上海十六铺,临近千年流淌的苏州河,靠着异国情调的洋行大厦,华灯初上,霓虹闪耀,有身姿曼妙的女郎着旗袍从身边经过,有聚赌走私的黑帮横行霸道,也有黝黑干瘦的车夫埋着头,穿梭在声色犬马,纸醉金迷的巷道中。
有一中年男子,紧紧抱着怀里的包,走在熙熙攘攘的巷子里,脂粉的香气让他不自在,靡靡的小调也让他心慌意乱。
他的眼睛四处张望,急切地寻觅着。
一车夫跑到他面前,望了望他的衣着,瘪瘪嘴,绕过了他。
而他小跑几步,拦了那车夫,掏出一块大洋,对方换了脸色,毛巾往肩上一搭:“大爷要去哪儿?”
“你们平日汇聚在哪儿,就带我去哪儿。”
“那还用问,苏州河上的画舫,莺歌燕舞,彻夜不眠,那儿人最多,我们的人大都等在岸边好方便接送。”
“好咧,你就带我去那儿。”
到达目的地,画舫还没靠岸,车夫们汇聚在岸边的空地,各自为营,他们统一的黑与瘦,肩上搭着白毛巾,眼神精明的打量着他,在这阴暗的空地上,像是一幅潦草的黑白画。
这人才在他们中间转了半圈,还没全看过来,忽听有人厉声呵斥:“保护费保护费,快点交。”
他回头,看一小背头,带了五六个跟班,正拿脚踢着一睡着的年长车夫。
那车夫被踢醒,老老实实掏出几块大洋,颤颤巍巍捧在手里,小背头急不可耐,不等他递上来,一把夺了,揣进口袋,又去踢另一车夫。
这位一顶破帽子遮住脸,手上戴着泛黄的手套,在身上摸了摸,摸了好一阵儿,也拿出几块大洋交过去。
小背头瞥了一眼,提高嗓门:“不够不够,还差两块。”
破帽子车夫摆摆手,表示自己真没了。
小背头不信:“他们都能凑够,怎么就你,每回都交不上来……你捂着胸口干嘛,护着什么,我看看!”
说着伸手拉扯他的衣服,拉了两下,眼前一亮:“还有两块大洋,竟然敢藏着不给,你给我拿出来……”
“这两块绝不能给!”那车夫吼道。
“不给你就等死吧。”小背头攥住衣服不松手,跟班们不用吩咐,自然上前来,将那车夫包围其中,但听噼里啪啦,是拳打脚踢的声音。
来人刚才听那车夫说话之声,已然呆住了,这会儿看他被包围,急得要死,想喊其他人帮忙,可眼前尽是冷漠的脸,他深知求助没用,自己抱紧布包,不由分说冲了上去。
他没什么战斗力,只能用自己当肉垫,以血肉之躯护了那车夫。
一拳一脚都砸在他后背上,他口中腥甜,但死死搂住身底下的人,决然不松。
这会儿工夫,一艘画舫靠岸,周围的人蜂拥般冲了过去。
小背头怕惹事,抬手一挥,跟班们迅速散了。
两人躺在地上,蜂拥而上的人从他们身边挤过去,挤不过去的就踩过去,好不容易,大家都过去了,周边突然变得安静。
这人抹了下嘴唇,咳嗽两声,眼看接到客人的大部队即将往回来,他赶紧起身,把身边的人费力扶到了无人的巷道。
漆黑巷道,他捧着对方的脸,看了好半天,脸上有些擦伤,但他护得及时,没太大问题,他放下心来,滚出两行热泪,颤抖着就要下跪:“公子,我终于找到你了。”
对方及时一拉,看了他一会儿才看清楚,不敢置信地惊叫:“程全?”
“是我,公子,我找了你好几年。”程全的声音在发着抖,“不敢明目张胆地打听,只能暗暗地问,暗暗地找,总也找不到,我都要急死了。”
当初程家被处决,他因为提前离开,侥幸逃脱一死,他只是程府管家,上面没有对他下了必杀的命令,他逃脱就逃脱了,不用东躲西藏,可是,为程府做了半辈子的事,他受程大人所托,却不能一走了之。
他找了程逸珩五年,因为程逸珩是要捉拿的逃犯,不能公开的找,也知道他应该不在浔城了,应该扩大范围去找,可他唯独没想到,他会在这人们眼中的底层行列,做着与他体力和能力完全不符的事情。
程大人当初对自己遭遇不幸早有预料,出事之前就让他离开,他记得临走时,程大人明明说过,程逸珩那儿有不少钱,后半辈子足够用了。
程大人还给程逸珩留了一样东西,这样东西在程全手上,他到处找程逸珩,就是为了把这样东西给他。
可是,五年来,程全完全找错了方向,他寻找过各奢华之地,这十六铺他两年前也来过,可当初找的是画舫,问的是贵公子,他怎么样也不会想到,他家公子会在这儿满头大汗的拉车。
他捏着程逸珩的手,看那残缺的手指布满灰黑的茧,止不住心疼:“公子,你的钱呢,都败……不是,都花光了?您也知道您的处境,没人照顾您了,怎么不省着点花呢,那么多钱都干嘛了?”
爱之深责之切,心疼过后,就忍不住埋怨了。
“没什么,买了一幅画而已。”程逸珩收回手,挪逾着说,“别问这些了,反正我没死就是了。”
“我看着你长大的,你哪有吃过这些苦?”程全心里却比死了还难受,他本应该带他去洗洗漱漱,吃顿好吃的,安置一个好住处,可他刚才被打的后背隐隐作痛,又觉得心口也不舒服,有想吐的感觉,这让他着急起来,决定不多说废话,从一直攥紧的布包里掏出个牛皮包着的信封,递给程逸珩:“这是老爷留给你的。”
程逸珩打开来看,是一张纸笺,上面的字迹在黑夜中看不清楚,他对着月光,只能瞥清一个红红的印章。
“是什么?”他问。
“通行凭证。”程全见他看不清楚,就替他装回了牛皮纸袋里,塞到他衣服底下,“你拿好了,这个十分难得,老爷费了好大力气才弄来的,凭借这个,你能去国外,等你去了国外,就不是逃犯,再也不用东躲西藏,以后可以光明正大的生活了。”
“去国外?”程逸珩瞪大眼睛,“这个现在还能用吗?”
“能用,这是永久有效的,但只有一次机会啊,您出去不能再回来了,要是回来了再想去,这个就没用了,出国不是那么简单的事情,您千万别浪费了这个机会。”程全捂着胸口,皱眉道。
想了想,又从另一个包袱中掏出钱袋,毫不迟疑的递给他:“公子您既然没钱了,那我把我的钱给您吧,虽然远不如老爷留给您的多,但也够用一段时间了,您往后……就节省点吧。”
“我不能用你的……”
“拿着吧,跟我客气什么,我有家,没钱了我回家就是,您呢,您在国内,在浔城,没有家了,您赶紧走吧,出国后好好生活,永远不要再回来了,小的……给公子您拜别了。”
程全说着屈身一跪,心口堵堵的,又想流眼泪。
程逸珩想要拉他,但他死活不肯起,程逸珩只好生生受了这一拜。
他磕完头后,却不站起来,无力地推着程逸珩的腿,断断续续道:“我心里难受,不想看您,公子,您先走,走了我再起来。”
“为什么?”
“别问了,快走吧。”他着急了,将他往前一推,“快走!”
“好好好,我走,你别生气。”程逸珩被推的莫名其妙,他往前迈了几步,漆黑的巷子看不清对方的脸,深深一叹,他回头,朝跪着的人鞠了一躬,“谢谢你,这么多年,只有你记挂我。”
程全笑了笑,冲他摆手:“走吧,永别了,别回头,听话!”
程逸珩点点头,双腿一弯,也向他磕了个头,然后起身,大步向前走去。
身后的人笑看着他,直到望见他拐了弯,彻底走远了,他终于如释重负,抚抚胸口,脸色发青,直直向前倒去,脸颊扑到地上的灰尘,他已然没了气息。
当晚,程逸珩离开了上海。
他在光亮之处,仔细地看了那张通行凭证,在“永久有效”四个字上面摩挲了一阵,他掉转了头。
“既然永久有效,不耽误几天时间吧。”他想,“要是永远不再回来,起码该告别的人,还需告个别。”
这夜,他踏上了回浔城的路。
昔日程府如今又换了门头,他连认都不认识,怀安先前替了他爹的官职,前段时间又被罢免了,此事他是知道的。
既然换了人,程府于他,没什么可留念的,那还有念想的人,也不在程府。
他蛰伏了一个白天,到夜深人静的时候,披着大衣,辗转来到了孟家。
在孟家门口转了一圈,想及自己的身份,知道不能从正门直接进去,开始打起其他主意。
他以前和怀安一起玩的时候,俩人正事不会做,投机取巧的事儿是最擅长的,对于进出孟宅的方法,他与怀安心有灵犀,无师自通。
摸索了着孟宅的院墙,他估量着自己的能力,摇摇头,叹口气,但不想放弃,徘徊了几步,忽然想起什么来。
昔日他为了逃避父亲的责骂,跑孟宅来避难,那时候程全带人来找他,怀安要他爬墙出去,当时他爬的墙是很高的,可是有怀安在底下垫底,勉强能翻过去,当然,现在自然是没人垫底的,可是他想起怀安当时的一句话来。
怀安说,他四妹所在的后院比较低,只是那时候他怕影响他四妹的名节,宁愿自己垫在底下,也不许他过去。
也就是说,孟宅后院是可以翻进去的。
程逸珩找到了入口,沾沾自喜,他现在情势所逼,至于思卿的名节,先放一边吧,反正他只是路过,也不叨扰她。
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