七月初一，老太太六十大寿。她本是平江伯家嫡出的女儿，虽在贵胄如云的京城排不上号，但好歹生了个女儿做了荣王妃，四舍五入就是以后的皇后，儿子也做到了四品官，所以场面还算热闹，宾客中不乏有头有脸的，将胡同里堵得水泄不通。

　　永宁献上了一卷麻姑献寿图，一柄沉香木雕菊花纹如意，汉锦，蜀锦，宋锦各十匹，一套完整的金累丝寿字纹头面……叫老太太见了开心的合不拢嘴，她一听永宁说那画是前朝吴大学士所绘，连忙使唤了纤云，飞星两个贴身丫鬟各执一端将画展开来。众人一看，果真其中人物栩栩如生，眉目传神，虽已逾百年，颜色却依然斑斓鲜活，可知保存得有多好。

　　冯老太太连连颔首，一双眼再离不开那画。

　　小明氏知道老太太内心是喜欢极了，忙顺着道：“吴大学士乃前朝画圣，可惜作品传世稀少，怕是宫里头也没存几件，宁姐儿能替老太太觅得珍宝，还是画的麻姑献寿，寓意极好，其孝心可窥见一斑。”

　　永宁笑道：“孙女儿早些时候特地让杭州的善宝斋留意着，遍寻南北才得到这一幅。”

　　“好好好！你有心了。”冯老太太得了一件宝贝，满脸的皱纹全笑得挤在了一处。

　　不过边上的蒋婼儿却是和老太太戛然相反，脸黑的仿佛可以挤出墨来。永宁扫到她的目光箭一样射过来，大大方方还过去一个笑脸。蒋婼儿气得一下子把脸别开不去看她，只朗声道：“这吴大学士的画可是有市无价，得来全靠缘分。市面上流传的赝品仿品可多了去了，宁妹妹可弄仔细了，别拿鱼目来混珍珠糊弄老太太。”

　　永宁眼见老太太笑容微微收敛了，不紧不慢道：“婼姐姐多虑了，这画都是由善宝斋的朝奉亲自验过的，不然妹妹也不敢就这么献给老太太。”

　　蒋婼儿抿了抿嘴，不再言语。

　　*

　　冯宅前院，人声鼎沸，一众男女眷用帏幙挡开，丫鬟仆妇们迎客，端茶，记名……井然有序，见到大人物也不慌不忙的。

　　永宁不得不感慨小明氏治下确实有些手段，将下人们调教的极好。

　　再说她那个大伯冯正岳，正笑眯眯地迎来送往。他身躯肥胖，在商海里沉浮了这些年，不仅积累了财富，更养了出了坨沉甸甸的啤酒肚，面白又蓄着胡子，简直像个年画里的财神爷，喜庆是喜庆，就是油腻了点。

　　三伯冯正连就要瘦削许多，他似乎生性腼腆，不太爱做场面上功夫，只一个人安静地站在角落里。冯正连是个二甲进士出身，这些年一直在翰林院编修前朝史，一股子书卷气，和肥头大耳的大伯比起来简直像股涓涓清流

　　冯家一众人早就在仪门候着，终于门口有人通报道：“荣王妃娘娘驾到，荣王世子殿下驾到。”

　　只见一个的美妇头戴双凤衔珠特髻，配衔珠金凤簪，身穿大红五彩罗缎纻丝蟒衣，佩戴金坠领玉禁步，叫人簇拥着款款走来，旁边还跟了个唇红齿白的美少年，金冠锦袍，贵气十足，眼见就是荣王世子了。

　　“母亲快起来。”王妃见到老母亲跪在地上，连忙上前去扶。老太太却不依，一定要给两人磕了头才行。

　　永宁仔细瞧了那王妃，还真如小明氏所说那般，自己眉眼间和她有些相像。

　　王妃见人群中有几个生面孔，就知道是二房的人，笑吟吟地问了。三姐妹各自又行了礼，报了名姓。见她们落落大方，为首的永宁还和自己颇为神似，王妃不由得心下喜欢，拉着朱昶文道：“这便是你几个没见过面的表妹。”

　　她虽这么说，永宁几个却不能顺着喊他表哥，只能规规矩矩地唤他为“殿下”。

　　冯永佳在人群中见朱昶文年轻俊朗，身份贵重，一双桃花眼又似有似无地看着自己，脸上就禁不住泛起了红云。

　　一群人又拥着王妃和世子进了万寿轩搭起的大卷棚内。

　　知道王妃爱听戏，今日府上特地从椿树胡同请了大班。丫鬟呈了戏单子上来，王妃顺手点了《琵琶记》《金锁记》等等。

　　说是看戏，大半时间都是王妃有一搭没一搭的和身边几个女眷谈天。

　　永宁座次排得不算靠近王妃，见那头聊的火热，便只顾着自己嗑瓜子，吃果子。没想到王妃突然一偏头，看到自己这个一脸憨态的侄女，笑问道：“宁姐儿今年多大了？”

　　永宁没想到自己会被点名，连忙掸了掸嘴边的瓜子壳，“回王妃的话，民女虚度十四岁。”

　　“还小呢。”王妃感慨了一声，“二哥哥近来可好，身体可还安康？”

　　“托娘娘的福，父亲他身体很好，能吃能睡的。”

　　听完这话周围一圈人都笑起来。王妃也是拿帕子捂着嘴莞尔，笑完却有些惆怅：“我和二哥哥算起来也十年未见了，小时候就属他对我最好，也不知道彼此会不会生分了。”

　　女眷们一下子都不敢笑了，全做出一副面有戚戚的样子。

　　老太太打圆场道：“娘娘多虑了，血浓于水嘛。”

　　王妃看起来总算好过了些，语重心长地嘱咐永宁道：“你是二哥哥的嫡长女，应该承担起责任，需好好照顾你父亲，姐妹之间要和睦，勿生了嫌隙……”

　　永宁连忙称是。

　　王妃满意的一笑，看见她前面一桌子的瓜子壳，吩咐丫鬟再给她上了满满一碟。

　　永宁尴尬地呵呵两声，又突然听见一声轻笑，转头一看，原来是那世子殿下。他一双桃花眼本来都快眯得看不见了，可一对上永宁的目光，连忙清了清喉咙，故作镇定地看向前方的戏台子。

　　*

　　台上咿咿呀呀继续唱着戏，永宁听着如老和尚念经，又吃饱喝足了，居然迷迷糊糊靠着椅背睡了过去，好在云蟾在一旁连忙将她摇醒。

　　她揉了揉眼，借着尿遁出去透气。

　　这时候溜出去的不止永宁一个。

　　朱昶文在大卷棚里待了半天，也觉得胸闷气短，又唯恐去了人多的地方惹得大家都拘束不自在，便携着小宦官寻了一处僻静地方。冯府各处栽着四时不谢之花，可观八节长春之景，他正数着池子里浮着的鸳鸯，突然听见一阵歌声传来。

　　那小宦官也侧耳道：“殿下，有人在唱歌。”

　　反正闲着也是闲着，朱昶文挑了挑眉：“过去看看。”

　　两人走近了，方听清那人在唱：

　　“不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。去也终须去，住也如何住!若得山花插满头，莫问奴归处。”

　　原来一向以自己的歌喉为傲的冯永佳好不容易打探到朱昶文的行踪，故意等在这里唱歌，巴望着他听见了能寻过来。好在功夫不负有心人，终于身后传来了脚步声，她羞答答地转过身，果然是她的梦中情郎。

　　“殿下！”冯永佳道了个完美的万福。

　　朱昶文淡淡地评价道：“唱得不错。”

　　她听了不由得喜上眉梢，桃腮泛红，却听朱昶文又道：“不过今儿个是外祖母的生辰，你却在这里唱如此凄凉哀怨的曲儿，恐怕不太好吧？”

　　冯永佳一张小脸瞬间布上了寒霜。

　　“再者，你是个良家女子，怎可唱这种勾栏里传出来的东西。”

　　“殿下……”冯永佳觉得像被朱昶文活生生打了个巴掌，又是尴尬又是委屈，鼻尖也是酸的厉害，“我没有……”

　　朱昶文却不想听她解释，调头就走。那小宦官也朝她冷哼了哼，只留她一个人在原地嚎啕大哭。