一自钏儿去后，谢菱的心便不曾放下过。

　　为何七姐姐会骤然问起卞大娘子？

　　为何七姐姐对赵廷兰有股莫名的惧怕与厌弃？

　　这一切，是否有什么关联？

　　她一一想来，只觉颇是头痛。

　　谢菱正对着灯，兀自按揉太阳穴，只见一小丫头打帘子进来。

　　她福身回道：

　　“谢娘子，兰郎君传话来，叫娘子先歇下。他今夜有事，便不过来了。”

　　谢菱一愣，只问：

　　“可说了是何事？是去何处？”

　　那小丫头摇头，一问三不知。

　　谢菱有些讪讪，只得打发她去了。

　　自谢菱嫁至鲁国公府，赵廷兰还从未彻夜不归过。

　　他从前虽浪荡，自娶妻，倒也安分许多。莫不是，江山易改，本性难移？

　　谢菱蹙眉，又向身旁丫头道：

　　“你去瞧瞧卞大娘子，她若无事，请来过话。”

　　“是。”丫头道。

　　不多时，那丫头便回来了。

　　只见她趋步进屋，神情有些闪烁，一副欲语还休的模样。

　　“怎么了？”谢菱问，“卞大娘子人呢？”

　　那丫头吞吞吐吐，只道：

　　“兰……兰郎君在呢！我……我便……不曾进去……”

　　谢菱正分茶，手忽一抖，茶汤洒了一桌。

　　丫头们惶惶恐恐，不敢言语，只默声上前收拾了。

　　“呵！有事！”谢菱喃喃冷笑。

　　原来，这便是赵廷兰的要紧事啊！彻夜不归，只为了一个妓儿？！

　　她缓了缓神色，含笑朝丫头道：

　　“你别怕，我也不是那等捻酸嫉妒之人。他们做什么呢，你可瞧见了？”

　　那丫头看着谢菱，愣愣地点头，遂道：

　　“也没什么，只一面剪着灯花，一面过话。”

　　何当共剪西窗烛！

　　好你个赵廷兰，白日还情意绵绵地说什么，弱水三千，只守着谢菱。

　　这才几个时辰，便忘得一干二净！

　　谢菱强压着火，又问：

　　“还有呢？”

　　那丫头把头压得很低，回道：

　　“卞大娘子她……她还点茶与兰郎君吃。”

　　谢菱心头窝火，恨恨地望着手中茶盏，猛地放在案上。

　　茶汤又尽洒了出来。

　　丫头们见着，不敢言语，只面面相觑，直直低下头去。

　　晴窗细乳戏分茶，这等伉俪情深的行径，是与一个侍妾该做之事么？

　　也太不尊重了些！

　　何况，还是那样一个侍妾！

　　谢菱这里虽是乌云漫天，一片压抑委屈；可西厢那头，却只一番岁月静好。

　　赵廷兰支着头，侧卧于禅床之上。他衣襟松系，胸前半袒，惯了的放浪形骸。

　　卞大娘子则跪坐于另一头，兀自剪着灯花。

　　时有烛火摇曳，或明或暗，映上她的面颊，更见出一分温婉柔情来。

　　赵廷兰望着她，时而打量，像是端详一件精美的瓷器。

　　卞大娘子笑了笑，只道：

　　“赵郎这般看着我作甚？”

　　赵廷兰耸耸肩，感叹道：

　　“若非你心有所属，我倒真想收了你！”

　　卞大娘子摇摇头，笑道：

　　“这话说了不下百次，可见是不真心的恭维。”

　　“还是你通透。”赵廷兰点头，“这些话说多了，要么是怕自己辜负，要么是怕旁人辜负。故而，时时提醒。”

　　卞大娘子放下金剪，又道：

　　“这些道理，是从前，他与我彻夜过话，论出来的。”

　　“你还是放不下他。”赵廷兰道。

　　卞大娘子低下头，轻声道：

　　“我只守着自己的心，也就是了。”

　　她朝赵廷兰靠近些，又道：

　　“说来，最应谢的，还是赵郎。”

　　赵廷兰摆摆手。

　　他望向卞大娘子，只见她满面颓然，到底惹人怜惜。

　　他遂道：

　　“你当真甘心？竟未想过搏一搏？”

　　卞大娘子摇摇头：

　　“不甘心又能如何？当年，他二哥已发过话了。要么嫁人，要么，便端了坠花楼。我没得选的。”

　　她又一声叹息，道：

　　“况且，他如今已有妻室。听闻，是他自己求来的姻缘，宜室宜家，我倒也安心了。”

　　赵廷兰亦沉沉点了下头：

　　“你果真能放下，我也算功德圆满。”

　　卞大娘子笑了笑，只挑眼看向赵廷兰，遂打趣道：

　　“你今夜在此，不怕新妇怨怪？”

　　“我倒想去陪她！”赵廷兰笑道，“可这汴京第一纨绔之名，岂非后继无人？”

　　卞大娘子掩面一笑，还真是个无赖！

　　赵廷兰又道：

　　“红菱，我成全过你。如今，你也需成全我啊！”

　　“是，恩公！”卞大娘子嗔道。

　　赵廷兰咧嘴笑了起来，辩道：

　　“已说了多少回？不是恩情，是生意！你我相互成全，各取所需。我是个生意人，不会做赔本的买卖，亦不会占人便宜！”

　　“好！”卞大娘子递上一盏点好的茶，“生意人！”

　　赵廷兰倾身看去，忽哈哈大笑起来。

　　这茶汤之上，所点图案并非他物，而是一枚铜钱。

　　他亲亲爱爱的孔方兄！

　　天边月色渐昏，已打过三更了。

　　鲁国公府安静地不闻声响。时有巡夜的嬷嬷行路，惊起枝上寒鸦，乍做一番凄楚。

　　谢菱身披单衣，斜倚床头，眼看着灯火渐稀，天色渐亮，只轻叹一声。

　　她从未想过，斜倚熏笼坐到明的日子，竟来得这般快。

　　钏儿如往常一般行来，面带倦色。

　　她见着谢菱，蓦地一惊。这般光景，敢是一夜未眠么？

　　钏儿上前道：

　　“天已大亮了，娘子怎的还未歇下？”

　　谢菱紧了紧衣衫，只道：

　　“心中有事，睡不安稳。”

　　钏儿忙会意，遂道：

　　“娘子要我查的人，已有眉目了。”

　　谢菱忽回过神，四下看看，只打发了一众丫头。

　　她道：

　　“你且一一说来。”

　　钏儿点头，方道：

　　“西厢房那位，是打南边，自小被人牙子卖来的。至于籍贯何处，已不可考，多说是扬州人士。”

　　谢菱白她一眼：

　　“谁管她籍贯何处？你拣要紧的说！”

　　钏儿行一礼，道：

　　“小娘子莫急，且听我说。她恩客颇多，常与南方的秀才举子们往来。其间有个姓韩的，又将她引荐给了汴京的郎君们。”

　　谢菱狐疑地看向钏儿。说了半日，倒尽是些无用的！

　　钏儿接着道：

　　“可受引荐的小郎君中，有一人，娘子亦认得的。”

　　“是谁？”谢菱忽问。

　　钏儿顿了顿，方道：

　　“不是旁人，正是娘子的兄长，谢五郎谢润！”

　　提起五郎姓名，谢菱方才恍然大悟！

　　定是五郎怕谢菱欺负卞大娘子，故托了七娘暗中相问。

　　如此看来，七娘亦是知情之人。

　　谢菱低头笑了笑。从前五郎对自己百般看不起，如今，他的心尖宝倒落在自己手中。

　　到底是风水轮流转。

　　五哥啊五哥，你也有今天！