那宫女未曾料到知书在这么多人面前下自己的面子，脸登时就烫得厉害，她瞧了一眼身边的姐妹，见大家都沉默着，更觉尴尬非常。
“我将大家的心里话说出来，被知书姐姐骂了，你们在边上连气儿也不敢大声喘？”她两手的手指相铰，眼泪不争气地掉了下来，转头就将气撒在众人身上，声音不自觉地大了几分，像只羔羊般蹦跳着叫嚣。
“你们一个二个的，我就是错信了你们！”
众人见她哭了，探上手要捂上她的嘴，纷纷压低了声音哄她：“快别哭了，娘娘在里头睡着，若是睡得浅，娘娘醒了咱们都没有好果子吃。”
那宫女被人捂了嘴，红着眼睛淌着泪，不住地抽噎着。
此时却听得殿里头响起皇后的声音：“是谁在外头吵闹，速速进来回话。”。
这话像一条鞭子似的抽在众人的脚背上，惊得人都跳了起来。大家收了好性儿，回过头瞧着那位梨花带雨的宫女。
“这下可好了，扰了娘娘好睡，你快些进去请罪罢。”
那宫女咬了咬牙，也不敢让皇后多等，急忙绕过屏风走进去，心里却委屈得不行，眼泪如断线的珠子似的。
皇后已然醒转，撑着身子坐了起来，她看着低着头进来的宫女，干得有些起皮的嘴唇动了动，侧目道：“在外头吵吵嚷嚷的所为何事？”
小宫女乖顺地跪下，心一横，磕了个头回话：“回娘娘，是因着……”
皇后平日里粗枝大叶的，如今在鬼门关走了一圈，心性也变了许多，倒是比往日要敏感了些。皇后瞟了这宫女支支吾吾的样子，心知其中有蹊跷，冥冥之中总觉得有什么不好的事情要发生。
“本宫问你话，你可要如实作答，若有隐瞒，自去慎刑司领罚。”
皇后动则气逆，不由得咳出声，又喘着气吩咐那人去端水。
那宫女哆嗦着起来为皇后端了碗茶水，伺候皇后饮下了，欲言又止地抿了抿唇，嗫嚅道：“皇后娘娘恕罪，其实近日发生了一些事……奴婢私心想着，有些事即便瞒着，您终会有知道的一日。”
皇后搁下茶碗，舒了口气，嗓子润了许多，声音也柔了些。
“是谁自作主张瞒着？你仔仔细细地说出来，勿要欺骗本宫就是。”
“是！”
那宫女咬了咬牙瞬间来了精神，一时间仿若自己成了一位被坚执锐的战士似的。她直了直身子，将前因后果都理了个大概，回到当初的位置跪得端端正正的，认真地看着皇后，朗声道：
“皇后娘娘，在您抱病的这些日子，知书姐姐一手操持着坤宁宫大大小小的事宜……”
皇后听见知书的名字，指节突然攥紧，心跳得厉害，脚底与掌心却似浸在冰水中似的，凉到骨子里去。
“说下去！”
“其实在您昏厥的那日，太后娘娘就下旨，未免您在病中，坤宁宫的人照顾不周，故差人将小皇子送回撷芳殿了……”
皇后蓦地愣住了，目光失了焦距般胡乱地游移着，口里极轻地喃喃：“你这丫头胡说八道什么呢，善儿在勤政殿，知书还日日去看一眼，你要诓骗本宫，也该说些可信之事。”
“奴婢说的都是千真万确的话，而且，方才淑妃娘娘来了，知书姐姐将娘娘拦在外头。奴婢们不知道淑妃娘娘说了什么，只是见知书姐姐的脸色很难看……”
“胡……胡言乱语……”皇后身子一松，人像是被抽去了精气似的，颓然地陷在软枕之中。她木讷地摇了摇头，旋即深深吸了一口气，“罢了，你退下吧，叫知书进来回话。”
“皇后娘娘……”那宫女原以为皇后会泼天之怒，哪晓得却会如此平静……她顿了顿身子，大着胆子偷瞧了一眼榻上的皇后，对上皇后满是凉意的眼眸，倏然地别开了目光，哆嗦着身子退出去。
众人见她竟全须全尾地出来了，围上来七嘴八舌地问。
“纵使你胆子再大，也不会将知书姐姐的事情告诉皇后娘娘罢……”
“你惊着娘娘休息，娘娘可责罚你了？”
“这丫头是撞见什么了？怎么丢了魂儿似的，呆呆笨笨。”
小宫女面露难色，撇了撇嘴角：“知书姐姐在哪儿呢……”
“喏，在院子里剪叶子呢。”
小宫女顺着那人的眼神看过去，果见知书弯着腰，顶着正午的毒日头，气咻咻地舞动着大剪子。小宫女压着心中的惊涛骇浪，挪着步子向知书靠过去。
她先前从内殿出来时还不觉得，如今上涌的血气堪堪平稳了，她看着埋头做事的知书，突然又后悔了。
“姐姐……”她怯生生地唤了一声，低着头，越发觉得自己做错了事，怕得很，心如擂鼓般咚咚地跳。
知书手上的功夫未停，听到了身后的动静，抽空转过头瞧了一眼来人，抹了把额前的汗。
“怎么了？叫你们好好地伺候皇后娘娘，又偷跑出来干什么。”
小宫女一听到知书的声音就打了个寒噤，张了张嘴，一张脸涨得通红，老半天才说：“皇后娘娘叫你进去……”
“你怎么了？”
知书将剪子搁在一旁，好声好气地转过来问她，居高临下地看着这个小丫头。
好端端的，这丫头怎么哭起来了？知书盯着她的眼睛，却见这丫头目光闪闪烁烁。分明是有鬼！
知书的脸倏地一沉，像是有所悟了。她站在这正午的大太阳下，只觉得通身寒凉，未有半分暖意，先前的汗凝在皮肤上，风一吹倒有些冻人。知书是聪明人，死死地盯着眼前人紧抿着的薄嘴唇，电光火石之间，就已经福至心灵。
她瞬间暴怒，揪住那宫女的衣领将她人快要提起来，迫视着那人，喉间低喝一声：“你这蹄子，当真将那些都告诉皇后娘娘了？”
见小宫女害怕地紧闭着眼，五官都快要皱到一起去了，知书心里有了答案，松了手，推了那宫女一个趔趄。知书咬着牙关，拔腿正要走，可心里的气愤实在难疏，又折返过来，对着那人劈头盖脸地啐了一口，嘲讽一句。
“我倒不知咱们坤宁宫还有这样侠肝义胆的人物，等着吧，你的好处在后头呢！”