太皇太后派来宣召的蔡姑姑,从服色看已经是女官的最高品阶正五品了,只是年纪甚大,大约四五十岁的模样,一张脸板正严肃,一看就不是什么好相与的。引着明慎湜夫妻二人出慈宁宫正殿的夏姑姑是太后跟前得力的女官,面对这位蔡姑姑,也颇为忌惮的模样,秦宝珠看在眼里,不由打起十二分精神应对。岂料蔡姑姑只是规规矩矩对他们行了个礼,又重说了一遍太皇太后召见的事。其礼数和应对言语,甚至比当初教导秦宝珠宫规礼仪的娄尚仪还要标准,就跟那教科书似的完美。
等出了慈宁宫,秦宝珠也取出一个荷包贿赂蔡姑姑,不料蔡姑姑却面无表情地推却了,只道寿康宫宫规严谨,不敢收受世子妃的好处。秦宝珠讨了好大个没趣,心里头更是警惕。这蔡姑姑如此不假辞色,显然也代表了太皇太后对她的态度。
从慈宁宫到寿康宫,居然还不近,大约两刻钟才到。秦宝珠瞧那蔡姑姑脸不红气不喘,一如开始般一丝不苟,连衣服褶子都没多一个,宛如一个完美的傀儡人,实在佩服太皇太后调|教下人的手段。
经过层层通报,寿康宫正殿终于出宣召的号令。这寿康宫里似乎门禁森严,连空气都似乎凝固着,让人陡生畏惧之心,秦宝珠生怕被抓到小辫子,谨慎地落后明慎湜半步,亦步亦趋跟着往前走,心里头却在感叹,太后在这个太皇太后手底下讨生活也不容易。有这样的婆婆,恐怕也是太后下决心夺取后宫主导权的原因之一吧!而太后能把太皇太后斗倒,虽然看着是慈眉善目,对所有人都笑吟吟的,实际上也不是什么善茬。
都言有什么样的主子,便有什么样的下人。当秦宝珠第一眼看到端坐在寿康宫正殿的太皇太后时,脑子里头立时冒出这句话。太皇太后的发髻梳得一丝不苟,头油蹭亮,只偶尔有几根白头发。人有些消瘦,虽不若太后年轻了,可脸上的肌肉只略有松弛,皱纹也不甚多,看着比实际年龄要年轻些许。与太后看似的温和内敛不同,她那外放的气势,更让人心惊胆寒。此刻更是板着一张脸,嘴唇紧紧抿着,眼里闪着冷厉的光芒,胆子小一点的,恐怕都要腿软了。
秦宝珠不敢大意,跟着明慎湜规规矩矩给太皇太后行了大礼,没有错一丝一毫,甚至比在娄尚仪考校她的规矩时还要标准,想来任凭谁也挑不出什么错处。岂料她才刚刚放下心,上头太皇太后就淡淡说了句:“咱们皇家娶妻,虽说历来娶的是小门小户的女儿,可也不像这样,连个跪拜都做不好的,娄尚仪真真是该罚。”
秦宝珠一噎,却不敢说什么反驳的话。那上面坐着的,论君臣,是太皇太后;论亲戚,是她夫族的长辈,无论说什么,都是对的,也必须是对的。她扑通一声跪下,深深拜倒,口里请着罪:“是侄孙媳妇的不是,回去后一定苦练规矩,绝不敢给皇家丢脸。”虽然无奈,她的语气诚恳万分,万不能让那位再找出什么茬来。不过她也并非任人搓圆捏扁之人,这话里头也有机锋,按宗族辈分而非君臣上下自称。倘若她方才真的有错,那太皇太后身为长辈,理应宽宏大量,不要再跟小辈多计较。
哪里知道太皇太后居然不按常理出牌,并不接秦宝珠这一茬,直接无视她,反而转向明慎湜:“你已经成亲,怎么也该回你父王的封地去了。”
“是,虽因以前陛下下旨暂时不允臣回阳州,但如若陛下有命,臣绝不敢推辞,立刻动身。只是方才已经面见过陛下,陛下并未提起此事。”明慎湜虽是恭敬回答,言下之意却是皇帝留我下来,如今又没有让我回去,太皇太后你就不要多管闲事了。
这下可轮到太皇太后被堵到说不出话。虽说她才是宫里备份最高的长辈,可是前朝有皇帝,她说不上话;内廷有太后和皇后掌权,她仍旧说不上话。她的身份说出去是高,可自从福王放弃争夺皇位远走封地,她就成了不尴不尬的存在。
“太皇太后殿下,不知您的侄孙媳妇犯了什么大不了的错,以至于罚跪这许久?”太皇太后正不无感叹地回忆着往日权柄滔天的风光时,忽然听到明慎湜不卑不亢这么一句质疑,对他们夫妇二人越发不喜起来,于是沉着脸,故作惊讶道:“世子妃还没起来吗?我老了,眼睛不大好,竟没发现。世子妃快起来,你也真是的,不早提醒我一下。”
秦宝珠暗自冷笑,这么个大活人跪在面前,你这不是老眼昏花,是瞎了眼!可下一刻她听到明慎湜无比诚恳的回话,又差点儿扑哧一声笑出声,“臣前些日子得了些上好的枸杞,最是清肝明目,想来十分适合您。待会臣回去,立即就收拾出来献给您。”
饶是太皇太后功力深厚,脸上也有些变色,冷哼一声道:“不必了!”
“那真是可惜。不过也是,御药房里的枸杞想必品相更好,数量更多,太皇太后您不缺这东西。”
如若不是场合不对,秦宝珠几乎要为明慎湜鼓掌了。她真没想到,平日里看着寡言少语、一本正经的明慎湜,居然也能说出这么损的话来。
太皇太后的老脸彻底黑了,可对于明慎湜这番“孝心”,她又说不出半点不是来。她不欲再在这些小事上纠缠下去,直接指着站在身边的一个女子,朝明慎湜说道:“你身为世子,身边的人都是有定数的,只有一个正妃到底寒碜了些。她唤作田花烟,是阳州平通县县丞的女儿,进宫这许多年一直都在我身边伺候,是我用心□□过的,就赐给你做个夫人。你也不必怎么张罗,我还给她配了几个下人,待会跟着一块儿到王府去。”她的语气不容置疑,分明是这田花烟他是收也得收,不收也得收。
明慎湜和秦宝珠的脸色瞬间冷了下来,特别是秦宝珠,真想直接就出声拒绝这莫名其妙的田花烟。先前太后塞过来的通房,说到底不过是无关紧要的角色,她领了人回去,怎么处置是她说了算。可这田花烟,太皇太后名言是夫人,这算是有正式名分的妾媵了,虽还不能上皇家玉牒,等明慎湜继承静王王位,王府长史司就必须为她请封为侧妃!
明慎湜强忍不悦,上前一步准备直接拒绝,不料太皇太后看出他的打算,起身抢在前头说道:“所谓长者赐不可辞,你们赶紧带田花烟回去罢。折腾这么久,我也累了。”说完,扶着蔡姑姑的手快步朝内殿走去,真真是拉下老脸强买强卖。
秦宝珠气呼呼回到静王府,明慎湜因外头的事被拉住,径直往书房去了,她回到卿云殿内殿,一边除冠去服,一边想到府里又多了三个美人,心里就难受得厉害。她明明不愿做什么管着小妾的正妻的,都怪明慎湜,请什么婚,导致她现在手底下都有七个通房小妾。好啊,明慎湜你还真艳福不浅,连韦小宝都要低你一头!
才刚换上家常的袄子,就有小丫鬟来回报说田夫人求见。她一时没反应过来,随口问:“哪个田夫人?”
小丫鬟进来时就瞧见秦宝珠脸色不好,可是想到袖子里沉甸甸的一锭赏银,只得硬着头皮回道:“是刚刚世子妃您从宫里带回来的田夫人。”
“她来做什么?”秦宝珠抬脚往前头走去,她倒要看看这个田花烟闹的哪一出。
椰丝跟着前去,经过那个小丫鬟时,似笑非笑看了她一眼:这人不能留了。晚膳前她就寻了个错处,把她打发出卿云殿了。
秦宝珠到了前头,让人把田花烟叫进来。待看到她弱柳扶风一般进来,再盈盈下拜,宛如一朵较弱无邪的小白花,心里简直要吐了。不过她也是这时候才有空仔细打量起田花烟来。只见面前的年轻女子已经十七八岁了,身段婀娜,穿着一件牙白地杂宝纹的竖领斜襟琵琶袖长袄,外罩极浅淡的天青色绣嫩绿花叶的方领长比甲,下面则配了一条挑线粉缎裙,头挽时兴的高髻,恰到好处点缀着玉簪和小巧的通草花。莹白如玉的脸上,五官小巧而精致,于成熟中又带着一点儿稚气,更别有一番勾人的风韵。要说她是绝色佳人,绝非言过其实。
叫了田花烟起身,秦宝珠也不赐座,随手拿起旁边一本风月小说翻了起来,神情懒散,并没有跟她说话。田花烟本来想着这世子妃刚成亲,怎么着也应该爱惜名声,就算有心也不敢做什么。岂料她就这么把她晾着,既不看座也不说话,简直就差没在脸上大喇喇写上“我讨厌你”四个字。她咬了咬唇,眼眶一红,幽怨地看向秦宝珠,委屈地开口:“妾身才刚进王府,不知犯了什么错,令世子妃娘娘如此不喜。”
秦宝珠有点烦,却也没理她。哪里知道她蹬鼻子上脸,越发胆大,竟含着泪要落不落,如怨似嗔继续紧逼不放:“妾身错了!只是哪里错了,妾身愚昧,还望世子妃娘娘示下。”
示下你妹!这个小白花还是个有毒的,面儿上看似请罪,实际上指责秦宝珠没有容人之量,无故刁难人。她以为这世上只有她一个是聪明人吗?秦宝珠忍无可忍,啪的一声把手里的书拍在案几上,不耐烦道:“非要见我,就是为了在我面前哭两句?你无不无聊!我才刚成亲呢,你哭丧给谁看?世子可不在这里!有话就快说,本世子妃没空看你哭哭啼啼。”
田花烟一怔,她自忖在宫中伺候了这么长的日子,什么人没见过,像秦宝珠这种,不是应该要么为了名声对小妾忍气吞声,要么笑脸相迎再徐徐图之,再怎么说,也没有当面撕破脸皮的道理,这实在太难看了。
“没事就下去,我今个儿累了,需要歇一歇。”秦宝珠也不管田花烟愣呆呆的,连那娇娇弱弱的做派都维持不住的模样,直接开口赶人。她当真是烦透了应付这些个心怀鬼胎、整日里琢磨怎么爬上别人男人的床的所谓小妾。
田花烟回过神来,发现秦宝珠还当真是想赶她出去,也不绕弯子了,连忙娇呖呖直言来意:“妾身好歹是太皇太后亲赐的夫人,可是方才这殿里一个名唤豆沙的侍女,竟安排妾身跟世子其他通房侍寝住一块,这恐怕不大妥当吧?而且妾身尊太皇太后之命,从宫里带了三个下人过来,这住的地方实在太小了。妾也不敢贪心,只求世子妃娘娘给妾一个最小的独门院子,妾就满足了。”
本来她这个要求还算合理,秦宝珠怎么着也不会在住这一方面苛待她,毕竟不看僧面看佛面,况且她是太皇太后的人,即便厚待一些,也是可以的。但她口口声声太皇太后这样,太皇太后那样,明显是怕秦宝珠不给她安排独门院子,将太皇太后搬出来压人。这下子秦宝珠的怒火被彻底撩拨了起来,立时冷声驳回她的请求:“你跟她们有什么不同吗,不都是上不得台面的小妾,又高贵到哪里去?况且豆沙安排的那处院子挺大的,住一二十人都没问题,你一个还没侍寝过的夫人,挑挑拣拣什么?”
田花烟闻言愕然。这位世子妃也太敢说了吧,说话怎的半分顾忌都没有,连太皇太后的面子都不卖。难道她不怕这番话传到世子耳朵里,引起世子的厌恶吗?但同时,她又很是雀跃,这个世子妃是个没头脑横冲直撞的,这种人最易对付不过。只要她逮着机会,等世子妃放出狠话时,自己梨花带雨,步步退让,世子定以为是世子妃欺负了她,又焉能不心疼?心疼着心疼着,这心自然就偏了。等她略施手段,牢牢抓住世子的心,并一举生下庶长子,看世子妃还能嚣张到哪里去!
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