终于撑到过了年，惊蛰时节一声惊雷，带来了甘明镇人们祈盼已久的甘霖。都说春雨润物细无声，这场雨却足足倾泻了三天三夜，把个干旱的大地浇了个透。
秦宝珠早在刚过完年的时候就操心上佃田出去的事情了，依旧是托伏经纪帮忙。伏经纪平日里多是帮人买卖或租赁土地房屋，因过了这么个灾年，他现在手上的活并不忙，况且他早跟秦宝珠熟识了，知道她的难处，况且去年旱灾时他还承了她的恩惠，焉有不帮之理？佃农很容易找，秦宝珠当初买田时已经跟那些原来的田主约定了让他们来佃地的，大部分人都愿意回去耕种自己侍弄了许多年的田地，只少部分因这样那样的理由不种了，可秦宝珠收的租子都比别人少，自然少不了人愿意的。
佃农的事情很容易就解决了，伏经纪不肯收中人费，秦宝珠只得硬塞给他一个红包，说是新年要有好意头。
终于拥有了自己的田地，而且居然有七十多亩，秦宝珠觉得自己跟做梦一般，常喜儿也十分高兴。两个小姐妹抑制不住自己激动地心情，春耕过后，迫不及待地跑去乡下看。秦宝珠留了个心眼，只与常喜儿悄悄儿去瞧，省得被人发现一个小女孩有这么多地，生了贪心。
这七十余亩田地说起来多，实际上只分两处，在两个相距不远的村子。这个春天雨水充足，地里刚插上秧苗，一片水光滟潋。秦宝珠眼前翠绿的禾苗，似乎能看到秋季时丰收的盛况。
从地里回来，秦宝珠心里活泛开了。先前只是卖馒头包子，账目比较简单，也就一些进出现金流要算算而已，所以都是自己一个人随便记一下账。可如今她买了地，到收成之时要收租子的，到时候粮食多了还要租个屋子放起来，还有卖粮食等等，可比卖馒头的账目复杂多了。若是账目没算清，到时候还不晓得要吃多少亏呢。好在自己上一世学的工商管理，一个号称万金油，哪里需要抹哪里的专业，也是学了会计记账的，即使不是特别专业，但放在这里倒也足够。
只是到时候怕是有时自己也抽不出时间来每天整理账目，还得倚靠常喜儿的帮忙呢。只不过……秦宝珠发愁地翻翻面前那本馒头账本，里头全是简体字与阿拉伯数字哪！难道这些要教给常喜儿？正纠结着，常喜儿凑过头来瞧了瞧她的账本，好奇问道：“宝姐姐，你发什么愁哪，馒头铺子的营生有什么问题了？”
“倒不是，”秦宝珠摇摇头，看着她试探性说道，“咱们多了那么些个田地，以后记账恐怕要费许多时间，我怕一个人忙不过来……”
常喜儿倒是立刻就说了：“那让我来帮你，你以前不是说这什么……阿伯数字不难么。”
“是阿拉伯数字。”秦宝珠故意嗔怪地看着她，“你可想好了，记账可有些枯燥，还不能出错，完了还要核对好几遍。”
“宝姐姐说什么就什么，我可都听你的。”
秦宝珠有些怔忪地看着面前这个稚气孩童一本正经的神情，不知何时原来自己已经成了另一个人的倚靠了呢。鼻头忽然有些酸了，一份责任感油然而生。喜姐儿，我一定会好好照顾你。她暗自下定了决心。
既然都打算真地教常喜儿认字记账，秦宝珠觉得与其教简体字，还不如教这大璋朝的官方书面文字繁体字，如此平日也能多有用处。不然，只会简体字的话，在大璋朝也与文盲无异。只是她所有这些知识的来源全在上一世，她只能做到识繁写简。若要提笔凭空写出一个繁体字，她还真的无能为力。所以她只好一边儿发愁着怎么去教授繁体字，一边儿先暂时教简体字与阿拉伯数字，等常喜儿有一定基础了再让她学记账，这须得循序渐进，万急不得。
笔墨纸砚有些贵，平日的练习她们用不起。秦宝珠想起上一世不知在哪看到过，说的是欧阳修幼时家境贫困，以荻画地学书。她也依样画瓢，用盘子装了些泥土，让常喜儿拿着树枝在上头学写字。写完不要了，用手一抹便又能重复利用。常喜儿对学习的热情不是特别大，不过那个盘子装泥土写字的法子让她好生惊奇，一有空便拿着树枝写写画画，倒也学得快。
有一回出门，常喜儿盯着一个酒馆门前挑着的幌子看了许久，终是忍不住问身旁正在摊儿前看针线的秦宝珠：“宝姐姐，那五个字我有两个不懂呢。”
“不醉无归居，这几个字你刚学不久呢。”秦宝珠抬头随便瞟了一眼，又低下头继续选打络子用的线绳。
“不醉无归居？”常喜儿喃喃跟着念了几遍，却更糊涂了，扯扯秦宝珠的衣袖又问：“可是我学的‘无归’这两个字不是这般模样的呀。”
秦宝珠一怔，放下手中的线绳，抬头再看那幌子，才发现“无归”二字是繁体。对于繁简转换她已经是下意识的繁简不分了，除非是执笔写出那才是简体。她不禁哑然失笑道：“这是另一种写法。”
“那还是你先前教我的那种写法好认。”
看着常喜儿一本正经的模样，秦宝珠却升起一丝愁绪。她总不能光教简体而不教繁体，否则，在繁体字大行其道的大璋朝，日后常喜儿只能算得是认得半个字。跟着她记记账还好，可一出门就几乎睁眼瞎了。那可如何是好？莫非她还得看到哪个繁体就用笔墨记下，回去再教授？
秦宝珠这几日正为这事儿发着愁，晚上常喜儿不知从哪掏出一本书喜孜孜塞进她手里。“咦？这书哪里来的？”这书是大璋朝常见的蒙学书，看着有些年代了，纸张泛黄，封面不知怎地蹭破了，还有不少泥污痕迹，只里头那手抄的字迹依旧清晰。
常喜儿满脸期待地说：“今个儿我在床脚下找到的，先前搬家的时候我看这床放不平，就拿了本书塞在床脚下边。你前几日不是念叨着要找本书来教我写字吗，今天我碰巧看到这书，就想着你应该有用处。”
这本蒙学书确实是为了认字编写的，上头都是些常用字组成通俗易懂的歌谣。常家先祖与秦持重留下的那些藏书，在这么些年卖的卖，丢的丢，早没了，却想不到无意中还留下这一本。
看着常喜儿一副自得的模样，秦宝珠笑道：“有大用呢，喜姐儿这回可算帮了大忙。这是本蒙学书，以后我就不用发愁教你写哪些字啦。”
一场冷雨过后，便起了秋风。正逢丰收时节，地里的产出中规中矩，可较之于去年的颗粒无收而言，却算丰收了。所幸这场冷雨过后，秋雨停了好些日子，不像旧年那般连连绵绵下个不停，也就没有耽误收割。否则，秋雨一场连着一场，有些来不及收割和晾晒的粮食就会烂在地里，损失也会颇为惨重。
秦宝珠这会忙得脚不沾地的，虽则她寻了伏经纪帮忙去乡下收租子，且伏经纪有丰厚的中人费可拿，也乐得忙前忙后，可毕竟检点算账还得她自己亲力亲为。尽管只有七十多亩地，也够她受的了。常喜儿毕竟年幼，学字及记账的时日尚少，只能简单地打打下手。所以如今竟忙得连馒头铺子都无暇开门了。可乡下不少人家在这秋收时节都要办丰收宴，老顾客们不免还要定些馒头包子，这让秦宝珠一个头两个大，恨不得把自己掰成好几瓣。眼见着忙不过来，把一笔笔的生意往外推，秦宝珠的心就抽抽地疼，这都是钱！而且是不少的钱哪！
伏经纪在牙行待了十几年，心思不谓不玲珑，看她忙得焦头烂额，便给出了个主意：“宝姐儿，你这样两头都忙，可两头都闹不了好，可不行哪，我看不如买个人回来吧。”
秦宝珠苦笑，她不是不起过这个念头，可一来她与常喜儿年纪尚小，买个年纪大的未必能听话，买个年纪小的又做不了事；二来她住的地方实在逼仄，如今住着她姐妹俩也只堪堪能转个身，再加一人，恐怕要塞得满满当当的。把自己的犹豫告诉伏经纪，她说：“如今可真是难办得很，我左思右想了许久，也没个主意，但请伏大叔也帮忙想个。”
伏经纪从秦宝珠用粮食换田地时开始就十分佩服秦宝珠的魄力与远见，早不拿她当一般孩童对待，他沉吟片刻才道：“你的顾虑也很对。不过我觉得你还是可以买个伶俐的孩子回来，虽然不能帮你忙租子的事，可让她给打打下手跑跑腿，替换下喜姐儿，也是可以的。而喜姐儿对馒头铺子的事已经驾轻就熟，你便能全部交给她来做。你看这样如何？”
秦宝珠不禁拊掌笑道：“伏大叔真不愧是牙行的老人，一下子就安排妥当了。行！就照您说的办！只是这买人的事情也要托大叔您费心帮帮忙了。”
伏经纪哈哈大笑：“你这小妮子就惯会使唤我，是看准了我没法儿拒绝你是吧？”
“能者多劳，况且大叔向来热心助人，不是吗？”秦宝珠狡黠地眨眨眼睛。伏经济明知她拿话捧着他不得不帮，却也心甘情愿，上哪还能找这么个嘴甜又出手大方的主顾呢。
翌日，伏经济果然介绍了牙行里他相熟的人牙子成妈妈给秦宝珠。成妈妈手上倒有不少小姑娘，只不过那些都经过细心□□，价钱甚高，秦宝珠不打算花这么多，成妈妈便建议她上人市去挑人。她寻个得空的日子，便约上成妈妈一块儿去人市帮她相看相看。
人市在镇子的西边，都快要到郊外了，秦宝珠是第一次来。里头也没有多大，听说往日极为冷清，自打去年旱灾后，陡然热闹起来，挤满了因这天灾导致家破人亡走投无路而卖身的人。虽则已然一年过去，人市里卖身的不及去年那般多，可也算不少。
成妈妈领着秦宝珠在人市里逛了一圈，也没找着合适的。秦宝珠有些微失望，心里正盘算着是否该去瞧瞧成妈妈手头上的人。恰好这时，一个素青帕子包头的婆子扯住成妈妈的袖子，调笑道：“成妈妈，怎的得空来我们这处，可是想买几个人回去？”
成妈妈转头一看，却原来人牙戴婆子。说来成妈妈是打心眼里看不上这戴婆子的，她对外说自个是人牙子，在女官考试里却是用银钱买个通过才得了这人牙子的资格，最喜就是干些拉皮条推人进火坑的腌臜事，平日里就算来人市也是避着她点。却不料今日陪着秦宝珠来，一时大意竟让她扯住。
“没有呢，我这也是作陪的。这不，现下要回去了。”
成妈妈脸上淡淡的，一副不喜不悲的模样，难得戴婆子没被她的冷脸唬住，装作听不出她花梨拒绝的意思，拿眼去打量她身旁的秦宝珠，心里估摸着虽然穿着旧衣旧衫，可能让成妈妈亲自带来挑人的，想必也是有点子身家的。她立时打定主意，朝秦宝珠行了个礼，笑意盈盈说道：“这位贵客不知要找什么样的奴婢，怎么人市里这么多人也看不上眼？无妨，我这里头还有好几个顶好的丫头，要不来相看相看？要是她们中有能得您的青眼的，那可是她们的大造化了。”
秦宝珠方才看成妈妈对眼前这个人牙子不咸不淡，也知道她这人必有什么不妥当。本欲一口回绝，可又不想白来一趟，当下便看向成妈妈。成妈妈早就练成个人精了，秦宝珠这一眼看来，她立即就知道她动了心，于是开口道：“姐儿，既然我们都到这儿了，要不去瞧瞧？戴妈妈手里的人有时也算不错，买回去只要□□一番，便能用得顺手了。”
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