雪夫人在石径上走了几步，突然一阵冷香，袭到了她面上来，她回头望去，看见墙东一角，那几十株齐腰的白菊花，一团团，一簇簇，都吐出拳头大的水晶球子来了，白茸茸的一片，真好像刚落下来的雪花一般。

　　雪夫人又凑近一朵大白菊，嗅了一下。

　　他们都说这就是最上品的白菊花了，只是太娇弱了些，去年种下去，差不多都枯死了，花匠敷了一个春天的鸡毛灰，才活过来，倒没料到，一下子，竟开得这般繁盛起来了。

　　上次吕夫人来的时候，这些白菊花刚打苞，她已经抱怨她：雪夫人，你这些菊花真的那么尊贵吗？也舍不得送我们两枝插插盆。

　　当了富贵夫人，平日里没什么事情，又要学花道，又要学茶道，否则，是会被笑话的，索杏她之前懂一些，不至于闹出笑话。

　　雪夫人掐下一枝并蒂的菊花，一对花苞子颤袅袅地迎风抖着，可是她知道吕夫人最是个好虚面子，嘴上不饶人的女人，花苞子选小些给她，恐怕都要遭她哂笑一番呢。

　　雪夫人跨进了那片花丛中，巡视了一番，她看到中央有一两棵花朵特别繁盛，她走向前去，用手把一些枝叶拨开，在那一片繁花覆盖着的下面，她赫然看见，原来许多花苞子，已经腐烂死去，有的枯黑，上面发了白霉，吊在枝桠上，像是一只只烂馒头，有的刚萎顿下来，花瓣都生了黄锈一般，一些烂苞子上，斑斑点点，爬满了菊虎，在啃啮着花心，黄浊的浆汁，不断地从花心流淌出来。

　　一阵风掠过，雪夫人嗅到菊花的冷香中夹着一股刺鼻的花草腐烂后的腥臭，她心中微微一震。

　　她仿佛记得，那几天，吴晟房中也一径透着这股奇怪的腥香，她守在他床边照顾他，看着他一直咳，忍住心里的厌恶替他擦拭。

　　他床头的几案上，那只白瓷胆瓶里，正插着三枝碗大一般的白菊花，那是她亲自到园里去采来插瓶的。

　　雪夫人迟疑了一下，又随手掐下一枝菊花，才从花丛里跨了出来，往大门走去，一束白簇簇的菊花拥在她胸前。

　　“铜儿。”雪夫人走了几步，又停了下来

　　“是，夫人。”铜儿应道。

　　“你去把那些菊花修剪一下，有好些已经残掉了。”

　　“好的。”

　　钱朵朵和吕夫人、邹夫人都很熟悉，此时正在院子里喝茶聊天。

　　钱朵朵看着荷花池，突然喊道：“看荷叶在动呢！下面一定有鱼。”

　　荷叶浮在水面上，正像浅绿色的群月浮在深绿的天空，但由于树叶浓密，颜色更深暗了。这时在绿叶的周围有小水泡冒上来。

　　靠近岸边漂浮的绿藻，使水显得浅绿而微黄，池子中央蓝天的倒影和水色相混，成为宝石蓝的颜色。

　　雪夫人这时来了，和客人问候：“抱歉，我来迟啦，你们罚我吧！”

　　吕夫人笑着说：“你如今是吴夫人啦，我们哪里敢罚你，回头吴老爷找我们，很久没看见你了，这衣服没见你穿过！”

　　雪夫人笑吟吟地走过去，任他们仔细打量。

　　邹夫人家生意和吴家来往密切，她恭维雪夫人说：“吴老爷能娶你这么个年轻能干的媳妇儿，真是有福气，难怪前几日见他像是年轻了十几岁，满面红光，看起来很高兴啊！”

　　“你们可别笑话我了！”雪夫人笑，对旁边的朵朵道：“你喜欢荷花？”

　　钱朵朵点头：“若是下雨，就更有趣了！”

　　邹夫人说：“下雨可麻烦了，又有泥，太不方便。”

　　雪夫人说：“这里有一条砖路呢，钱姑娘是有情趣之人，天若下雨，更有雨中佳趣，我们这里门房有几件蓑衣。。”

　　邹夫人说：“我知道你要把渔翁的蓑衣披在你的丝绸衣服上，你喜爱那个样子。那虽然也美，但是有点儿怪。”

　　雪夫人笑吟吟说：“有你们陪我，我可不在乎好不好看！”

　　钱朵朵说：“雪夫人果然懂我！”

　　“那是因为钱姑娘是个妙人啊！”雪夫人道。

　　“对了，吕夫人，这花是送你的！”雪夫人把怀里的白菊花给吕夫人。

　　吕夫人笑着接过：“上次和你拿，你还不肯，这次怎么那么大方！”

　　雪夫人道：“瞧你说的，我有那么小气吗，这不是因为这句话是我家老爷最爱，要摘下来我得问问他嘛！”

　　“吴老爷那么宠你，摘他两朵花他会生气？”吕夫人打趣。

　　这时，邹夫人低声说：“看！你的两个女儿来了！”

　　大家往桥那边看，看见吴晟的两个女儿——吴双和吴欣，从长廊上走来。

　　吴双和吴欣是双胞胎，现在十四岁，吴双穿着一件红紫色的衣裳，吴欣穿着一件青蓝色的衣裳。

　　挽着彼此的的胳膊，姐妹之间有一种相依为命的亲爱。

　　吴家姐妹上前向雪夫人和客人们问好，然后过来和雪夫人说话。

　　吕夫人等人看见了一件事实，几乎都无法相信。

　　那就是那对姐妹花居然对雪夫人还算客气，和雪夫人说要出门，雪夫人同意，让人准备马车送他们出去。

　　吴家姐妹走后，吕夫人惊讶地问：“他们居然对你那么客气？”

　　雪夫人笑：“我对他们也不错的，而且家里钱我管着，他们出去总是需要钱的……”

　　吕夫人和邹夫人才一副我懂了的表情。

　　同时又羡慕起雪夫人来，这管钱了，家里的地位就可想而知。

　　众人又说说笑笑，雪夫人提议让丫鬟柳芽来表演。

　　很快柳芽就来了，她看起来约莫十七八岁，看起来富有性感美，体态丰盈，白嫩活泼，肩膀上戴着一朵海棠花儿，更增加了她青春的感觉。

　　她身着淡红色的上衣，领子高，又紧又短的袖子，短得刚刚长过胳膊肘儿，所以把丰满柔软的胳膊露在外面。

　　在一个手指头上，是雪夫人送她的戒指。

　　她坐在梅树下，弹琴唱歌，太阳光下梅树枝干的影子落在她的脸上，她的头发垂在一边儿。

　　她的声音旖旎婉转，很有风情。

　　柳芽是她救回来的孤女，雪夫人心里想把她嫁给吴老爷做妾。

　　让丈夫有一个听她话的妾，她心里越想越美。一个做妻子的若没有一个妾，斯文而优美，事事帮助自己，就犹如一个皇太子缺少一个觊觎王位的人在旁，一样乏味，她觉得这其间颇有道理。