乔循礼尽管是左千户所的老班底，但确是第一次进到陆宅里面，陆准的书房之外。且若不是因为陆准单独给他交代了任务，他以总旗之职，想要到此处也还是不够格的。

　　因此，等候在院中的时候，他就是左顾右盼，一双眼睛没有停歇的四处打量。对什么都很好奇，对任何一个人都想着能多看上两眼。

　　邵开河进屋禀报，出来时，正看到他不安分的转着眼睛到处看，不由得一笑，上前低声道：“三爷这会儿得空，正在吃晚饭，听说你来了，就叫你进去陪着一块儿。”

　　“我……我？”乔循礼不敢相信的指了指自己。

　　邵开河道；“快进去吧，别让三爷等久了。你毕竟是左千户所的老班底，三爷的老部下，有什么说什么就是了，三爷不会因言罪人的，放心吧。”

　　乔循礼这才稍稍放下心来，走几步上前，推开了书房门。

　　看上去他来的实在够巧，陆准的晚饭刚上桌，还是热的，一口都没动。

　　见他进来，陆准笑着叫他到桌边来坐下。

　　瞧他那副拘束的样子，陆准一边提壶替他斟酒，一边笑道：“你紧张什么？开河刚刚没有嘱咐过你，不用紧张吗？”

　　乔循礼是过于紧张了，陆准这只是随口问了一句，他紧接着便将门外的邵开河给卖了个干净。

　　不过陆准并不以为意。

　　邵开河就是这么个性格，他的心是向着左千户所的，忠诚的确是忠诚，但关键时刻难免会左右徘徊犹豫，想着两方保全。陆准并不担心他对自己的忠诚，也知道他素来的性格如何。本就是随口问这么一句，没有什么别的意思。

　　但乔循礼说完后，紧接着便后悔了。

　　人家好心好意的提示他，他却一上来就把人家给卖了个干净。这无情无义的速度，简直就是个小人啊！

　　正当他心神不定的懊恼的时候，陆准姿势别扭的给他夹了一筷子菜，随口问道：“交代你的事情都办好了吗？”

　　乔循礼精神一绷，连忙回答道：“回大人的话，卑职都已经办妥了。焦大人不会再纠缠此事，至于廉冲，卑职已经将他做了，很干净，不会留有隐患。”

　　“嗯，那就好。”陆准端起酒杯，抿了一口，示意乔循礼先吃饭。

　　由于有了陆准的在场，这一顿饭，乔循礼吃得可谓是战战兢兢，诚惶诚恐。好不容易等到陆准吃饱了，吩咐邵开河进来撤了桌子，却又让送进两杯茶来。显然，谈话并没有结束，而是刚刚开始。

　　乔循礼只得继续战战兢兢地坐着，等着陆准的询问。

　　好在，陆准也早就看出了他的不自在，并没有想要再过多的难为他。

　　“你是左千户所的老人了，是我的老部下，如果我记得没错的话，我袭位的时候，你就已经是小旗了吧？”

　　乔循礼听罢回答道：“是的，大人，都是仗着祖辈福荫，才有世职武官可任。若不是大人擢拔，卑职怕到现在，也不过是个小旗官罢了。”

　　“呵呵，跟我有什么关系？”陆准不以为然，笑着摇头道，“提拔你的，是你们百户翟化，跟我没关系。我提拔的那两个家伙，可愁死人喽，用不上不说，还净给我惹事情。”陆准小小的抱怨了一番之后，话便又扯回了正题，他说道：“我早听翟大人提起过你，他说你能力中上，论忠诚却少有人及。那是个眼高过顶的家伙，能称赞别人一句，都是实属不易啊！我信他，所以，我也信你。他说你忠诚可嘉，我就相信你忠诚可嘉。那么，你愿不愿意为我做一件事情？”

　　如果说在陆准夸出这一大堆的话之前，乔循礼还有的选择的话。那么在他夸出这些话之后，乔循礼也就顺理成章的没了选择。

　　在这个人家拼命夸你最忠诚的时候，你去拆人家的台，打人家的脸，搞不好可是会要了命的。

　　乔循礼一本正经的保证道：“大人有事尽管吩咐，您但有所命，卑职无有不从。”

　　“很好！”陆准满意地点点头，“循礼啊，我知道，你是个老实人。我呢，事情给你说明白，你如果不愿意干，我绝不勉强于你。怎么样？”

　　乔循礼又是一番表忠心，陆准这才说道：“前一阵子的事情，有那么几个主要的人，你不知道，我讲给你听。这里头，主要动手的人，是葛云森、廉冲等人，现在已经尽皆得到了他们应得的报应。至于牵线搭桥的刘敬，你也知道，那小子也死得惨呢！不过，这主使之人，可是逍遥法外了。”

　　“主使之人？”乔循礼惊道。

　　他根本不知道陆准所说的那件事指的具体是什么，更不知道陆准使了什么样的手段，让前两者一败涂地，最终甚至是连命都丢了。他只知道，陆准特意提到的主使之人，绝不是等闲之辈，否则，如葛云森、刘敬之辈，又何必特意一提。

　　“这主使之人，让我很头疼啊。”陆准说着，皱起了眉头，“摸也摸不得，碰也碰不得，只要老爷子在世一天，我就不能动他。但这口气，咽不下啊！”

　　“大人说的老爷子是……”乔循礼名为询问，实际上却是心中已经有了答案。

　　陆准自家的老爷子早在五年前就已经过世，他口中所称的老爷子，必然是孝陵卫前任指挥使萧崇德无疑。

　　“你懂的。”陆准叹了口气，显得有些无奈，“好吧，就算咽不下这口气，有老爷子的面子，我也可以尽量容让他几分。但他这一而再，再而三，得寸进尺，这可不是回事儿啊！所以，我得教训他一下，让他安分一点儿。”

　　※※※

　　深夜，陆宅后院，冯谦住处。

　　“我这地方，已经有很久没有人主动探望了，不知宁叔此来所为何事？”冯谦就站在门口，当着领路而来的杜维诚的面，跟宁叔说话。

　　宁叔有些尴尬的看看杜维诚，转头对冯谦道：“冯爷，小人此来甚是隐秘，希望……希望不要让陆大人知道吧？”

　　杜维诚顿时眉毛倒立，显然对此言很不满意。

　　冯谦对他笑道：“杜大人，天色这么晚了，三爷想必也睡了。这个时候，为了一个小小的访客，打搅他，怕是不好吧？今夜就暂且不要禀报了怎样？我跟宁叔出去一下，很快便回。”

　　杜维诚横眉冷目，“即便再小的事情，今夜不禀，明日一早也是要据实禀报的。更何况，卑职官微职小，未经传唤，并不能直接向三爷禀报什么，而是需要向当班的邵大人禀报。冯爷若说明早再禀报，卑职勉强可以答应。但您要出去……卑职必须禀报过，起码要两位邵大人定夺。否则，出了问题，卑职要吃军法的。”

　　冯谦看了眼宁叔，又看向杜维诚道，“宁叔找我，确实是有些事情的。否则，也不会深夜到此。维诚，是，我是在院中宅居，但平日里，就连三爷也没有说过我哪里都不能去！让开！否则，我有办法让你吃不了，兜着走。”

　　杜维诚犹豫了一下，终究还是选择了退后。

　　冯谦对陆准的影响实在是太大了，即便到现在，也没有人敢说双方已经恩断义绝。邵开河尽可以对他横眉冷目，但杜维诚到底还是要有所顾忌的。更何况，冯谦答应了不久便回，杜维诚自以为绝不会有问题。

　　“冯爷答应了早些回来，应当不会食言？”

　　“当然！”冯谦笑着回应道。

　　宁叔此来实在是没办法，来意也确实不能让陆准知道。

　　冯谦跟着他一路到了萧府的时候才知道，找他的人并非是他所想的萧赞，而是久久未见的萧崇德。

　　当年英武不凡，也曾一呼百诺的前孝陵卫指挥使大人，此时怕已经是强弩之末。虽然撑着身体坐了起来见客，但面容上的憔悴和疲惫却依旧无法掩饰。

　　“这么晚了，打扰你休息了吧？”萧崇德看着冯谦，眼神复杂。

　　冯谦早已平复了心情，回话道：“近日来都没有事情做，都是闲暇的时间。何来打扰一说？再说了，老爷子难得传唤，自该急急而来才对。”

　　萧崇德听罢，脸色非但没有好转，反而一双眉毛皱得更紧了，“冯谦，这么晚了，我不打哑谜，你也不用藏着掖着。你有今日，都是受我所迫。事到如今，你肯来见我，已经是很讲情义了。直说了吧，我请你来，是有事相求。”

　　冯谦听罢一愣，随即笑道：“不知老爷子到底有什么事情？夜深了，您吩咐就是，吩咐了早点休息不好吗？”

　　“冯谦啊冯谦，你这个家伙。你明明懂的，你明明都懂的，却非要老夫把话说清楚。”萧崇德说着，便不觉咳了起来，咳了好一阵子，才总算停了下来，脸色依旧不好看，“老夫自问硬气了一辈子，年轻时，什么都想控于股掌之间。这一辈子，能用这个求字，怕也只有为了我那个孽子了！老夫这把年纪，这样的身体，就这么一个儿子，我不能不管他。”

　　“不知指挥使大人又怎么了？”冯谦疑惑地问道。

　　他知道萧赞做的事情，但他认为，陆准是不打算对萧赞动手的。萧崇德自然没有必要因为这个事情，来找他说什么情。

　　萧崇德长长的叹了口气，揉了揉眉心，面露疲惫的说道：“我那孽子有惹了大麻烦，还瞒着我。要不是宁叔告诉我，怕是要不了多久，他就要死在我前头了！这次的事情，你应该知道，我就不多说了。陆准现在把刀子伸到了我身边，要对尹沧动手。那是我留给赞儿的左膀右臂！而且，一旦这一次再让陆准得手，我想象不到他还有什么顾忌。冯谦，你务必要帮我这次，将陆准拦下来。否则，将后患无穷啊！”