连清儿冷眉横竖，看着戚氏，直盯得戚氏都开始浑身难受。

　　她不满地嘟囔一句：“说的也是实话。”

　　连清儿不依不饶，偏头，目光从几人的脸上扫过，一字一句道：“什么实话？是你连怀一家趁我父亲去世之际，想要独占我长房财产，明里暗里设计与我，夺走良田店铺不计？还是说你们在我怀孕之时大肆宣扬我我败坏道德，撺掇族里要将将我活活淹死，想要一尸两命？”

　　每一句话说出来，戚氏的脸色就白了一分，她实在想不到连清儿敢当着这么多人的面落她的面子。

　　这让她的脸往哪里搁。

　　当即也咬牙说道：“你从哪里听来的话，从来没有这样的事，当初分家时咱们家也分了不少，才看不上你们家那点，再说了，我好歹也算是你的二婶，你父亲不在了，难道作为长辈，我还不能说你两句了。”

　　这句话像个笑话一样，连清儿忍不住笑了出来：：“二婶？戚氏，我看在你尚且算我名义上的长辈份上，在外人前给你一个面子，你不会真当以为我会将一个试图溺死我的人当做长辈，对你悉听尊便吧？”

　　旁边看热闹的几位夫人闻言，相识一望，心照不宣。

　　倒是周夫人细细看了连清儿半晌，眼中有几分欣赏，但是又似乎想到了什么一般，最终没有开口。

　　“连清儿，当着这么多人的面，你非要让别人看连家的笑话，难道你就不姓连？”

　　戚氏只得找了一个委婉的方式开口，她一点都不想跟这个牙尖嘴利的丫头吵架。

　　再说她今日的目的可是周夫人。

　　“面子是自己挣的，怎么，二婶现在想起来我也是连家人了，方才撇清关系的时候可是嘴下毫不留情呢。”连清儿对她的态度置若罔闻。

　　戚氏气得眼睛都红了，可是这个时候，她也没有个台阶下，周围的夫人们各有心思，竟无一人敢帮腔。

　　忽然间，她转头，使劲拧了旁边一直沉默的连瑾：“死丫头，就这么看别人对你父亲蹬鼻子上脸，白养你了！”

　　连瑾差点痛呼出声，见此也只得赶紧开口：“清儿姐姐，母亲向来是个直爽的性子，一时间口不择言，你就不要计较了。”

　　想了想，她接着说道：“清儿姐姐你当然是连家的大小姐，先前的事情，母亲一直待在府里，不明白事情的缘由，才听了旁人的三言两语，误会了姐姐，再说，今日是大家聚会的好日子，姐姐也不想扫了大家的兴是不是，知府夫人还在里面等你呢。”

　　连瑾还算有几分眼色，几句话将大家的面子都顾上了。

　　戚氏见连瑾说着场面话，将自己说成了一个不分青红皂白的糊涂人，心中不大爽快，却也知道连清儿不是个好惹的，只能愤愤咽下这口气。

　　等连清儿转身回了内间之后，她才强挂住一个笑容，对着周夫人说道：“让周夫人见笑了，我们家的情况，您也是知道的，我一个长辈，也不好跟小辈计较不是。”

　　周夫人看着连瑾，笑道：“大家都不是外人，今天的事情就当做没有发生过。”

　　戚氏高兴地点头：“是的，莫要让不干系的人扰了咱们的兴致，周夫人，这是会宾楼的糕点，味道很不错，您尝尝。”

　　周夫人没有接糕点，而是拉过了连瑾的手，道：“不过，四小姐倒是个很会说话的人。”

　　戚氏想着周夫人大概是对连瑾非常满意，连忙跟着夸奖了几句。

　　内间，郭湘拿起连清儿刚刚放下的一枚棋子，笑道：“放错了放错了，你这是什么新鲜的下法。”

　　连清儿有些汗颜，她似乎下成了五子棋。

　　“我对下棋实在是没什么造诣。”她感慨，这些古代大小姐们必备的技能，那都是从小学习的，她一个半路而来的，怎么能下得过。

　　“学下棋需要沉下心来，清儿，不是我多心，为何我总觉得，你似乎从未真正沉下心来呢？”郭湘一边拈着棋子，一边状似无意地说道。

　　连清儿怔了一下。

　　而后笑道：“以前父亲也曾教过我，只是太长时间没有下，有些忘了。”

　　她知道，郭湘说的倒也不算错，她的心思从未在下棋上面过。

　　不知过了多久，外面的夫人们似乎就要散去了，几人进来和郭湘道别，戚氏不想见连清儿，索性也不想进来了。

　　连瑾站在连清儿的身边，道：“姐姐，我和母亲就先回去了。”

　　她一副柔顺的模样，刚准备走，连清儿却拉住了她的手，捏了两下示意。

　　连瑾吓了一跳，却也很快知道她的意思，不动神色地跟着众人离开。

　　不到一会儿，连瑾又被下人带了上来，那下人在几人方才待的地方转了一圈，有些发愁道：“四小姐，这里确实没有您的簪子。”

　　连瑾似乎有些着急，见此便说道：“我自己来找找吧，可能是掉到内间了，我的姐姐在里面，我去找找，你先下去吧。”

　　等下人走后，连瑾才来到连清儿所在的内间，敲了敲门。

　　一进去，却只有连清儿一人。

　　“知府夫人呢？”连瑾问道，她还以为是郭湘找她有事。

　　“有事，先出了。”连清儿道，她摆弄了一下手里的棋子，举到连瑾的面前，眼神莫测：“是我要找你。”

　　“姐姐找我有什么事？”连瑾小心翼翼地说道。

　　“当然是为妹妹的婚事担忧了。”连清儿状似惋惜地叹了一口气，“其实我与你也没有什么仇恨，当初在寺庙里，还以为你和恒公子会修成正果，没想到事与愿违，今日戚氏带你过来，其实是想帮你相一户好人家吧？没猜错的话，是盐运使大人的庶子？”

　　连瑾似乎没想到她知道的这么清楚，顿时有些警惕：“你要说什么？”

　　“当然是告诉你，这桩婚事里，你完全就是一枚棋子。”连清儿说道，“想必你也很清楚吧，连怀看上的其实也就是盐运使的势力，他一向器重这个庶子，若是你能嫁给这位周二公子，一定能让连怀得偿所愿。”