勤政殿。
楚岐合上奏本，扫了一眼座下众人，见大家脸上都有了困意，话也不怎么说了，便缓声道：“既然此事已有了头绪，大家去早些休息罢，详情咱们明日朝上再议。”
众人谢了恩，规规矩矩地退了出去，背着楚岐偷偷地打了个哈欠。
楚岐挽着袖口喝了茶，见素华也是转身欲走，急急地唤道：“诶……素华留下。”
素华心里微微讶异，仍是听了脚步，向他拜了拜：“皇上。”
楚岐将在周围侍奉的宫人遣了出去，“冯安，现在是什么时辰了？”
“回您的话，子时三刻。”冯安送走了议事的大臣，折返进来回话，“可是要去坤宁宫？”
“给公孙大人赐座看茶，好了便下去罢。”
“是。”
“素华，朕马上要做父亲了。”楚岐的脸上难得掠过一丝窘迫，有些不安地看着案上的玉玺。
素华微微一笑，笑意却未达眼底，向楚岐扬起手抱拳相贺：“臣还未恭喜您……”
楚岐摇了摇头，打断了眼前人的假恭谨，语气多了几分漠然：“你觉得……朕高兴么？”
“臣觉得……”，素华看向闪烁着的烛火，余光扫过楚岐龙袍外头罩着的玄色狐裘。他收回了目光，旋即沉声道，“您不高兴。”
楚岐将脖颈向后拗，盯着雕画着二龙戏珠的木梁，像是挪不开眼似的，心思飘忽得老远。良久，殿内响起极轻的嗤声。
“胡说，初为人父谁人不喜？”
刚说出口他嘴角就勾起一个讽刺的笑——这话连他自己都不信。见素华仍是不动声色，他便觉得在素华面前伪装很是无趣，声音低了几分，也改了口。
“那你且说说，朕为何不高兴？”
“就如您方才看这梁上头的二龙戏珠似的，如今，楚国也是这样。”
这是实话，且正如楚岐心里所想的那般——嫡子出世，有些人的心思昭然若揭，已经是坐不住了。
楚岐站起身，踱着步子走到素华那去，曳地的大氅随着他的脚步一寸一寸地拖行着，像是一柄锉刀刮在他的心上。
见楚岐起身了，素华自然没有依旧坐着的道理，他站起身，极为守礼地半垂着头，旋即听见楚岐凑近在他耳边轻笑道：“你总是这样大逆不道。”
素华不自觉地缩了缩脖子，唇角亦是勾起，一如那人话中浮沉着的笑意。
只听得外头响起太监尖细的声音：“恭喜皇上，皇后娘娘诞下了一位小皇子！”
楚岐往门那边的方向走着，闻言像是被什么东西绊了一下，身子晃了晃，素华快步上前扶住他。
“好歹是吴家，不是郑家。”
楚岐覆上素华的手，轻轻地拍了拍，重新站稳了身子：“朕知道。”
素华看着楚岐推开门走出去，只觉他的背影甚至有些凄冷的意味。父子相疑，夫妻相离，万人之上，当真就是无人之巅。
门外，冯安尖细的声音挑开风雪的一道利刃：“皇上起驾——”
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坤宁宫的宫人们如过年一般高兴：自家的皇后娘娘诞下嫡长子，居功至伟；再瞧瞧这院中要冻成雪人一般的嫔妃们，试问今后谁的地位能越过皇后去？
其实这话本就可笑，皇后是六宫之主，皇上元妻，早就是后宫第一人。坤宁宫宫人们心中久违的窃喜，无疑是在长他人志气，灭自己威风。
“皇上驾到！”
楚岐下了辇，甫一踏入坤宁宫的门，便被这奇诡之幕惊得退了半步。昔日在他面前千娇百媚的妃嫔们，此时头上身上都积了半掌厚的雪，如冰雕似的岿然不动，像没有了生气似的。他不是不知道皇后生产众妃祈福的规矩，只是……他定睛一瞧，嫔妃们膝下应有的蒲团无影无踪，硬生生地跪在冰天雪地里。
“这是怎么回事！”他死命地压着暴怒，语气微微上扬，外人听来只觉有几分急切，不知他说出这话的同时，袖中的手掌已然攥得紧紧。
他是她们的天，是谁敢在他眼皮子底下来作践她们？
知书知道此事定然是触了皇帝的逆鳞，她从内殿踉跄地跑过来，扑通一声跪在楚岐脚下，在雪里砸出两个小小的坑，垂泪道：“皇后娘娘难产，是众位娘娘祈福心诚，才使娘娘逢凶化吉的……”
楚岐咬着牙听知书说完，皇后是六宫之主，又是从鬼门关门口走了一遭的，他自然是不能对皇后发怒。可他的一众妃嫔，虽是妃妾，可毕竟是皇家妃嫔，与民间可由正室随意责罚的小妾不同，何况，其中有不少是朱门贵女……
他瞥了一眼跪在最前头的许湄与绾妍，只一眼遥遥一眼，他心都要碎了。
可大庭广众之下拂了皇后的脸面，不是一个皇帝该做的事情。宠妾灭妻的帽子，只要戴上皇帝的头上，就摘不下来了，就连皇帝死了，都会随之带到棺材里去。
他冷然地丢了一句“祈福心诚则灵，何必拘于形式。”，便往内殿的方向走。
绾妍如被冰封着的一朵梅花似的，闭着眼睛，如醉了一般意识模模糊糊的。听见后头响起熟悉的脚步，绾妍小小的身子动了动，一点碎雪从她头上滚落下来。她艰难地睁开眼睛，嘶嘶地轻喘着气，终于在他经过她身旁之时，用尽了气力伸出手，摸到了他的衣角。
他一刻也没有停留。
绾妍腔子里突然涌上一阵暖流，汩汩地从心口那儿流至四肢百骸。
好热，好热！
她什么都看不清了，眼睛慢慢地阖上，好像什么都听不见似的，落入了一片无声无息的黑暗之中。
知书也算乖觉，见着楚岐终究还是站在皇后这边，赶紧招呼人去扶各位娘娘小主起来。众妃嫔如临大赦，旋即像是被抽走了骨架一般软了身子瘫倒下来。奴婢们从远处奔窜过来，手忙脚乱地将各自的主子往偏殿送。
什么祈福，当真是与上刑似的！除了坤宁宫宫人之外的所有人都在腹诽：皇后佛口蛇心，在生死之间终于隐藏不住本性，一把将脸皮撕破，狠心得竟像个罗刹似的，要拉着这么多人陪葬。
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