翌日，大批官兵出动，发往各家擒走考生。原是安和帝下旨，将账本上的考生一一捉拿归案。
“这周家真是胆大包天！”听着手下人的禀报，傍在身侧的双手愈发紧了些，安和帝愤怒地拍案而起，“太子？朕真是选了个好太子！”
经调查所说，这次一番贿赂的家族势力中，大半都与周家有关。仔细瞧去，更是有很多暗中拥护谢元的官员。
安和帝怎会不明白，这分明就是太子与周家的勾结！
眼中的怒火渐渐平息，紧接着划过一抹深意。唇角在不经意间，微微抿起。
“母妃。”另一边，虽是颔首作礼，低着的头却俨然遮不住谢元的怒火，“咱们这次安插在秋闱中的人，已经全都……”
“不必多说，此事我已知晓。”淑妃颔首，抬手制止了谢元接下来的话，一双美眸却是满满的厉色，“这次投入的本家人怕是栽了，搞不好周家也会受到牵连。元儿，你在前朝还得再笼络一些官员，才能稳住我们周家的根基。”
“哼！”谢元一拳捶在桌子上，咬着牙道，“儿臣自然知道母妃的意思，可儿臣不甘心啊。主考官那里，周丞相必然已经警告过了，这点倒是可以放宽心，怀疑不到周家身上。本来都以为万无一失了，却又是被那谢诗筠搅了局。这次损失下去的，可是整整一年考生啊。”
“一年考生又如何？”淑妃微眯双眼，望向谢元，“你要知道，你与周家是同气连枝的，哪怕是两年三年都不足为惜。我们做这么多，都是要扶你这个太子上位。”
“你可千万，不要让母妃失望啊。”
听到此话，谢元紊乱的心神才微微定下，眼中可怖的赤色也随之褪去了些。
“不过要说起来，若不是谢诗筠多管闲事，我们何至于落到这个地步。”淑妃蓦地站起身来，双目流转着狠毒的光华，“必得给她点厉害看看。”
“母妃说的是。”谢元也恨恨地攥起拳，“那个谢诗筠狡诈多端，儿臣三番两次的计划都是毁在了她的手上。”
“是么？”淑妃笑了，笑得甚是肆意，却更有一种山雨欲来风满楼的压迫感，”那可就怪不得本宫了。便让本宫，好好会会那位安宸公主吧。”
掌心拍案，心中的计划已经油然而生。
每日的清晨，总是风光明朗。房檐上流转着金灿灿的光华，镀上了流动的金色。
朝堂之上，众臣并立两侧。主考官身负镣铐囚衣跪在殿间，安和帝威严的目光如有实质，投射到前者的身上。
“说吧。”安和帝启唇，“是谁指使你泄露考题，徇私舞弊？有何目的？”
左侧的周丞相见此，倒是微微弯唇，颇为悠哉悠哉。把柄俨然攥在他的手上，他怕什么？
“是，是周丞相指使的啊，都是周家做的！”那主考官不住叩头，目光尤显真挚，“周家不仅许给罪臣大量的贿赂，他们说，就算出事了也能给罪臣的家人一世荣华——”
“你胡说！”周丞相蓦地一惊，小眼睛一瞪，迅速出列辩解道，“还请皇上明鉴。臣对朝廷的心，天地可鉴！这些年来无论是臣还是周家的贡献，大家都是看在眼里的！哪里会去做出这等祸事。”
周丞相一副痛心疾首的模样，言辞颇为恳切地拱手：“皇上，您可千万不能听信这罪臣的一片谗言啊。”
安和帝举了个手势示意他停下，宽慰道：“爱卿不必多言，有朕在，不会冤枉了任何一个人。”
话虽是宽慰，眼里的目光却是散发着冰冷得气息，骇得周丞相不得不闭了嘴。
“你继续说。”安和帝挥挥手。
“是，是。”主考官抹了把额角上的汗，“周家年年都会给罪臣传信，将考题高价卖出后，得出的盈利也大多是周家的。一举两得，他们举荐的学子，家庭背景大多数同样是周家的人，而其余的则是暗中辅佐太子殿下。他们拿捏着罪臣家人的性命，所以臣之前不能说出口，但现在更是不想让这等祸乱朝堂之人逍遥法外啊！”
主考官说得几乎是字字泣血，朝堂上登时议论纷纷，无不谩骂周家狡诈云云。
周丞相暗暗心悸，更是愤恨无比。他怎么也没想到，这个主考官真的会不顾及家人的性命，在朝堂之上当堂揭发他和周家的罪过。
“皇上！皇上！臣冤枉啊。他不能拿出实实在在的证据，明明是在信口开河啊。”周丞相当即进言，他知道不能再沉默下去了，否则真当要等这个主考官供认不讳，定会成那所谓的千古罪人。
“那些账本还不算证据么！”主考官回头向着周丞相怒道，“我先前为了周家鞠躬尽瘁，可换来的却是落井下石！今日揭发周家，罪臣就算身死，同样在所不惜！”
安和帝倒是微微点了点头，显然对这主考官的表现很是满意。随即，他站起身来。
周丞相已经在暗叫不好，微微张嘴，一时间急得团团转，却是想不出任何能够反驳的话。
“来啊。”安和帝面无表情，“将周丞相拖下去，打入天牢待审。查封周家，派人去彻查，定要给朕查个水落石出！”
“是！”
再说往日繁华的长街上，已是一片慌慌乱乱。百姓们皆是指着“周府”上的封条指指点点，闹得一片沸沸扬扬。
“这周家也出事了？他们家的势力不是挺大的么？”
“嘘，这你就不知道了吧，周家私下提携了不少考生，连主考官都是他们手下的人呢。这是听我们家官人今日刚说的。”
“那这周家可是要遭殃了啊。咦，那是哪位？”人群中，某个围观群众指着背靠墙头已被上了枷锁的一人。
“听说是周家幕后的主使，分家的一个人。周家的人说啊，这一切的一切都是那一人的事，与他们没有任何干系。”一人回道。
“这不是明摆着的替罪羊么！”