外头簌簌落起了雨。窗下，许湄正守在烛台边翻看着一本诗集。
宝扇推开门，拍了拍袖子上的雨水，打着哈欠走进来。
许湄抬眸瞧了宝扇一眼，屏退了伺侯的宫人。她抚了抚锁骨间的玉佩，笑问：“怎么样了？”
“四儿的话奴婢方才听得真真切切的……娘娘，果如您所料。”宝扇心服口服点点头，情不自禁地叹道。
许湄了然地“嗯”了一声，目光又落在书页上：“都安排好了么？”
宝扇福了福身子：“过几日便是宫人会见家人的日子，咱们的人早就侯着了。”
许湄伸手将关阖的窗牅打开，淅淅沥沥的雨声突然清晰，她直了直身子，静静地听了会儿，合上本子，唇角浮起一丝若有若无的笑意。
“宝扇，这个局咱们布得太久太久，也是该万全的。”
宝扇微张着嘴回想着，确实很久了，好像还是四儿披着夜行衣来报乔鸯其人有隐情之时，她们便将一根根线穿织起来，勾出天罗地网，悬在乔鸯这个背主丧良的疯子头上。
宝扇忍不住多瞧了两眼许湄的侧脸，她实在喜欢自家主子冷静如霜雪的模样，只觉得许湄的谋略与智慧不输外头的朝臣，含笑道：“娘娘神机妙算，乔鸯如今被蒙了心智，定是逃不过去的。”
许湄扬了扬脸，微凉的雨雾乘着晚风轻轻巧巧地落在她的脸颊上，心思也飘忽得老远。
所谓谋局啊，不过是抓住“私心”二字罢了。
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这日风和日丽，天公作美，赏了众人了这么个好天气。
四儿挽着小包袱喜滋滋地出了宫门，小跑着朝前头的几个宫女唤道：“各位姐姐等等我呀！”
乔鸯与绿衫子从内务府领了月例银子回来，两人走到宫门口，远远见着四儿她们说说笑笑往神武门的方向去，她抿了抿唇，神情稍显落寞。
绿衫子见乔鸯难过，也温声宽慰她：“每到这个时候姐姐都伤感，唉……其实咱们跟主子在一起也挺好的，有些事姐姐改变不了，倒不如往好处想想。”
“你哪里晓得我？阿绿你是家生子，会有家人来看的，等会儿主子还会赏你些好东西，让你见家人时风光些。”乔鸯皱了皱眉，小声地回了绿衫子一句。
绿衫子听了这话，只觉乔鸯有些刻薄：“我看姐姐难受才劝一劝，姐姐如今是怎么了，气性越发的大了……”
乔鸯心里烦，冷着脸也不说话，两个人便一路无言。
忙完了差事，绿衫子去找绾妍讨个空儿出去。乔鸯跟在绿衫子后头，看着绿衫子笑嘻嘻地地领了赏，如一只振翅欲飞的蝴蝶般跑出去。
座上的绾妍将另一个小盒子推向乔鸯：“喏……你的比阿绿的多一些，别不高兴了。本宫也知道你心里不舒服，只是咱们也没办法。”
乔鸯谢过她，欠了欠身子，看着那个精巧的小盒子，淡淡道：“多谢主子关怀。”
绾妍知道乔鸯心情不好，想着她在这儿闷着也是无趣，便放乔鸯出去散散心，自个儿去内殿小憩去了。
宫里寂静得很，一年只得这一日的机会，有家人的都会见家人去了，没有家人的也跟着去瞧瞧，沾沾喜气。
乔鸯仿若游魂般行在院子里，正午的日光落在身上也不觉热，她低头看着地上的影子，那影子黑黢黢的，短小的一团。
她抬头扫了一眼天边镶着金边的云，觉得这天地之间，唯有这一点影子陪着自己。乔鸯倒吸一口凉气，孤单得有些心痛。
她胡乱地想着这十余年的事情，一桩桩一件件都如跑马灯似的在脑海中划过，乔鸯随心所欲地彳亍在空空旷旷的宫道上，回过神来发觉已经走到神武门了。
她立在一旁，看着那些宫女欢喜地拉着家人们的手亲热地叙话，看了一会儿就泪湿眼底。
乔鸯用绢子揩了揩眼睛，正要默默回去，却猛然听见有人大呼几声“乔鸯姐姐”。
她回过头，见四儿拉着一个年轻女子急匆匆地往这边赶来，那女子满头大汗，脸热得发红，嘴巴一张一合地说个不停。
乔鸯站住了脚，狐疑地看着这两人小跑过来，她将四儿身后的女子上下打量了一遍，便猜这位大概是个官家小姐。
四儿见着乔鸯，将后头那女子推到乔鸯面前，弯下腰气喘吁吁道：“真是缘分呐……赵家小姐，这便是你要寻的乔鸯姑娘了。”
乔鸯一头雾水，这女子她未曾见过，怎么还是来寻自己的呢？
她正欲问一问身旁的四儿，可四儿显然是差事已了，忙着与自己家人团聚，懒得管乔鸯的事情，摆了摆手赶紧走了。
那女子紧咬着下唇，突然发作起来，一把拉住乔鸯的胳膊，将乔鸯拖进一间会见家人的耳房里，转身一关上门，就哭得梨花带雨，扑通一声跪下，抽抽噎噎道：“姐姐……姐姐……”
乔鸯纵使性子沉稳，想破了头也想不出这女子行事的原因，她一时连手脚都不知该摆在哪里了，只傻愣在那儿。
光天化日之下，又是在守卫森严的宫里，总不能是来寻仇的罢……连萍水相逢都不算，又要来寻什么仇呢？
乔鸯老半天才反应过来，上前将那女子扶起，有些不耐烦地问：“平白无故拉我来做什么？你是什么人？我从未见过你……”
那女子抬起头，脂粉糊成一团随着泪水蜿蜒而下。乔鸯仔细去瞧她的脸，虽隔着一层脂粉，却仍是惊得眉毛一挑，心像是猛然漏了一拍——这女子为何与自己眉眼如此相像？
乔鸯隐隐约约有了预感，不知怎的，总觉得自己与这女子……冥冥之中有说不清、道不明的关系，她压了压怦怦直跳的心，旋即脑仁又嗡嗡响，一涨一涨地疼。
那女子被乔鸯扶起，仍是哭得上气不接下气，到最后一屁股坐在桌边的凳子上，像是没了力气。乔鸯立在一旁，也不知怎的，也不说话，竟生出了许多耐心冷冷看着着人哭，终于是等到那女子平静下来。
那女子仰着头，长长叹了一口气。
“我的好姐姐哟，你为何成了奴才……还进了宫里？”