“说，你这些粮食都从何而来，为何把价格定得如此之高，背后主使者又是谁？”
“这些粮食都是小人雇人去套取的救济粮，价格也不是小人能做主的，这一切的主使者正是、正是城主大人。”
谢诗筠等人听后都震惊非常，尤其是王修，整个人都愣在了原地。他不相信他那个终其一生都都恪守本分将清正廉明牢牢记在心中的父亲，会是这场贪墨之案的背后主使。王修自幼将父亲视做人生的榜样，这么多年来城中百姓对璋州城主的评价，也都是正面的。
“不可能，你一定是在胡说借此抹黑我父亲！”
“在殿下面前，小人怎敢诓骗，小人句句属实。”
掌柜的抬起头来，畏畏缩缩地说道，“向小人下达命令的人，正是城主府的总管事，他拿着城主令来找小人说这一切都是城主大人的安排。”
掌柜的向谢诗筠等人，回忆起他当时的情景。那时璋州城还尚未陷入旱情的饥荒，不过看着情况也估计差不多了，璋州的百姓已经有开始囤积粮食的。
有一日他正在店里招待顾客，就见总管事带着一队人前来，并且赶走了店里的其他顾客。他是个老实人，从来没有做过什么伤天害理偷奸耍滑的勾当，总管事的驾到让他不免心生疑虑。
“今日我来，是奉了城主大人的命令。”
“将所有能吃的粮食，价格都至少翻五倍。”
“为、为何啊？”
“城主大人自然有他的打算，你不必多问，执行就好。”
临走之前总管事还告诫他，不得把那日发生的事泄露出去。不然他的这小店就别想再开下去了。
“那之后呢？”
“之后没多久，旱情严重，总管事就又带着银两前来收购粮食，但是那些多余的钱却没有落入小人的口袋，都被总管事以城主大人之名收缴走了。”
“开仓放粮之后，总管事又下达命令，让小人雇佣人去套取粮食，以此往复。”
“小人所言句句属实，如有欺瞒受天打雷劈！”
谢诗筠和沈驷君都紧蹙着眉头，互相对视了一眼。随后又看向了一言不发的王修。
“掌柜的一直提到总管事，他一定才是那个有问题的人，背后的主使者一定不是我父亲。”
“殿下、沈大人，请随我一同回府吧，不能让他发觉了有所动作。”
三人回了城主府，正好遇上了总管事。
“殿下、沈大人、少城主。”
“钱叔，我们正准备找您了。”
王修皮笑肉不笑地看着总管事，总管事依旧是那副忠厚老实的模样，让人根本无法想象他是一个贪污腐败的家贼。璋州城主一生的廉洁之名，都败坏在了他的手上。
“之森，你去请父亲过来。”
“是。”
“少城主这是何意啊？”
“等我父亲来了，钱叔自会知晓。”
过了一会儿之森把璋州城主请来，璋州城主一头雾水不知道发生了什么。
“钱叔，是不是你假借我父亲之名，威胁店家太高粮价，又套取救济粮榨取官服银两！”
璋州城主听后睁大了双眼，王修的话给他带来了不小的冲击。总管事和他有远亲，许多年前他来投奔自己，自己毫不犹豫就给了他总管事之位，没想到他竟然会做出这等事来。还把这顶贪污腐败的脏名声戴在了自己的头上。
“少城主这是听信了谁的挑拨之言，我怎么可能会做这种事呢？”
钱叔也是个沉得住气的，到如今竟然还能面不改色的质疑王修。王修险些被他气笑了，转过头对沈驷君说道，“沈大人，麻烦您把云统领收集来的证词都拿过来吧。”
沈驷君点点头，云留走上前把一叠证词都拿出来，上面都是各家米粮店的店主签字画押。他们以性命担保证词的每一个字每一句话都是真实发生的。
“这些定是假的，城主大人，我在城主府这么多年忠心耿耿兢兢业业，怎么可能会做出这等有违于您信仰的事来呢？”
总管事见到这些东西之后神色瞬间就变了，没了先前的底气。璋州城主一张一张翻看着证词，眼神越发阴翳愠怒。
“钱通，枉我这么多年对你的信任和栽培！”
“城主大人，他们这些证词都是可以伪造的，您一定要相信我啊！”
就在他还在为自己辩解的时候，一个王修的侍从走过来向王修行礼。
“少城主，属下已经在票号查了入账记录，总管事的房中有票据和其是对应的。”
“钱叔，你看如今你还有什么要说的吗？”
“我、我。”
总管事没了法子瘫坐在地上，双目无神。苦心积虑做的这些没想到都毁于一旦。璋州城主痛心疾首地问道，“你为什么要坐这些伤天害理的事！”
总管事冷笑一声，也不顾及别的了，就把对璋州城主的各种不满都说了出来。谢诗筠等人都被他的话给惊呆了，因为他的话完全就是蛮不讲理还反咬一口。谢诗筠为璋州城主感到深深的不值，他这就是养了一头喂不熟的白眼狼。
“钱通，我坐在城主的这把交椅上，靠的是我多年的努力不是什么所谓的天命，而且为官最沾染不得不义之财，我为何不敛财贪墨难道你心中不知原因吗？”
璋州城主叹息一声，接着说道，“你几年前开始做假账的时候我就已经发现了，只是因为你确实也对这城主府耗费良多心血，我便一直用我的俸禄补上空缺。”
“没有想到，你竟然被金钱蒙蔽了良心，把主意打到了旱情上，打到了那些无辜的百姓身上！”
“你知不知道，你榨取的这些钱，能救多少百姓的性命，有多少百姓因为粮食短缺而背井离乡！”
“他们这一走都不知还能不能再活着回到璋州！”
璋州城主越发气愤，怒火攻心直咳嗽，王修立刻凑上前帮他顺气。总管事听了他的一席话，像是当头棒喝醍醐灌顶，这才惊觉自己到底做了什么。
“总管事，你可曾见过饿殍遍野的景象，可曾见过因为争抢粮食而自相残杀的难民？”