因着数日来的细雨，郊外的空气清新而潮湿，到处是绿油油的一片，蕴含着盎然的生机。远处传来啾啾鸟鸣，婉转悦耳，让人的心情也不由得轻快起来。玄月观在京郊的响尔山上，山不高而景色优美，且离城并不十分远，一直以来都是京中诸人踏青的好去处。

　　秦宝珠她们出来得晚了些，要去京郊踏青的早先她们一步去了，路上倒没什么同行的车马，只能偶尔看到道旁树林里掠过一些巡逻士兵的身影。去年腊月时废清王余孽发起的那场叛乱虽然被皇帝以雷霆手段镇压下去，可那领头的废清王子孙却成了漏网之鱼，一直没能抓到。而在京郊又陆陆续续冒出几股叛军残部来滋扰，杀人从不留活口，十分残忍，因此京营就被抽出一些兵士组成数支巡逻小队，在一些关口要道来回巡逻。一两个月下来，京郊果然安定了许多。

　　秦宝珠一行人的牛车正在穿过一个两山之间的狭道，只要过去了，再走半个时辰就能到达响尔山。狭道两边是小山丘，山不高，树木稀稀拉拉，最多的是杂草，离远一看一览无遗，不能藏人，也不怕有什么剪径贼人。而狭道本身比较窄，仅仅只能供两辆牛车并排通过，所幸前后并无来车，她们通过得十分顺利。过去之后走了半刻钟没一会儿，便是一片林地，树林里的树木都挂上了脆生生的新叶子，阳光照射下来，叶子显得越发嫩绿蓬勃。

　　因为连着几天的春雨，这又是去响尔山的必经之路，前头的牛车、马车来来回回轧过，官道上这一段特别泥泞。就在这样的官道上，正中间停着两辆马车，马车上没有挂标记，也不知是哪个高门大户的。前面那辆马车车门紧闭，显然是陷在泥泞里出不来了，三个嬷嬷模样的妇人与两个劲装佩剑的壮实汉子正围着车轮查看，还不时小声议论着什么。没多久，那两个佩剑的汉子走到马车后头去搭手推那马车，有两个嬷嬷则在侧旁推，马夫在前头连连甩鞭，几人显然是想合力从那泥泞中出来，可马车仍然不动分毫。

　　替秦宝珠她们赶车的是府里的老把式，见到这样的情形，毫不犹豫地给自己的牛加一鞭，催促它快些儿从旁边走过。这样的荒山野岭，牛车里又是一干女眷，最要不得的便是同情心。况且那两辆马车迟早能从那泥泞里出来的，也不缺人帮忙。看那马车的模样，里头的那位恐怕来头不小，他们这些小老百姓自然是能避则避。

　　突变就是在这样的情形下发生了。正当秦宝珠她们的牛车马上与陷在泥泞的马车擦身而过时，从官道两旁的树林子里呼啦啦冒出一群人，将前后的退路都堵死了。那两个佩剑的壮汉反应最快，几乎是立刻地拔出长剑，一前一后站在那辆陷在泥泞的马车边，脸色凝重，一副箭在弦上的模样。

　　那些挡住她们前后去路的那群人中，当先一人骑着匹瘦马，身上披挂着甲胄，秦宝珠从马车里悄悄往外头打量时一眼就看到了他，脸色立时白了。他身上的甲胄样式与大璋朝的士兵不同，可与那晚在妙一宫的叛军身上穿的却是一模一样！在他身后，他的手下或手执银枪，或举着大刀，训练有素地站着，似乎是在等待骑马之人的命令。不消说，这群人十有八︱九就是废清王叛军残部！

　　秦宝珠暗暗叫苦，真不知自个是走了什么倒霉运，腊月时就遇到那些叛军，差点连小命都交代了，如今平叛后两个多月了，居然又让她碰上！豆沙显然也认出了那是叛军，虽然没有惊叫出声，可身子抑制不住微微颤抖。莲蓉明显察觉她的不对劲，一双杏眸带着询问的意味看过去。只有常喜儿茫然未觉，奇怪道：“我们的车怎么停了，到响尔山了？”

　　“没到。”秦宝珠竭力使自己看起来不那么害怕，伸一手抓住常喜儿放在膝盖上的手。

　　常喜儿咦了一声，问她道：“宝姐姐的手怎的这般冰凉，是天气太冷了吗？能加件衣裳就好了……”她嘟着嘴四处瞧了瞧，明知她们没有带多余的衣裳出来，仍旧抱着一丝希冀。

　　“喜姐儿，待会不要尖叫。”

　　“嗯？”

　　“我们被叛军包围了！”秦宝珠强压恐惧说出的这一句话，旁人听起来倒像是“今日天气真好”、“明儿咱们一块用膳”之类普通的套话，这无非是想让常喜儿不那么害怕而已。

　　“什么叛军呀……”漫不经心重复了一句秦宝珠的话，常喜儿忽然回过神来，她们被叛军包围了？那一声尖叫还没来得及发出，秦宝珠就捂住了她的嘴。

　　“咱们先别自乱阵脚！我们并非这些叛军的目标，他们不会先过来袭击我们的，所以待会瞅准时机跑掉，谁也别回头。”刚才她看那骑马的眼神阴鸷地盯着那辆马车，似是与车中人有何深仇大恨一般。

　　然后她又看向两个丫鬟：“等他们打起来，我看马车那边还能顶住一阵子，我们看好时机就跳下马车，我与豆沙在前头跳车，莲蓉与喜姐儿在后头跳车，咱们四人分四个方向逃跑！无论谁先跑掉，一定要去找巡逻的士兵过来！”见豆沙与莲蓉点点头，秦宝珠往车厢门口那儿坐过去，低声对外头的车夫道：“待会你趁乱先跑，那些巡逻的士兵并没有多远，你跑去通知他们这儿的事。”车夫也低低应了一声，她才稍稍松口气，只要士兵及时赶来，这些已是强弩之末的叛军不足为惧。

　　外头那骑马的一声令下，叛军立即涌了过来，马车那边的两个佩剑壮汉牵制了大部分人，正苦苦缠斗。车夫不知何时已经逃了，秦宝珠觑了个空，趁着混乱大叫一声：“跑！”她也不知身后如何，蹿出车厢就跳到地上，顺势猫着腰朝人少的一处跑去。没跑出两步，就被叛军逼了回来。她慌乱地看了一下自己周围，见马车最近，下意识地往那边靠去，有马车挡一挡，就无需腹背同时受敌。

　　才刚靠近车辕，耳边传来唰的一声，她扭头看去，只见一个素衣妇人从里头钻出来，手持一把弓箭。瞄准、开弓，眉头都不皱一下，所有动作行云流水，一气呵成，既优雅又凌厉。利箭直取骑马的那人的命门，那人也是机警，妇人射箭时他就看到了，急急忙忙侧身躲开，可左臂仍然被箭矢浅浅划过，留下一道血痕，此举更是激怒了他。刚才他觉得胜券在握，还只是骑着马静静地冷眼旁观，如今手中缨枪一抖，拍马上来，两三下就挑了其中一个黑衣壮汉。

　　秦宝珠看得胆战心惊，左右看看，却见叛军如潮水般朝马车包抄过来，暗叫声不妙，弯腰险险躲过旁里砍来的一刀。危急之中也来不及多看，顺手在地上捡起一把不知何人扔下的一柄刀，左手一撑，跃上马车，与那素衣妇人站在一块。素衣妇人早已经双手执剑，以居高临下之势刺伤几个要近前的叛军。秦宝珠上得马车来，她也只是瞧了一眼，背过身去，双剑挥舞得更急了。秦宝珠也背靠她站定，见人上来，也顾不得害怕，本能地挥刀砍去。她从未习过武，胡乱砍来毫无章法，所站之处又比地下的叛军高，一时之间竟也让人近不得身。离马车不远处，另一个黑衣壮汉已经跟叛军首领交上手了，还有几个士兵同时合力围攻，他左支右绌，明显独力难支，身上负伤处处，被逼得且战且退。

　　此时此刻，在秦宝珠她们刚才经过的狭道边上，其中一边的小山丘顶上，一匹黑马赫然静立其上，马上之人清隽的脸上一如既往毫无表情，素来冷漠的双眸如深潭一般，紧紧盯着下边马车上砍杀动作越来越疲软的女子。他身后另一匹高头大马上的侍卫担忧地看着下头的战况，心里嘀咕着世子怎么也没下令去救人。上回可是一看到那个秦氏嫡女陷入险境，立刻连宫里头十万火急的事情都丢下了。这回看到人家娇滴滴的姑娘家都被逼拿着把大刀砍人，居然还一派气定神闲。莫非他以前想错了，那个秦氏嫡女在世子眼里与旁的人无任何不同？

　　阿邵纠结了好半晌，张张嘴，最终还是问一句：“世子，那马车上的是寿禧郡王妃，若是她这回真折在叛军手里，恐怕……”看到前面的人微抿起双唇，阿邵知道自己多嘴引起他不悦了，只好继续沉默地等待。

　　明慎湜微微扭头，看向狭道入口处，只见一对巡逻的官兵策马狂奔而来，秦家的车夫落后数丈在后头跑着。官兵的动作很迅速，一下子就冲进了叛军中。情势立即扭转，叛军那领头的没几回合就负伤倒地，被生生活捉。其余叛众失了带头的，自然是一盘散沙，赶来的官兵不费吹灰之力，尽数俘虏。

　　明慎湜将一切尽收眼底，目光在马车上那抹气喘吁吁的娇小身影上停留了一会儿，才开口对后头的阿邵道：“走吧，峦卿他们应该已经到了。”双腿一夹，黑色的骏马立即飞奔而去。

　　秦宝珠见已经安全了，这才扔掉满是血的大刀，后知后觉地发现自己腿都软了。气喘吁吁扶着马车厢歇了一下下，才感觉好些。担忧的目光扫了一下地上的尸体，见没有一个是熟悉的，这才稍稍定下心来。

　　这时，那生还的两三个丫鬟簇拥过来，连声哭唤道：“娘娘！”秦宝珠一惊，能担得上“娘娘”这个称呼，又在宫外头的，必是哪个王爷的正妻了，可自己居然就在人家马车上，还跟她并肩站着。方才情急之下要保命倒也罢了，可现在都安全了，怎么还在人家身边磨蹭！她立即翻身下车，正想跪下告个罪，那娘娘似乎是一直在注意着她，已经出声阻止了：“刚才多得姐儿相助，你也不必多礼了。难为你小小年纪，还要面对这些个杀戮。胆识真是过人。”她的声音柔和而坚韧，入耳十分舒服。即使是这样的大变过后，仍然平静轻缓，也委实定力惊人。

　　“多谢娘娘。”秦宝珠低头，因着对方的声音平添一份好感。此时又听得她道：“你先等一下。”说罢柔声吩咐丫鬟唤来巡逻官兵的小队长，小队长一来就结结实实跪下请罪：“小的来迟，请王妃娘娘恕罪！”

　　王妃点点头，朝他道：“那边那位姐儿想必是跟家里头的下人被冲散了，麻烦你安排人找一下。”她看向秦宝珠，那小队长极为会看脸色，自然是应承下来——这于他而言不过是举手之劳而已。

　　秦宝珠心里感激，想要谢过王妃，但见她已经回马车里去了，只好作罢。王妃的车马只稍休整一下，又重新朝着京城的方向上路。临走前，一个穿戴不俗的丫鬟特特向秦宝珠打听了她的姓名府邸，秦宝珠也不作他想，一五一十尽数说了。

　　有了王妃的亲自吩咐，小队长很快就帮秦宝珠把失散的众人找了回来。常喜儿与莲蓉都跑得不远，衣裙有些狼狈而已。豆沙也是跑出去了的，见秦宝珠还困在里头，居然又折返回来，所幸也没受什么伤，这倒让秦宝珠很是感激。而那些巡逻官兵则是车夫找来的，他最先逃走，脚程又快，过了狭道就遇到那队官兵，忙把遇到叛军的情形说了。他也是心思灵泛，在京中许多年，也是见过不少世面的，他怕官兵不上心去得慢，特意提到叛军主要是为了那坐马车的达官贵人。那些官兵果然上心，立即就飞奔而来。

　　目送官兵押着叛军而去，豆沙看向秦宝珠。秦宝珠知她所想，苦笑道：“今天是外祖母的忌日，玄月观我们必是要去的。只是我这身血衣……”她为了今儿个的祭拜，早上特意换上素衣以示庄重，可刚才跟那些叛军缠斗时，不可避免被血溅污了衣裳，甚至还有几处被兵器划了几道口子，“到了玄月观再说吧！”

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