没什么好处，又升迁无望，红霞便起了嫁人的心思，她娘是外头庄子上的管事婆子，早早给她寻摸了一个人家，是庄子上给薛府送菜的人家，暗地里也说定了亲事，只等红霞开口向姚氏求恩典，放她出去嫁人。

　　可不论红霞明说暗说，这姚氏总是不允。

　　男方等不及，漏出了些退婚的意思，红霞自然着急，便趁着未婚夫到薛家送东西的时候，先用些亲昵甜头哄住了他。

　　每隔几日的午后，这汉子会在偏门等着内院的丫鬟来点收，红霞买通了那丫鬟，与她换了差事。

　　红霞自以为隐蔽，殊不知早就被文姨娘和葛姨娘身边的丫鬟瞧见过几回了，丫鬟堆里一宣扬，绒儿便当做笑谈说与曹姨娘听。

　　大人们说这些事儿的时候，总是遮遮掩掩，可薛嘉云全听懂了。

　　午后小厨房里本就少人，负责伙食的丫鬟婆子都歇了去，过两个时辰便要备晚膳了，不歇谁人受得了。

　　唯有那小药炉还扑腾着，薛嘉云瞧见红霞喜滋滋的从小厨房的偏门出去后，便借机钻了进来，在药里添了炽草，神出鬼没，无一人发觉。

　　这样说来，红霞被打发出去嫁人，倒也不算姚氏冤枉了她。

　　可她要嫁的人家，又是那罗庄上的家奴。

　　薛嘉云直挺挺的躺在床上，怎么也睡不着。

　　此时此刻，她倒是安然无恙，可这安然无恙却不是白来的。

　　苏姨娘、红霞都是替她挨的罪呀。

　　薛嘉云闭上了眼，耳边却满是苏姨娘虚妄的哀鸣。

　　夜幕沉沉，东院苏姨娘房中却犹是灯火通明，东院的大丫鬟雀儿巡值至此，狠狠砸了砸门，道：“如今是什么时辰了，还费这点子烛火，真以为自己是什么正头主子吗？”

　　烛火刹那间熄灭了，雀儿啐了一口，这才心满意足的离开了。

　　罗儿死死地捂着薛嘉晴的嘴，才掩住她悲痛凄凉的呜咽声。

　　待雀儿走后，罗儿才松开了手，薛嘉晴跌在地上，已经无力再哭了。

　　忽然，一双冰冷而柔软的手将薛嘉晴搀扶了起来。

　　薛嘉晴回身一瞧，竟在卧床多日的苏姨娘。

　　“孩子，莫哭了，我没事。”苏姨娘轻轻的说。

　　室内无烛火，唯有一点月光，苏姨娘面上无半点血色，像是快要融化在月色里的鬼魅。

　　“娘……”薛嘉晴喃喃道，脸上都是泪水。

　　早前也有些姨娘受不了刑罚自戕了，薛嘉晴怕母亲一时想不开，也有想自戕的念头，所以这几日一直衣不解带的守着娘亲，生怕她想不开。

　　如今见苏姨娘肯打起精神来，自然是喜不自胜，只是笑着笑着，眼泪又落了下来。

　　苏姨娘替女儿擦去眼泪，她与往日并没什么不同，可又有点说不出的变化，眉梢眼角似乎变得锋锐了一些。

　　“今日听你们说，红霞嫁到罗庄去了？”她语气淡淡，仿佛在说家常。

　　“姨娘问她做什么？说不准就是她当差不仔细，连带了姨娘。”罗儿道。

　　苏姨娘没有回答，浅笑着对罗儿道：“先前听你说起过，这红霞与外院的小厮有染，每日午后都会幽会？这事儿，你是听谁说的？”

　　她的笑容让罗儿有些莫名其妙的害怕，下意识的回答道：“是葛姨娘身边的冬儿说的。

　　“哦？”苏姨娘眸珠微动，似很有兴致的说：“今日咱们府上大喜，曹姨娘、葛姨娘都有孕了，是不是？”

　　“姨娘现在最重要的便是养好身子，旁人的事，咱们是统统不必管了。”罗儿一边说，一边扶着苏姨娘躺倒床上。

　　苏姨娘躺倒床上，闭上了眼睛。

　　薛嘉晴帮她擦脸，罗儿正想去给她倒杯水，忽听苏姨娘对薛嘉晴道：“让夫人梦魇之人，目的是为了让夫人害怕报应之事，为何要让夫人害怕报应之事？”

　　罗儿情不自禁的止住了脚步，听到苏姨娘缥缈而空灵的声音响起，“她想让夫人放过她，或是，肚子里的孩子？”

　　待她端了茶水回来，只见薛嘉晴小心翼翼的从苏姨娘的房里退了出去，转身见到罗儿，道：“让母亲安生的睡一会吧。”

　　罗儿神色如常的点了点头，道：“小姐你也睡吧。我先出去了。”

　　长夜漫漫，若是睡着了，一睁眼就是天明，若是睡不着，只怕是难熬的紧。

　　不知道是不是因为两个妾室接连有孕，薛澎只觉亏欠，或是心怀安抚之意，昨个夜里宿在了姚氏院子里。

　　晨起也是由姚氏亲自打点完毕，才出去的。

　　姚氏梳洗后，房里只剩下红曲。

　　红曲弯下腰来，对姚氏道：“夫人，罗儿来报……

　　红曲说的细致，姚氏也听得清楚。

　　“她想的倒是透彻，这样的心思，便是我冤了她，也不算冤！”姚氏慢条斯理的用着粥，竟笑了笑，道。

　　“不过，苏姨娘的确是到最后也没有认。”红曲道。

　　“哼，这样的心性，即便是此刻为我所用，日后说不定也要反扑。”

　　姚氏冷笑一声，擦了擦嘴角，起身将手递给红曲，道：“若不是想着她还有些用，她这条命，我也是不敢留的。”

　　红曲小心翼翼的搀扶着她，道：“那苏姨娘怀疑葛姨娘也却有其道理，咱们要不要查一查？”

　　“用不着费那点子心思，今日请安后，你把葛姨娘给留下来。”姚氏眼角笑纹愈发深，像是好戏要开锣。

　　“姑姑！”

　　姚从文的声音从外间传来，鲁氏脸上的笑容这才真挚了几分，连忙朝外走去，正碰上少年的阳光笑颜。

　　“今儿也算是你赶上了，许久不见你这些妹妹了吧？今儿都瞧瞧，日后在席面上若是遇见了，也好张得开嘴叫唤。”

　　姚氏笑得既和蔼又慈祥，她这副嘴脸，与姚从文而言是长辈的姿态，与这些庶女而言，却是实实在在的一张画皮。

　　她原不想叫鲁从心与这些庶女太过亲近，可姚从文说自己已经给她们备下了礼儿，不好不送。

　　若是再阻拦，恐怕姚从文会心生疑窦，姚氏也只好答应了。

　　这孩子，性子倒是真妥帖良善。

　　姚氏笑呵呵的看着姚从文，既是看侄子，也是看未来的女婿，怎么看，怎么顺眼。

　　姚从文觉察到姚氏的目光，对其一笑，他的一双大眼像姚氏，只是不同于姚氏的污浊复杂。

　　他的眸子明亮纯净，仿佛从未沾染过这世间的丑恶，对众生一视同仁，皆是笑得温和。

　　“我昨个就到了，只见了嘉琦妹妹，今日一一补上。对了，嘉兰妹妹呢？”