房门洞开，薛澎的话人人听的清楚，虽说后宅是姚氏的地盘，可薛澎亲口扔下的责罚，也没人敢不听啊！

　　水笙颤了起来，被这突如其来的变故吓得连求饶都忘了，她忽然指着绒儿，声嘶力竭道：“你害我，是你害我！”

　　雀儿唯恐她再吵到薛澎，赶紧狠扇了她一耳光，道：“还嫌老爷罚的少吗？”

　　水笙一个踉跄摔倒在地，捂着脸蛋哭了起来。

　　绒儿扑通一声对着雀儿跪了下来，用手按着胸脯，急切道：“雀儿姐姐，我不知水笙这话从何说起，我还能让她来听墙角不成？”

　　曹姨娘略有几分焦急和诧异的扶着门框站着，却没有开口偏帮绒儿。

　　雀儿一见她的肚子就烦，错开眼神对水笙道：“这是怎么回事？”

　　水笙指着绒儿，道：“她，她方才故意告诉我老爷今日会来，会与姨娘说体己话。”

　　绒儿简直不知该哭还是该笑，又十分不好意思的压着嗓子道：“姨娘怀着身子，老爷自然是来与她说话的，不然，不然来做什么呢？”

　　水笙哑口无言，连雀儿也摇了摇头，道：“领了罚，就回你娘那去吧。老爷开口，我也没法子。”

　　“雀儿姑娘，如今我怀着身孕，缺人伺候，还是让水笙多留上几日吧。”曹姨娘小心赔笑，道。

　　水笙有些不敢相信的看着曹姨娘，雀儿没什么感情的笑了一声，道：“姨娘倒是很有自知之明，只是你有资格驳老爷的话吗？”

　　在曹姨娘开口之前，雀儿心里还有那么一丝缝隙，想着或许能叫姚氏开口留下水笙。

　　曹姨娘一开口，雀儿反倒觉得水笙这般莽莽撞撞的性子，留在此处也是弊大于利，不如送回外院去，还清静些。

　　她心里这点子隐蔽的转圜，连她自己也没有留意到。

　　雀儿叫水笙带去领罚了，曹姨娘见她们两人渐行渐远，忙对还跪在地上的绒儿使了个眼色。

　　主仆俩不动声色的回到屋子关上了门，她们背靠着门，不动声色的对视了一眼。

　　薛嘉云依旧坐在蒲团上，只是将一边的团凳扯了过来，手臂横在团凳上，下巴搁在手臂上，眼眸闪动，一副无辜天真的样子，轻声道：“水笙解决了，那葛姨娘呢？”

　　曹姨娘似乎是不太安心的，道：“其实水笙的性子意图昭然若揭，倒也不是什么坏事，若是夫人再换个心思深沉的，可怎么好？”

　　“她都敢与葛姨娘合谋，想将您推到池子里去了，如何再忍？”薛嘉云冷冷的说。

　　这事儿，发生在两日前。

　　两日前正好是大暑，姚氏叫人在薛府不远处的西市街支了一个伏茶棚子，给来往的过路人烹茶。

　　大户人家的东西，自然是好的，伏茶料足，一杯解暑。

　　一时间，对薛府，对姚氏的风评甚佳，风声都传到后宅来了。

　　外头的人喝着清凉解暑的伏茶，赞美着姚氏的慈心，谁能想到在薛府的后宅，却有一群姚氏的刻意折磨下，忍耐着干渴，在烈日暴晒呢？

　　汗珠蛰的眼皮生疼，薛嘉云闭了闭眼，汗珠顺势流到了睫毛上，在睫毛尖上轻轻颤着，睫毛承不住力，随即落在烧的发烫的砖地上。

　　不知是不是幻觉，似有‘嗤’的一声，像水汽瞬间蒸发的声响。

　　薛嘉柠站在她的影子里，有气无力的低声道：“姐姐，好渴。”

　　旁边的薛嘉秀也只能说一句，“再忍忍。”

　　薛嘉云担忧的睇了曹姨娘一眼，只见她下巴上的凝着的汗珠都可做一串珠链，心里却还放心了几分。

　　能出汗，就表示暑气还没有闭塞在身体里，若是不出汗了，那才叫一个糟糕。

　　“进来吧。”红椒终于打开了院子的大门，让姨娘和庶女们走了进去。

　　“天呐，这都是什么味呀。”薛嘉琦故作夸张的夺过婢女手上的扇子，对着自己的鼻子狠扇了几下。

　　薛嘉兰似乎是想说句什么，可叫姚氏摇着扇子不紧不慢的睇了一眼，便也不说话了，只是避过脸去。

　　红椒忽拍了拍手，只见几个身强体健的婆子，搬着两个冰鉴走了进来。

　　“各位在外头久等了，来，将冰鉴搬到姨娘姐儿的位次后边，好好扇扇风。”

　　红椒并不像俏朱那样，幸灾乐祸的雀跃都快从嗓子眼里溢出来了。

　　相反，她只是十分平板的说了这句话，像是一句再普通不过的吩咐。

　　眼见冰鉴被正正好的放到了曹姨娘身后，薛嘉云的心沉了沉。

　　侍扇的两个婢女也跟在了冰鉴后边，她们如今伺候的不是正头主子，也不用小心翼翼的控制着手腕的力度，只管扇就是了。

　　一阵阵的阴风从背后吹来，薛嘉云只觉脊骨的上的汗珠都好似结成了冰。

　　薛嘉晴没忍住，狠狠的打了一个喷嚏，细碎的沫子在空气中颗粒可见。

　　薛嘉琦嫌恶的缩了缩脚，道：“晴妹妹你若是没福气消受，还是去外头站着吧。”

　　“琦妹妹这话说的倒对。”薛嘉兰玩着一缕青丝，斜眼笑道。

　　薛嘉晴没说话，只是用帕子捂住口鼻，生怕再打一个喷嚏出来，就真的要回到外头的烈日下了。

　　文姨娘十分惊讶的睇了薛嘉琦一眼，似乎不大明白，她如今怎么一副鹰犬做派。

　　曹姨娘则低眉顺眼，万不敢招惹姚氏。

　　姚氏瞧见了文姨娘的神色，无声一笑，口是心非的说：“文姨娘，你的年岁是姐妹里最小的，合该多生养几个才是，怎么人家的肚子一个个大了起来，你却没消息呢？”

　　文姨娘唯唯诺诺的说：“妾身福薄。”

　　“既知自己福薄，那就去佛堂多跪几个时辰，也好添添福气。”

　　姚氏说罢，啜了一口薄荷花茶，清凉的茶水滑过喉管，叫她眉头一松。

　　文姨娘却是苦不堪言，薛府的佛堂看似清幽，可夏日屋内闭塞，再加上香火不断，不热死也要闷死了。

　　她只得道：“是，妾身明白了。”

　　好不容易熬到身上的汗都干了，那阵阴冷风变得恰到好处时，姚氏却又赶人走了。

　　一出屋门，太阳热的像是在辣子油里烹过。

　　佛堂在姚氏院子后边，文姨娘原本打算午后再去，临出门前却听红椒在身后道：“姨娘不必担心午饭，奴婢会叫人送进去。”

　　这便是要万姨娘即刻就去的意思。

　　文姨娘摸了摸自己脸上新冒出来的小红包，牵强的笑了笑。

　　这样暑热的天气，姨娘们的饭菜却变了样，原先的豆腐青菜竟都换成了些大油大荤重辣重盐的菜色，叫人胃口全无，吃了又上火。