在亲戚，到底隔着一层。王大夫人也不好管太过，总怕落个苛待之名。

　　故而，要砸花瓶，遂就砸了，也不值几个钱。

　　倒是三郎绍玉，也不小了，是该多管上一管。好歹能成家立业，总比终日游荡的好。

　　前日，二郎绍言通过谢蕖，探了探谢府的口风。

　　这会子，只赶着来与王大老爷商议。

　　“老爷，”王大夫人道，“谢府如今，似乎有些无意。”

　　王大老爷沉吟半晌，又点点头：

　　“孩子们小时候的玩笑话，说过也就过了，偏偏真谈及此事，才见出真知来。”

　　王大夫人叹了口气：

　　“要说七娘那孩子，我也是打心眼里喜欢。自小看着长大的，倒与咱们家小娘子无异。只是，不知怎么，他们如今又不愿了。”

　　王大老爷笑了笑：

　　“想来是郓王之故。”

　　“可郓王不是与朱家小娘子……”王大夫人蹙眉道，“不过，对于三郎，谢府那边也并未说死。或许，只是想等上一等？”

　　“他们要等，咱们可耗不起了。”王大老爷道，“他家这般举棋不定，我想着，不如咱们也替三郎相看着。”

　　王大夫人思索半晌，只得点点头。不论是否是郓王之故，不论是否是想要等一等，人家不愿，倒也不能强求。

　　却是上回往蔡太师府上赴宴，听蔡夫人言语，倒还有那么些意思。

　　王、蔡二府若能结下秦晋之好，倒也不弱于王谢的。

　　“有个蔡三娘子……”王大夫人试探道。

　　“蔡太师家的？”王大老爷问。

　　王大夫人点头。

　　王大老爷却也并未多说，只教先留意着，却不可张扬。嘱咐罢了，他便别了王大夫人，往书房去了。

　　待他去后，王大夫人只兀自盘算着，一时又很是满意。天下好女儿，也确不止她谢七娘一个。

　　王家已得了个谢六娘谢蕖，如今还有了身孕。想来，再亲上加亲，似乎也并没那般要紧。

　　只是，三郎一心念着谢家七娘，又是个倔脾气，也不知能否劝得回。

　　这一个个孩子，怎就这般不叫人省心呢！

　　不省心的，自然还有王環。王大夫人虽不大爱管，绍玉近来却极是烦她。

　　她不仅摔自己房中的瓷器玩物，有时脾气上来，连绍玉房中的物件，也是说砸便砸。

　　绍玉日日防范，可她却似黏在他身上一般，时时跟着。

　　绍玉扫视一眼房中瓷器玉器，只觉心惊胆战。

　　“三哥！”

　　忽闻得一个熟悉的声音，绍玉猛然扶额，恨不得寻个地缝藏身。丫头们皆掩面笑他，又露出些同情之态。

　　“三哥！”只见王環笑得很甜，糯糯地唤他。

　　绍玉有些不耐烦，没好气道：

　　“你又来做什么？我可要出门去了，你回自己院子玩！”

　　王環负手踱步，一一行过绍玉屋中的摆件。她伸出手指，指甲染了嫣色蔻丹，轻轻拂过那些奇珍物件，忽在一株珊瑚旁停下。

　　她回头冲着绍玉笑，一脸的天真：

　　“三哥，这株珊瑚好漂亮啊！”

　　绍玉的心直提到了嗓子眼，一刻不离地盯着她，生怕不留神，那珊瑚便保不住。

　　她真是好眼光，别的便罢了，这株珊瑚，可是去年生辰七娘送的。

　　听闻她特意托人下海打捞，又寻了能工巧匠，这才打磨出如此精致的珊瑚。