开封府尹惩治贪官污吏一事闹得很大。

　　虽不至将官员们齐齐抄家，可罚俸贬谪的，却不在少数。

　　时人都道，孙府尹瞧着是个文弱儒生模样，可这铁腕手段，堪比谢汾谢大人。

　　一时推崇颂扬，很得民心。

　　百姓们哪里晓得，被查的小官小吏，原伤不得正主的皮毛！

　　蔡太师依旧颇有闲情，金鱼池中又添了些难得的上品。

　　他正喂鱼，笑得像自家慈爱的长者。

　　只听他道：

　　“九郎啊！听闻百姓对你多有爱戴，此番也算是立威了！”

　　孙九郎恭敬地立在蔡太师身后，一身常服，只比旁人穿得厚些。

　　他作揖道：

　　“皆是太师成全，下官不敢居功。”

　　蔡太师笑了笑，又回身看他一眼，又道：

　　“老夫看你年纪轻轻，怎这般畏寒？”

　　孙九郎怔了怔。

　　思及从前被贬之苦，总是心有戚戚然。

　　他叹了口气，方道：

　　“不瞒太师，黄州偏远苦寒。那会子去了，缺医少药的，想是积弱所致。”

　　蔡太师面露同情神色，只道：

　　“难为你了。”

　　转而，他又笑道：

　　“所谓吃得苦中苦，方为人上人。你如今载誉而归，也算是苦尽甘来。”

　　“全仗太师提拔。”孙九郎抱拳。

　　蔡太师笑着摆摆手：

　　“这倒不值一提。不过，你是吃过一回亏的，想必也能明白些道理。”

　　孙九郎一时不解：

　　“还请太师明示。”

　　蔡太师神情沉了沉：

　　“冬日来了，该除的杂草，也留不得了。省得来年，春风吹又生啊！”

　　孙九郎默了半晌，只道：

　　“下官谨记。”

　　蔡太师看他一眼，又哈哈大笑起来。

　　遂道：

　　“你这孩子！与你说种花养鱼的道理，又谨记个什么来？”

　　孙九郎一时愣然，遂附和着笑了笑。

　　开封府尹的整治，总算告一段落。

　　城中贵人们却依旧心有余悸。树皮羹之类，也就无人问津了。

　　连日来，风雪越发大了。

　　谢菱这里亦是暖炉生烟，鲜少出门往来。

　　闷了几日，只听钏儿不满道：

　　“本是极好的生意，如今倒做不成了！”

　　这是抱怨树皮羹的财路断绝。

　　谢菱将数好的银票放入妆奁，只笑道：

　　“这本不是长久生意，不过他心血来潮，捞上一笔。已是多赚了，你又有甚不足的？”

　　见谢菱不在意，钏儿也只得作罢。

　　她转而又笑道：

　　“说来，赵小郎君待小娘子这般好，上回在簇锦坊，小娘子却不理他来？”

　　“你懂什么？”谢菱回头嗔道，“他哪里是寻我来的？”

　　“不寻小娘子，又寻谁来？”钏儿不解。

　　“他谁也不寻！”谢菱轻笑一声。

　　她锁上妆奁，又放入衣箱中，只道：

　　“急着见未婚妻子，不过是更加正了他纨绔之名！”

　　见钏儿满脸茫然，谢菱忽觉颇是有趣。她今日心绪甚好，倒也愿意与钏儿说一说。

　　谢菱接着道：

　　“近郊粥棚林立，早晚被盯上。而靠着流民发财的树皮羹，自然也连带着被查。好在只是捞钱的小事，不会往深了去，顶多对商户一番告诫训斥。再不济，查到鲁国公府，可谁又会疑他一介纨绔来？”

　　钏儿方才恍然大悟。

　　她只微张着口，听得一愣一愣的。

　　只见她不住点头，一面道：

　　“从前我只道小娘子心思细。不想，赵小郎君堂堂七尺男儿，竟也心细如发。当真叫人好生佩服！”

　　谢菱只摇了摇头，心道：日后去了鲁国公府，让她佩服的还多着呢！

　　她朝窗外瞧去，已是午后了，雪势却不见小，反而愈发成疏狂之势。

　　眼下还是初冬呢！怎就有了隆冬的意味？

　　也不知真到年下，要冷成什么样子！

　　谢菱搓了搓手，正欲往榻上打眠，却见外头隐约喧闹了起来。

　　一个婆子急匆匆地进来，袍子上还沾着残雪，不及拂拭。

　　她慌忙行过一礼，方道：

　　“八娘子快收拾收拾，往正厅上去吧！老夫人与老爷夫人们，皆已在了。”

　　谢菱还不及回神，那婆子又匆匆而去。

　　她眉头微颤，一面唤丫头来更衣，一面思索着方才种种。

　　寻常内宅之事，父亲是断不会在场的。

　　此番不独父亲，长辈们皆在，又是正厅，想必是大事了。

　　而且，是了不得的大事！

　　谢菱一下子慌了神，忙趋步朝外行去。

　　她一把揽过斗篷，过门槛时，还绕着结子不曾系好。

　　只见她一路行来，踉踉跄跄。

　　丫头们亦跟着慌了，还从未见过八娘子这般失态。

　　一时行至妻梅坞，谢菱脚步一颤，恰撞上了亦匆匆行来的七娘。

　　七娘一把扶住她：

　　“妹妹当心！”

　　谢菱慌张抬头，只见七娘面上亦有急色，却还端端持着贵女的架子。

　　“七姐姐可知是何事？”谢菱少有的开门见山。

　　七娘摇摇头，又道：

　　“总是大事。”

　　她记得，上一回这般架势，是送二姐姐入宫。

　　七娘将谢菱扶稳，上下打量一番，方道：

　　“天大的事，也不能失了气度！”

　　说罢，她又替谢菱理了理斗篷的绳结。

　　下人们见着七娘，虽不至十分泰然，大抵也算得遇事不惊。

　　她们方才缓了慌张神色。

　　谢菱看向七娘，也知自己失态了些。

　　到底七姐姐见过许多世面，又是朱夫人的嫡出女儿，与她谢菱，是不可同日而语的。

　　谢菱一时神情黯淡。

　　七娘又道：

　　“菱儿别慌，究竟何事，咱们去瞧一瞧，也就是了。”

　　说罢，她方执起谢菱的手，一同朝正厅行去。

　　大雪纷纷，谢府四下尽是匆匆行路之人。

　　一时衣香鬓影，卷着满院苍茫白雪。

　　风声、催促声、脚步声、步摇环佩之声……

　　揉作一团，杂乱无章，又极是刺耳。

　　方至正厅。

　　只见谢诜、谢宪兄弟，老夫人、朱夫人，便是禁足的周夫人亦在！更莫提小辈的媳妇、小郎君、小娘子们了。

　　众人皆恭敬立着，正厅是黑压压的一片，直叫人喘不过气。

　　七娘与谢菱自不敢耽搁，忙至朱夫人身后立着。

　　七娘偷偷抬眼瞧去。

　　端坐高位的似乎是个宦官，倒不像谢淑妃宫中常来宣旨的张公公。

　　只见他身着官服，很是体面。眉目含笑，却不怒自威。

　　通身的气派，总是与寻常宦官不同。

　　既是宫里来人，想必是有旨意。

　　而这样大的动静，只能是圣旨！

　　谢诜一时双手交叠高举，领着家眷恭敬行礼：

　　“请童大人宣旨。”

　　众人这才明白，来人原是皇帝身边的大太监，童贯！

　　可这圣旨，究竟所为何来？