挨近傍晚，常顺娘终于醒了，殷氏正抱着小姐儿在旁边守着。那小姐儿早饿了，正在那哇哇大哭，殷氏想依着前儿的法子给她喂米汤，小姐儿却是不依，只不管不顾哭着。殷氏怕呛着她，不敢强行喂。
常顺娘听到婴儿的哭声，知道是自己的孩儿，不免心疼。她没力气起身，在帐幔里又见不得，只能儿啊、儿啊地叫唤。殷氏听得动静，忙抱了娃娃到床边，小丫鬟趁势挽起帐子，正想扶常顺娘坐起来，殷氏连忙制止道：“二姐流了那么多血哪有力气坐起来，帮她侧着身子躺就好。”完了又对常顺娘说，“二姐，瞧瞧你的娃儿，饿了又不肯吃米汤，还是要你来哺喂才行。”她把娃娃放在常顺娘旁边。说来也怪，那娃儿许是闻着了常顺娘身上的奶香味，又许是二人母女血脉相连，一躺在常顺娘的旁边立刻就不哭了，只那头用力偏向常顺娘的xiōng，拱来拱去的活像一头急切寻找吃食的小乳猪。
“真是个聪明的孩子。”常顺娘笑着在小丫鬟的帮助下解开衣襟，原来xiōng部那儿已经开始淌奶了。娃娃果真是个聪明的，一待自己的亲娘用手把她挽向xiōng前，也不用人扶着头便凑向那rǔ头，直接一口含上了，用力吸得十分欢快。
“好一个急性子！”常顺娘含笑轻拍娃儿的屁股。
殷氏伸出两根手指在常顺娘的rǔ房上轻轻压住，对女儿说道：“你用手指跟我这般压住这里的肉，这儿可要可要留些空位，不然不但把娃儿鼻尖儿压扁，她还不容易喘气。你以后喂奶都要这般，可记住了。前几年菜市那边一个婆娘，生的是头一个，她也不懂，就是喂奶的时候硬生生把娃儿憋死了。可怜呐，还是个哥儿。”
“还是娘想得周到。”常顺娘依言而做，过了一会儿似乎想起了什么，那拍着屁股的手伸进襁褓里一摸，脸色顿时有点黯淡了。
殷氏见状焉有不知之理，连忙安慰女儿道：“是个姐儿也好，先开花后结果，下一个肯定是哥儿。”
常顺娘微不可闻叹一气，低声道：“我只是担心老爷他……”
“别担心，”殷氏拍拍常顺娘的手臂安慰道，“今儿白天我仔细看过姑爷的神色，那欢喜是真真儿的。”
常顺娘不再说话，只是低头看着吃得昏天地暗的女儿，脸上神色不明。殷氏也没多想，只当她一时转不过弯来。
天色毕竟渐渐晚了，殷氏也不好在女儿家里多待，她伺候完常顺娘吃粥，又嘱咐伺候常顺娘的小丫鬟几句，这才去厨房叫上儿媳一起归家去。
常顺娘见天色渐黑，而秦秀才却还不见人影，心中不免焦躁，便问小丫鬟：“翠姑，老爷去哪了，怎么这么晚还不回来？”
被称为翠姑的小丫鬟连忙答道：“夫人您刚生完不久，好像就有个男子来敲门要求见老爷，老爷就和那人出去了。”
莫不是那边来人了吧？常顺娘心中不虞，越想越觉得可能，就打发翠姑到前门去看看。待翠姑一走，这屋里显得越发冷清起来。常顺娘看着睡在里侧的女儿熟睡的小脸蛋，心里泛起阵阵酸楚。不是她不喜欢女儿，她担心的是那边老夫人的心思。
原来秦秀才名唤秦持重，表字维弦，乃京城人士。当年他少年得志，一举考得秀才，不料那之后似乎好运用完了一般，连着两次考举人不中，后又因父亲亡故守孝三年，之后再考仍然连个末尾都排不上，再加上长子夭折，他心灰意冷之下，只携了书童秦瑞，抛下家小外出游历，恰恰在这小小的甘明镇遇到待字闺中的常顺娘。
甘明镇地方小，风光秀丽，离州府倒不是特别偏远，只是文风不盛，许多年来别说秀才了，连个正经读书人都少。这秦持重不但身有功名，还长得一表人才，恰恰就在常木匠的隔壁赁了个小院子落脚。常木匠的妹妹常顺娘近水楼台，又仰慕对方是俊俏的读书郎，一来二去，竟要给秦持重做妾。那常木匠木讷老实，自是管不住妹妹，而母亲殷氏平日里就偏宠这个连父亲一面都没见过的女儿，尽管心中不喜，到底还是拗不过，又想着那秦持重家中有些田产，这才有些心不甘情不愿帮女儿把婚事给收拾了。
常顺娘想着，老爷刚纳她时，曾经张罗着要带她回去给正室夫人敬茶，那边算过了明路。毕竟身为一个良妾，养在外室实在太说不过去。可没过多久等她怀孕，还来不及高兴，老爷却说先把孩儿生下再说，而且这本来是租的小院子，变成了典，一副要让她在这儿长住的模样。虽然老爷什么都没说，但她知道必是老夫人反对了，许是老夫人想着等生了孙子再给她一个名分。可这如今，她偏生了一个女娃，倘若老爷回去那边，再也不回来，这可如何是好？常顺娘越想越觉凄凉，抱着女儿无声地流泪。
正哭得伤心，忽听得房外秦持重粗声粗气道：“我没醉，扶什么扶！”常顺娘连忙擦干眼泪，回头一看，秦持重已然撞进内室来。他一身酒气、踉踉跄跄走到床前倒下，唬得的常顺娘赶紧往里侧挪了挪，才没被压着。秦持重半个身子挂在床上，半个身子拖在地上，嘴里咕哝着什么，端的十分狼狈。
“怎生喝得如此烂醉？”常顺娘看向紧随而来的翠姑。
“瑞儿说老爷今儿和朋友喝酒去了，一时高兴，才喝得大醉。”
常顺娘埋怨道：“这瑞儿怎的不劝劝老爷？”忽然她又想起什么，皱眉道，“老爷在这儿哪来的朋友，莫不是那边来人了吧？”
“不是呢。瑞儿说那确实是老爷的朋友，多年前出海跑船，到现在才回来呢。”翠姑说着，想要把秦持重扶去榻上，可她人小力微，秦持重又烂醉如泥，压根就扶不起来。
常顺娘叹气道：“你也不用扶他过去了，今晚就让他跟我们娘俩挤挤吧。”说着，就去扯秦持重上床，翠姑在旁抬脚，才好不容易把他弄上床。这秦持重酒品倒还好，除了嘴巴咕哝之外，也没有撒泼。等到翠姑端了醒酒汤来灌下去，倒头便睡，连咕哝也没了，省得人照顾。
翌日一早，秦持重从宿醉中醒来，一见自己在常顺娘的床上，惊愕莫名。自常顺娘怀孕以来，他一直就歇在隔壁，如今乍然换了床，他脑袋有点空白。
常顺娘睥了他一眼，说道：“老爷歇在妾身这儿，怎么好像显得十分惊讶？昨儿可真是醉得好生厉害。”
秦持重嘿嘿笑两下，瞧瞧左右无人，涎着脸凑到常顺娘颈脖边，一手已经探到衣襟，说道：“这不是想念娘子了么？连醉了都没走错地儿。”
“去去去，”常顺娘作势推他，不过她也是做做样子，哪里推得开他，“我这还在月子里呢，小心待会翠姑进来看到。”
秦持重还要和常顺娘调笑两句，眼睛余光忽然瞧见翠姑端着洗脸水进来，连忙起身坐直，脸上的神色瞬间变得正经无比，只是转换太快，一时间有些僵硬。常顺娘扑哧一笑，也不戳穿。待梳洗完毕，翠姑快手快脚上了朝食。在常顺娘面前的案几上只一碗炖得烂烂的粳米粥，间杂几丝碧绿的蔬菜，看着十分赏心悦目。只因大夫吩咐常顺娘这两日的饮食必须清淡，所以没有常见给产妇大补之物。而秦持重则坐在床前的桌子边，他的朝食又跟常顺娘的略有不同，除了粳米粥外，还有一碗豆浆和两个包子并一小碟香油鸡丝。他笑道：“难为了翠姑了，这大冬天的还弄到蔬菜。”
常顺娘也笑道：“翠姑确实是个有心的，虽然是服侍我没多久，却是一心向我。”
翠姑说道：“婢子对夫人好那是应该的，怎敢受您一赞？况且这些蔬菜是殷老夫人昨儿叫罗氏夫人送来的，婢子实在不敢居功。”
“如此说来，岳母大人甚是有心。”秦持重说罢，不再言语，专心吃起朝食。君子食不言，他虽然只是个秀才，对这些还是十分看重。
常顺娘有心事，堪堪吃了小半碗粥，就停筷让翠姑撤下去。熬到秦持重也吃完，她才觑个时机，装作不经意问道：“老爷昨儿怎的喝得酩酊大醉？”
秦持重哈哈大笑：“有朋自远方来，不亦乐乎！”他似乎想起什么，拍拍脑袋说道，“差点忘了。”接着就翻起刚才换下的衣裳。翻了一阵子，他奇怪道，“怎的不见了？”
常顺娘坐在床上问：“老爷要找什么？”
“昨儿我戴着的荷包，就是你以前绣的那个，藏青色圆寿纹的。”
常顺娘莞尔一笑，说道：“方才你换衣裳的时候，我见翠姑放妆台上了呢。”
秦持重伸手拿过那个荷包，笑嘻嘻坐到常顺娘跟前，从里面取出一串珠子，对她说道：“我一个老朋友，许多年前出海跑船去了，一直不见回来，还以为人没了。不料他前些日子回来，正巧经过这甘明镇，在大街上看到我，昨儿寻到咱家，拉我出去喝酒。又听说我弄瓦之喜，顺手就送了这个做贺礼。”
常顺娘拿过那串珠子一瞧，虽是外行，也能看出来并非凡品。珠子一共十颗，用一根红线粗略串着，每一颗都一般大小，比男子的拇指盖还要略大，浑圆饱满。更奇的是，不似一般珍珠那样纯白的，居然是淡淡的粉色，还隐隐泛着一层莹润珠光。
“你那什么朋友，出手竟如此大方？这珠子一看就异常珍贵，你快收起来罢。”常顺娘把那串珠子放回秦持重手里。这种宝物，她可不敢收。
秦持重反手把珠子塞进常顺娘手中，说道：“这是送给咱们阿雪的，你替她收着，以后给她做嫁妆。”
“相公……”常顺娘有些感动，秦持重想都不想就把这样的宝物给了刚出生的女儿，可见他确实是高兴的。
秦持重用手指轻刮了一下常顺娘的小鼻子，笑道：“瞧你，怎么竟好像要哭了？我知道，你生了女儿怕我不高兴吧？这哪能呢。”他轻轻搂住她的肩膀，继续道，“你也知道，我那没福的第一个孩儿……唉！老天爷好不容易赐我一个孩儿，我高兴都来不及呢。”
常顺娘这才用衣襟轻轻拭了拭湿润的眼角，顺势靠在秦持重的肩上低声道：“老爷是我和女儿的依靠，以后您可千万不能不管我们娘俩。”
“哪能呢。”秦持重忽然轻轻叹口气，说道，“一直以来辛苦你了。娘那边你别担心，毕竟你也是生下了我们秦家的子孙，她难道还会让你们流落在外不成？再过一阵子吧，我看她也是松口了的。”
常顺娘点点头，秦持重的话让她放心不少，就算老夫人那边不怎么喜欢她回秦家去，可相公的心还在自己身上不是？这时又听得秦持重道：“阿雪的大名我昨儿想好了，就叫宝珠如何？以后呀，她就是我们的宝贝。要不是我那朋友送的这串珠子，恐怕我还得好费一番心思呢。”
常顺娘展颜一笑，道：“就依相公了。只是……”她把玩着手中的珠子，状似不经意说，“老夫人那边对阿雪的名字……”
“女娃不入族谱，不必依着排行的字号来。娘向来不管这些，我这个当爹的做主就行。”秦持重答得甚是干脆。
常顺娘温顺地点点。秦持重默念着女儿的名字一遍又一遍，越念越顺口，越念越喜欢，越念越高兴，不禁为自己起的名儿得意万分。
他们夫妻二人自顾说着悄悄话，丝毫没有留意到睡在床上里侧的小娃娃睁着一双妙目，表情似乎是十分无语地看着他们。下一刻，她小嘴一扁，哇哇大哭起来，那细语温存的小夫妻两立刻慌了神。常顺娘小心翼翼抱起现在已经有了大名叫秦宝珠的女儿，手忙脚乱哄着：“姐儿别哭，别哭……”
秦持重也紧张得不知如何是好，只一个劲儿跟着常顺娘说：“姐儿别哭，别哭……”
这时翠姑进来，见到此种情形，扑哧一笑，道：“老爷，夫人，婢子小时候见人家带娃娃，这娃娃哭了，要么是因为尿湿裤子，要么是因为饿了。没见像你们这么哄能奏效的。她那么小，能听懂你们说的话？”
常顺娘一听，赶忙去摸女儿的小尿片，见还是干爽的，心道女儿应该是饿了，正想解开衣襟哺喂，又见秦持重在身旁，觉得不好意思，一时间僵在那儿。
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