待秦宝珠出生的第三日，依习俗便要洗三。虽说只邀请近亲来贺，且秦持重在甘明镇的亲戚只有常家几人而已，但这洗三乃是大吉礼，一切都马虎不得。常顺娘还在月子里下不了床，手下又翠姑一个丫鬟，还是未出嫁的，少不得还需殷氏来张罗。
天刚泛白，清晨的风又大又冷，殷氏早早就带了罗氏过来，秦家跟常家不过只隔一堵墙，倒是极为便利。她本就在街市口卖菜，自然带上洗三要的各色菜蔬，特别是那用红绳扎的一条大葱，水灵碧绿，也不知在这寒冬腊月她打哪弄来的。
翠姑帮着殷氏准备香案，供奉上碧霞元君、催生娘娘、送子娘娘等，又把挑脐簪子、新梳子、新笼子等，还有各色干果这些物事安排妥当，相当费时间。罗氏也不闲着，被殷氏打发去厨房煎香汤，以及做些新鲜的糕点和菜肴。香汤是用槐条和艾叶煮的，无非多加两把火。而那糕点也不费功夫，皆因大多在前一日都准备好了，现在无非做些简单新鲜的罢了。最重要的，乃是那洗三宴的各色菜品，几乎都是现做。现在是大冬天，菜蔬不多，只大白菜、菜干以及腌菜这些而已。秦持重手头宽裕，在菜蔬上无法大肆采买，自然要多做些肉菜。只这肉菜工夫特别多，宰鸡杀鱼的，拾掇起来费力又腌臜，罗氏心中极为不喜，可迫于婆婆的压力，只得乖乖待在厨房。又幸亏还有瑞儿在后门帮忙收那送来的新鲜肉鱼，也省得她在冷风里跑来跑去，这才心里舒服些。
待天大亮，殷氏没有错过秦持重从正房里出来，心中暗暗觉得惊讶。自常顺娘有喜后，秦持重就搬到正房隔壁的书房歇息了，如今秦宝珠刚生下不过第三天，难道他竟已经搬回正房了？殷氏古怪地看着秦持重，可惜对方似乎并未发现。众人草草吃罢早饭，殷氏才进正房去看常顺娘。此时常顺娘正抱着女儿坐在床上，含笑地轻拍她的小屁股哄她入睡。翠姑端着一盆有点浑的热水往外走，一看就知道是秦宝珠吃完又拉，她们才刚拾掇干净。
常顺娘见殷氏进来，连忙招呼她坐下，才问：“娘，外头阿雪洗三的事准备得如何了？”秦宝珠撑撑沉重的眼皮，恍惚中想，洗三么？原来我到这里已经第三天了。她也很好奇洗三的习俗，想听听她们说话，可终究还是抑制不住地睡过去。
“放心吧，有我和大哥儿媳妇帮衬着，没事。”殷氏说着，双眼在常顺娘脸上、身上不时巡睃，好像要找出什么蛛丝马迹。闲唠两句后，她终于还是忍不住开口相问：“我说二姐儿，刚才我看到女婿从这正房出去的，莫不是昨晚在你这歇下？”
常顺娘点点头，一边微笑地看着怀里的女儿一边道：“昨天就让翠姑把他的书房收拾了。”
“什么！”殷氏尖叫出声，常顺娘怀里正睡得香甜的秦宝珠皱皱眉，咕哝了两句，把头转向母亲怀里继续睡。倒是常顺娘吓一大跳，问道：“娘，怎么了？可别吓到阿雪。”
殷氏有些气急败坏说：“我的儿，你好糊涂！”
常顺娘这才注意到殷氏脸色异常，忙问：“娘这是……”
“你还在月子里，怎么可以和女婿同房！本来生阿雪的时候就亏了身子，正要好好将养的时候，难道你都不爱惜自己的身子吗？还是……女婿这么急迫……”说到最后，殷氏都已经坐到床上，恨铁不成钢地望着常顺娘。
常顺娘微微皱眉道：“相公歇在我房里和我不爱惜身子有什么关系……”她忽然想到了什么，脸刷的红个透，期期艾艾道：“娘，瞧您……瞧您想到哪去了！相公睡在书房自然十分不便，我看这大冬天的……怪冷……怕他的了风寒，才让他回来了。我自是知道在月子里不可……更何况我的恶露尚未干净呢，我们……我们什么都没做的。”这最后一句，声如蚊蚋，几不可闻。
殷氏仔细看女儿的神色，见她不似撒谎，这才放下心来，叹气道：“我的儿，你也别怪娘大惊小怪。这男子在那方面最守不住，我也是怕你心软吃亏。女人坐月子最是紧要，若不避讳着些，到时候坏了身子就后悔莫及。我看你呀，还是赶紧让女婿搬回书房去，省得他忍不住多生枝节。”
常顺娘的脸早已红得像个熟透的桃子，低低垂着头应下了。
殷氏说着说着，话头又转向这生男生女一事：“这女人还得要个儿子傍身，不然老来无依无靠。更何况，这女婿还没说什么时候带你回家呢，还不是他们秦家欺你无子？京城离这里也不近，要是他哪天回去就不再回来了，看你咋办！你好生养好身子，下一胎一定生个带把的。”
常顺娘听她又说起这茬，心中没来由觉得烦闷。她很担心，一直以来非常担心的就是秦持重抛下她，毕竟她也不过是个养在外边的妾而已。这事要真的发生了，她可真的叫天天不应，叫地地不灵。所以每次秦持重回去，她都胆战心惊，生怕他不再回来。而这日子，算算也快过年了，她再不愿意，也无法让他抛下家中母亲和正妻留下的。这时翠姑倒了水回来，殷氏忙拉着她张罗布置，也无暇顾及常顺娘的心情。
快午时，稳婆依约前来，受邀的左邻右舍以及常木匠也过来了。人数不多，但也满满当当挤满大厅。甘明镇不过是个小镇，对男女大防不甚严格，兼之又是平日来往的熟识邻里，所以男男女女共挤一堂也没人觉得有什么别扭。这洗三仪式本应该在厅前空地举行，因天气寒冷，怕冻坏出生才堪堪三日的秦宝珠，所以移到前厅来。
前厅的门早已关上，把冷风严严实实挡在外边，厅里四个边角各旺旺燃着一大盆炭，大厅被烘得温暖如春。有那不耐热的，竟把外袍子都脱了。前厅的正中放置着一个大木盆，里面盛着热气腾腾的香汤。
早些时候，稳婆已经在常顺娘卧房里的香案、以及与卧房相连的外室都依照规矩拜祭过，然后才把秦宝珠抱出大厅来。秦宝珠被厚厚的襁褓裹得圆滚滚，只露出一颗小头，此刻正安详地闭着眼睛。经过两天的哺育，她比出生时又大了些，胎垢脱落不少，圆圆的小脸蛋红扑扑，几缕胎发趴在小额头上，看着玉雪可爱。众人见了，好一阵赞叹，都说长大了肯定是个难得的美人。
稳婆走到前厅正中的木盆前，快手快脚除去秦宝珠身上的襁褓和小衣，睡得正熟的秦宝珠忽觉身上一阵寒气，立刻打个冷颤，人也清醒了。还没来得及弄清楚怎么回事，人就被迅速浸入香汤中。是水！秦宝珠一阵惊慌，不知怎地忽然想起古时那个用把初生女婴放进便桶溺死的习俗，不就是这个还美其名曰“洗三”吗！她下意识划动双手挣扎，可稳婆的一双手像铁钳一样牢牢固定她呢。完了！他们真因为她是女孩就要溺死她吗？尽管她十分想念那一世的家人，可她从不认为自己在这一世死掉就能回去。她想要活下去！秦宝珠无法挣扎，连救命都不会叫，急得大哭。那围观的众人见了反而哈哈大笑，都道：“响盆了！大吉！大吉！”
秦家没有长辈在场，所以第一个添盆的乃是秦持重。他手持一个木勺，从旁边早已准备好的木桶里舀起一勺温水倒进木盆里，又丢了金银锞子各一个进去，稳婆在旁拿着个簪子搅拌盆里的热汤笑着念道：“长流水，聪明灵俐。”由此开端，接下来从亲疏远近都一一过来添盆，殷氏和常木匠都扔了一串彩钱，罗氏只一把红枣莲子，殷氏看了心中有些不喜，暗道罗氏身为嫂子的怎么好意思添这么一点东西。而且，她能认出来，那一把红枣莲子还是从秦家厨房拿的。可现下还在进行着仪式，殷氏也不好说些什么。
其他人的添盆之物也大多无非是些糕点、花生、果子之类的，也有几个家境稍好的给了铜钱。这甘明镇不是很富裕，少有人给添金银锞子或黄白首饰的。幸亏这洗三虽是大礼，对这添盆之物也不甚讲究，图的无非是个热闹，除了殷氏对罗氏有些别扭外，也无人对此有什么疙瘩。
秦宝珠本来怕被溺死，可后来发现自个被牢牢抱着浸在温暖的水里，泡的十分舒适，渐渐的便不再害怕。虽然仍目不能视，可耳边清晰听得周围有许多人说说笑笑，还能感觉到那抱着她的人一手固定她，一手用个什么物事搅拌着身边的热水，口里不断说些吉祥话，于是心知这确是真正的“洗三”。她上一世从未见过如此习俗，只在书上偶尔见有提及，说得多的还是借“洗三”溺死女婴一事，因此对现下众人围着她所做之事十分好奇，可惜只能竖着耳朵听听。那稳婆离她最近，她听得最清晰，无非是颠来倒去那几句吉祥话，不一会儿她就困倦起来，张张小嘴打个呵欠，一下子就睡着了。
众人挨个添盆轮了一遍，稳婆便象征性往秦宝珠身上浇点水，念念吉祥话，算是洗澡了。随后她把秦宝珠捞起来，迅速裹好襁褓。殷氏递来用红绳扎住的一根翠绿的大葱，她接来轻打三下怀中的秦宝珠，口里吉祥话接连不断：“一打聪明，二打灵俐，三打机灵。”末了，瑞儿上前接过大葱，一溜烟儿跑到门外，使劲把大葱扔上屋顶。稳婆见状，这才抱了秦宝珠往常顺娘房里去。
添盆的金银锞子、铜钱、糕点等最后都要给稳婆的，不过那些莲子红枣却是留给来贺的宾客，皆因这些都有求子之意，总是十分受欢迎。稳婆一走，就有三四个年轻媳妇凑上来要捞那木盆里的莲子和红枣。罗氏站得最近，早抢先一步捞了大半在怀中，剩下的不是个小就是卖相不太好。那些年轻媳妇一见，立时脸色不大好起来。有个心直口快的当场发难道：“常家嫂子还当真是精明持家，扔了一把，收回一堆！”
另一年轻媳妇附和道：“你也别怪人家常家嫂子，咱们几个人中，她可是成亲最久的，不过却蛋都没下一个！”
“可不是，咱们几个也才成亲一年左右，不急不急。”
罗氏气得浑身发抖，这几人戳中了她最大的痛脚，可她无话可驳。罗氏嫁给常木匠已然两年有余，肚子却一直没有任何消息。婆婆殷氏在家中总是因此事给她脸色看。自从小姑子常顺娘成亲不到一个月就怀上后，她的日子就更难过了，殷氏更是变本加厉说要给常木匠纳妾！她不甘心，可想尽办法了肚子就是不争气，她也只能夹着尾巴在常家做人。岂料今日连这些外人都对她说三道四，叫她如何能忍！
今日秦家做洗三，众人皆知实际都是娘家在里里外外操持，而这罗氏作为嫂子也算半个主家，几个年轻媳妇也不好太驳她的面子，见她脸色越来越沉，也知刚才那番话太重了些，便都一个个找了由头散开去，只余下罗氏一人在原地生闷气。
下午是洗三宴，秦家没什么人手，所幸左邻右舍都是热情万分，一个个都来帮忙，堪堪在吉时前整治好三桌丰盛的饭食。其中两桌是供男客吃喝，一桌则都是女眷。酒过三巡，众人皆有些喝高了，罗氏伸筷子去夹块鸡胸脯肉，恰好此时另一双筷子也伸过来，两双筷子同时落在那块肉上。罗氏抬眼一看，原来是方才嘲笑她蛋都没下一个的年轻媳妇，隔壁的卞家的媳妇，人称卞家嫂子的。
卞家嫂子刚才抢枣子不成，早就心中不快，现下哪有肯相让的道理。她手腕一用力，就在罗氏看向她的时刻，瞬间就夹了肉塞进嘴里。等罗氏反应过来，那肉早有去无回。罗氏刚才吃了瘪，现在鸡肉又被抢，哪里服气，那脸色立刻黑下来，筷子啪的一声扔桌上，阴阳怪气道：“卞家嫂子好生厉害，这一大盘肉都让你吃了大半。”
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