秀娥回道：“不一定是这事儿，老爷让两位少爷还有思亦小姐都过去了。”
思卿茫然来到正院，她住得偏，又是最后一个得到通知的，来得也最迟，一进厅里，见孟宏宪于正席端坐，老太太在右侧，潘兰芳与何氏坐在偏席上下两位，怀安庭安以及思亦排排站在厅中央。
思卿低着头，往孟思亦旁边一站，瘦瘦弱弱的。
除了已经嫁出去的孟思汝，孟家人全都到了。
虽然聚齐，且是三代同堂，人数却也不多，孟宏宪是独苗，他的下一代还没都到开枝散叶的年龄。
堂上的老太太看着这些人，第一次有了荒凉之感，以前有孩子在外未归，心里有个盼头，似乎等人回来了就会圆满，如今该回来的回来了，未意料到会回来的也回来了，又发现原来不过如此，不免凄然起来。
孟宏宪发不动火了，淡淡的对四个人道:“今天叫你们过来，郑重地问你们一些事情。”
几人屏吸听着。
“你们是不是都不想学瓷绘，确定了吗？”
四人面面相觑，不知他何意，没人敢言语。
“谁确定不愿意学，站出来……我不怪你们。”
说是不怪，但依旧没人敢动。
唯有最小的孟思亦左右张望了一番，向前迈了脚步。
何氏见状连忙站起来：“你干什么，你还小懂什么？”
孟思亦不满道：“我不小了，我知道自己的喜欢与爱好，我不喜欢瓷绘，那国画和彩釉什么的，我学不来。”
孟思亦今年十四岁，年龄不小，但也绝对不大。
何氏红着脸还要再说，孟宏宪抬手打断了她：“好，你不想学，我知道了。”
语气仍是淡淡的，听不出情绪。
又在另三人身上扫量了一个来回：“还有吗？”
有了前车之鉴，孟庭安亦站了出来：“我想专心研习西洋画，还望您成全。”
孟宏宪眯了眯眼，回道：“你不想学瓷绘我不逼你，但你要研习西洋画，不行。”
“父亲……”
“此事再议。”孟宏宪没给他争辩的机会，继续道：“你们两个呢？”
不待二人回答，他先对着怀安道：“你肯定是不想学的是吧，只管说，我不责备他们，也不会再责备你，倘若孟家瓷绘到我这一代结束了，那也是命该如此。”
怀安抬头看着他，才几日，孟宏宪赫然多了许多白发，眼里也没了往日的凌厉，看上去疲惫不堪。
他思绪一番，叹了叹气，道：“我学。”
“什么？”
“好歹我跟贺先生学画的时间最长，那就别让先生和……大家的精力白费了。”
孟宏宪眼睛亮了亮，但没有太大的欣喜。
他略一沉默，目光转向思卿。
思卿在思索该如何回答，从心而论，她是愿意学的，可是，即便孟宏宪这会儿能心平气和地听大家想法，她亦深知孟宏宪不会同意，只怕自己又惹恼了他，加快了将她嫁出去的进程，那可就糟了。
到底是顺着自己的心，还是遂着孟宏宪的意，她一时间权衡不出。
踌躇之间，却听孟宏宪道：“你要不跟着怀安一起学吧，你同意吗？”
她陡然抬头，不敢置信地望着眼前人。
“你同意吗？”孟宏宪又问。
她连连点头，却还是不明白对方为什么突然变了态度。
不过，这已经足够让她雀跃。
“但我有条件，你先得答应。”
就知道机会不会这么容易光顾，她紧张问道：“什么条件？”
“既是学，就要把孟家瓷绘传下去，你是女子，以后终归是要跟别人姓的，不得不警醒一些，我的要求是，短期内不许嫁人，你可同意？”
思卿立刻点头，这哪是要求啊，这简直是恩惠啊。
此时何氏插了一句嘴：“那要留她多久啊？”问完觉得不太合适，又道：“姑娘家年龄太大了可更不好嫁了。”
“至少要将所学技艺传给孟家下一代，如今庭安……怀安都还没成亲，待下一代长成，数年的工夫是要耗的。”
何氏一怔：“这叫短期？你要传下去的话，不是有怀安吗，何必……”
“怀安是怀安，她是她。”孟宏宪冷着脸回应，又看向思卿：“我不强迫你，愿意与否，全凭你自己决定，但若是答应了，就得遵守条件。”
怀安似乎也想说话，但思卿率先扯住了他，毫不犹疑的点着头道：“我愿意。”
“你真愿意？”孟宏宪心知自己刁难得有些刻意，见她一点不迟疑，不免惊讶，“你是现在没有遇到良人，才敢如此笃定，倘若他日你碰上了心仪的人，又该如何？”
思卿扯住身边人袖子的手松了松，道：“那就……相守不相亲吧。”
话说到这份儿上，孟宏宪倒有些惭愧了，他思揣片刻，道：“这样吧，若是对方愿入赘孟家，我可放松此条件。”
思卿稍作沉思，心道她原本也不想成婚，入不入赘都没什么影响，但既然孟宏宪已松口，她自不必去将自己的后路堵死，于是点点头，应允了下来。
何氏心中又生不悦，冷哼了两声，拉着思亦先离去了，两人出了院子好一会儿，厅内仍能听到她不住数落思亦的声音，思亦不是个能忍气吞声的，她说一句，思亦就怼一句，两人吵吵嚷嚷，一路从正院吵到了东厢。
孟宏宪任由他二人离去，按了按额头，接着道：“明日我再书帖拜请贺先生回来，你们去吧。”
怀安与思卿来时心情皆凝重，却不想“因祸得福”，离去时皆大大松了口气。
唯孟庭安未能得偿所愿，他默默回了自己的住处，站在书房发呆。
书房是院子的最后一间，采光最好，他对着桌子，一言不发，身边走来一下人，叹着气劝诫他：“三少爷，您何必和老爷这样较真呢，您就松松口说您愿意学不就是了，学不学得成都没关系啊，而且，您那西洋画跟咱们这画有什么区别呀，不都是画画吗，您能学得了那个，还学不了咱们这个吗？”
孟庭安抬起头，望着桌对面的墙，一副画在那里挂了两年，倒是没什么灰尘，应是有人经常来擦拭的。
那是人像画，画里的人就是他自己，而这画的作者，是孟怀安。
这是昔日他出国之前，怀安为他画的，画里的他眉目与本人几近无差，就连略带青涩的笑都惟妙惟肖活灵活现。
他盯着那画，对身边人道：“不是有没有区别的问题，有些东西我不想碰。”
下人听得糊里糊涂。
与此同时，正厅里，潘兰芳对孟宏宪的决定亦是糊里糊涂。
她屏退了下人，问道：“为什么让思卿也学啊，你还真打算让她一辈子不嫁人了，就算她自己愿意，那孟家难道要养她一辈子么，还答应让她招个入赘的，咱们不但养她，将来还要养她一家几口是吗？”
前脚何氏赌气离开，也是抱了这样的想法，他们妻妾二人在某些方面的认知上是十分相同的，无外乎能相处融洽。
“她要是能学成，不是不可以。”孟宏宪道。
“好好好，就算养着也行，可是……”她顿了顿，左右一看，小声道：“咱们都知道怀安是什么身份，让他们两个天天在一块儿呆着，这不太合适吧？”
孟宏宪不耐烦地看着她：“你们女人家想得太多还偏偏不动脑子，我们是知道怀安的身份，两孩子自己又不知道，在他们眼里就是兄妹，兄妹一起在书苑学习，有问题吗？”
“也对哦。”潘兰芳一拍腿，她倒是忘记这茬了。
另一边的老太太表情不大自在，抿了抿嘴，什么也没说。
“而且，就因为怀安的身份，我才让思卿跟着学。”孟宏宪又道。
“为什么？”
“怀安始终是外人，虽然他的身份我们永远不会去揭开，但是只怕万一，万一他知道了，这孟家技艺岂不是传给外人了，思卿好歹是正儿八经的孟家人，让她跟着学总有个保障。”
老太太听此话，叹了口气道：“我原是劝你，若这些个孩子都不成气候，那就到外面收徒弟，可你宁愿关窑也不愿收徒……”
孟宏宪凝重回道：“瓷绘虽无特别之处，浔城做瓷绘的也有好几家，但孟家做了几代，自积攒了不可外说的经验，若是传给了外人，叫我如何跟祖上交代？”
“你这样想也有道理。”老太太不再争辩。
潘兰芳却担忧着：“一个是外人，一个是女儿……还是自小没养在身边的女儿，这两个人都不保险，要我说啊，还是再劝劝庭安，那孩子性子软，只要多说一说他就松口了，真的……”
“不用了。”孟宏宪摆手，眼里带着疲倦，“怀安用五年的时间让我明白，不想学的人，就算把他按在桌子上也没用。”
“不过……话说回来，他为什么又愿意了呢？”这一点他还没想通。
“肯定是怕孟家真的不管他，还不要趁机好好表现一番。”潘兰芳漫不经心的接话。
另两人一想，这个理由说得过去。
然又听潘兰芳道：“这孩子顽劣惯了，他不会老实几天的，你们且看吧。”
要是他再不珍惜这次机会，那就有理由去劝庭安来了！
孟宏宪只当没听见，翌日即去四顾轩请贺楚书回来，原以为没什么悬念，却不想被他拒绝了。
贺楚书的回复是，他真的没什么东西要教怀安了。
孟宏宪道：“现在还多了一个思卿，先生受累再教教她？”
贺楚书还在犹豫，艺博会会长林少维迎上来，听了缘由，忍不住道：“以贺先生之名，舍四顾轩之职去教习一介女流，未免大材小用了吧？”
以前四顾轩有意请孟宏宪来办瓷艺研习社，孟宏宪拒绝得十分干脆，林少维对他有些不满，当面说话便没有很客气。
一介女流四个字让孟宏宪也很不满，虽然他在孟家经常指责女儿无用，但听旁人看轻自家孩子，那就不是一回事了，他冷着脸，不跟他辩，只把目光投向贺楚书：“相信贺先生自有主断。”