许湄见这些人都一个二个地走了，又坐了一会儿只觉没趣，领着人动身往勤政殿去。
宝扇一面为主子撑伞，一面嘟囔着：“昭妃与温常在好得如胶似漆，如今恬贵人也要凑过去么？这是个什么道理……”
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许湄侧目瞧着宝扇，掩口作笑：“恬贵人哪里是为着姐妹情谊？她眼里心里，都是咱们当今圣上哟。”
宝扇哗然，手里的伞柄一歪，毒辣的日头晒在许湄的脸颊上，宝扇生怕被骂，赶紧扶正了伞，见许湄也不恼，才松下一颗心。
她歪着脑袋想了想，继续道：“若是心里有皇上……可是皇上全当无这个人似的，如今这个局面，也不知道恬贵人山高水远地从蒙古过来，心里悔不悔。”
许湄仿若在说一件趣事儿似的：“命里有时终须有，命里无时莫强求，谁叫她偏要强求？”
她摇了摇手中的团扇，又自顾自地说：“从她私心求了平安符开始，她这条命就不是她的，而是本宫的了。”
平安符？那都是多久之前的事情了……
宝扇听得一头雾水，只是从许湄戏谑的语气中暗暗为恬贵人捏了把汗。
殿门口的冯安远远见许湄领着人来，虾着腰道了声万福，小声地笑：“淑妃娘娘今日来的巧，许大人也在里头。”
许湄眼里有一丝惊惧稍纵即逝，她小声地啊了一下，旋即含笑道：“多谢冯公公告知。”
这只老狐狸一向与自己是不来往，如今却上赶着讨巧，想全她父女情谊，也不知是个什么缘故。
是瞧着自己掌着六宫事而来巴结？
可自己也并非是头一回理事，先前也不曾见他这般殷勤。
说起来……皇后的身子一日比一日差，冯安常去坤宁宫传话，亲眼见过，自然是晓得的。
许湄睨了一眼淡笑着的冯安，转念一想——莫不是这只老狐狸预料到了什么？
她轻点了点头，暗示一旁的宝扇打赏些。
近处无人，其余宫人站在十来步开外的廊下，不敢伸长了脖子瞧的。
宝扇狡黠一笑，往冯安手里塞了锭小元宝，动作如蜻蜓点水般利落，冯安心领神会也不多说，卷了卷袖子垂首谢恩。
忽见门帘打起，许郡从里头走出来。他接过小安子送还的纱帽，跨过门槛抬眼见是许湄，微微一怔。
他抿了抿唇，躬身请了个安：“淑妃娘娘万福。
虽是父女，却是君臣，合该是要见礼的。
许湄嘴角扬着，目光掠过许郡时有片刻的停顿，她扬了扬脸，脖颈儿上的玉佩衬着日光越发莹莹亮。
“许大人请起。”
冯安乖觉，掂量着这对父女久不相见，自己又拿人手短，领着小安子为首的宫侍们进殿里头伺候去了。
如此，四下再无人，热浪随风烘烘地涌过来，许湄掌心汗出，微微发腻。此刻她心里是死灰般的冷，手里头本是热汗，她却觉得自己如握着一粒雪团子似的，指节麻木着。
本该是亲人相见的珍贵时刻，可这对多日未见的父女，却似陌路人般，脸上一丝波澜也无。
许郡依例请完了安，抬步正要走。许湄松了宝扇的手，冷漠的神情终于有了些松动，抢了几步上前去，拦住许郡的去路，声音由高逐渐低落下去，话里夹着一点希冀。
“母亲她……她可还好么？”
许郡捋了捋胡子，将手背在身后，端着肃穆的样子。他对许湄的问题充耳不闻，自顾自地轻叹一声：“郑姜二家离心，昭妃身为郑家女饱受猜忌。吴皇后身子日渐衰弱，娘娘可知自己该做些什么？”
许湄原本还呈着咄咄之势，听了这话像被突然泼了一盆冷水，她的目光宛如干涸的古井，搭上跟上来的宝扇的手才堪堪站稳，从喉咙挤出干涩的话语。
“取而代之。”
许郡一张沟壑浅浅的脸如冬雪过后的初晴之日，空寂寂的，又生出淡淡沧桑。
都说女儿像父亲，许湄是万里挑一的大美人，许郡虽是半老的年纪，眉眼间依稀可见当年疏风朗月般的清俊。
岁月悠悠，学富五车的俊才如今已是善谋深算的帝王心腹。
许郡嘴角衔着一丝冷笑，眸子突然如鹰隼般锐利，望着朱色宫墙点了点头，似是有些满意。
“娘娘是聪明人，自然是明白的。”
许湄哪里有心思去注意他瞬变的情绪，满脑子只想着先前的话他为何不作答？她心里越发地急，伸手扯上许郡的衣角，力道之大，镶金玳瑁的护甲生生勾花了他袖口的刺绣。
“母亲她……”
许郡终于回身看向她，许湄穿着花盆底的鞋子，父女二人同高，谁也不差谁半分。
“她很好。”
许湄如愿地松开手，眼里一片倦然。她垂下眼睫，不自觉地抚上脖颈上的玉佩，极轻地嗳了口气：“那便好。”
许郡见她怅然若失的样子，不免笑道：“臣也羡慕她的好运气，若不是生出娘娘这样的好女儿，那个疯妇早就不得体面了。”
“疯妇”二字落在许湄耳里，犹如一柄刀子剜心般，许湄深深蹙着眉，责怪地瞟了许郡一眼，似怨又似求地喃喃。
“你别这样说她！”
许湄按上心口，像是那里已经穿出了一个呜呜漏风的洞，张了张口正要说话，眼眶就先红了。
她面带酸楚之色，无奈道：“母亲当年也是官家小姐……”
许郡闻言便笑：“是她自己得了痴病，整日疯疯癫癫，如何继续做许家夫人？”
他拂了拂袖子，切齿道：“你母亲其人……从前善妒，如今有恶疾，七出不知犯了几回，早该得了一纸休书。若不是养出了娘娘这样的好女儿，皇上赐了诰命，哪里还能在许家待着？”
许湄对上他的愤愤，说出来的话掷地有声：“不论如何，她依旧是许家主母。你也要记得曾答应过本宫的话，绝不纳妾，绝不让人欺侮她半分！”
许郡点头：“此乃娘娘唯一所求，臣自然会记得，只是千金一诺，娘娘也不要忘记自己的责任。”
“生是许家女，死作许家魂。”
许湄轻飘飘地丢了一句，头也不回地往殿里头走，她的脚步很快，好像只要走得快一些，就可以将紧随而来的窒闷甩在后头。