吴兆如今自己一个人住在南园里，府里明明还有三嫡两庶五个孩子，可他谁都不想见。

　　嫡女吴柔香与其母性情相投，幼时在吴兆跟前嘴甜撒娇，长大之后反倒是倦怠了。

　　可若那日庶妹吴雁也在场，她必定挽着吴兆左一句爹爹，又一句爹爹的，叫吴雁眼巴巴的看着，插不进一句话。

　　嫡长子吴永均是环卫官，还是靠吴兆这张老脸讨来的闲职。

　　他只要一想起来就臊得慌，架不住乔氏一哭二闹三上吊，吴兆为了那几分清静，还是卖了自己的脸皮。

　　得了这个闲差，吴永均好歹是成了亲。

　　可他资质平庸，容貌又不显，在长安城里挑不到入眼的好亲事。

　　最后还是乔氏从自己母家的外甥女里，挑了个名为万圆圆的嫡女，做了自己的儿媳妇。

　　万圆圆容貌很是不错，可成婚不过月余，吴永均就已经腻了，依旧是隔三差五的眠花宿柳，乔氏奈何不得，终日骂万圆圆无用。

　　嫡次子吴永安稍争气些，靠自己的交情谋算了个巡检司的差事。

　　乔氏嫌他整日与宵小打交道不体面，要他辞去这份差事，吴永安嘴上应和，心里却并不理会她。

　　吴永安相貌俊朗，只是唇瓣绯红丰润，时时带笑，看着有些脂粉女气。

　　与他不睦的同僚常在背后说他是小白脸，可靠着这张脸和阴差阳错的交集，吴永安竟得了一门极佳的亲事。

　　那女子名为高曼亦，其父是首辅高大学士庶子的嫡女。

　　其父名为高茅，他虽是庶出，可品格端方，既是尚书省右司，又有学士之衔加身，与嫡系关系很是紧密，再加上德妃娘娘的关系，真可说是极佳的一门婚事。

　　前个，吴永安让乔氏去寻媒婆去提亲时，乔氏还不相信呢。

　　乔氏从高家回来后，在伶阁里呆坐许久，抱着从巡检司回来的吴永安又哭又笑。

　　吴永安听她口齿不清的说了半天，才知道她既开心他觅得佳妇人，又担心高曼亦进门，被靠大树好乘凉，会仗着母家对乔氏不尊重。

　　吴永安很知道他这母亲是个什么样的人，嘴上抹蜜说了几句甜话，安抚了乔氏，也就罢了。

　　吴永安与高曼亦定亲的消息传到姚氏耳朵里时，东院的葛姨娘诞下了一个女婴。

　　这两件事称不上什么绝好的消息，可皆让姚氏舒心快意。

　　既是个女孩，姚氏便没再理会葛姨娘的事，多问了几句吴家的亲事。

　　听罢红曲打探来的消息，姚氏沉吟片刻，道：“倒是还有几分本事，竟叫他攀来这门亲事。”

　　乔氏来了好几趟，姚氏倒是没有闭门不见，只是乔氏一句话带到亲事上，姚氏一句话给拐了弯，总也说不到一块去。

　　花姑姑见姚氏似有所待，在旁道：“夫人，咱们不必心急，且再等等吧。现在是吴家求咱们娶她的闺女，咱们若是先开了口，那可就落了下风了。”

　　吴永安比薛诚还小了一岁，亲事却也有了着落。这一比较，姚氏就更着急了些。

　　不过听花姑姑这样说，姚氏也觉得甚对，又道：“那就让人悄悄的散出风去，说咱们家和吴家正在议亲。”

　　这风一散出来，怎么吹可就轮不到旁人做主了。

　　这几日，乔氏光听别人隐晦的恭喜自己，却不知这喜从何来。

　　她不似姚氏沉得住气，挨了几日，还是上门兴师问罪来了。

　　一进门，先叫姚氏姐姐妹妹称呼着，热络了一番，刀子嘴也叫磨钝了。

　　“今日柔香这孩子怎的没来？”姚氏这一开口，乔氏神色就变了，她挺了挺身子，眉宇间有得意之色。

　　“叫高家姑娘请着喝茶去了。”她懒洋洋的一掀茶盖，瞧着杯盏里澄澈的茶水，有意无意的说：“好像是什么碧芽尖，我也不知道。”

　　姚氏本瞧不上吴家，见吴永安得了一门好亲事，才勉勉强强的点头。

　　见乔氏还在这拿腔拿调，姚氏忍了忍，“说起这个，我还未恭喜姐姐呢。”

　　乔氏含笑不语，只等姚氏开口提吴柔香和薛诚的婚事。

　　姚氏说秋日风凉，说桂花飘香，又说秋江水落白鱼肥，正是莼鲈入兴时。

　　说来说去，就是不提婚事。

　　乔氏多少有些恼了，她知道吴柔香赶在冯茉白之前上了套，总会叫姚氏不悦。

　　可晾了自己这么些天，总也该够了，姚氏到底想要怎么样！

　　“秋景甚好，姐姐一人细赏也颇有趣味。今日妹妹叨扰久了，也该是时候回去了。”乔氏站起身，道。

　　“妹妹可是要回去准备与高家的亲事？”姚氏一丝不苟的端坐着，开口道。

　　乔氏骄矜的笑了笑，道：“高家是书香世家，婚事规矩多着呢。得一步步慢慢来，前个儿才下了订，婚期在小雪那日。”

　　姚氏觑了她一眼，似乎觉得她这得意的样子很可笑。

　　她露出一个虚伪的笑来，道：“诚儿比永安这孩子还大了一岁，柔香也老大不小了，咱们得快些办了。”

　　若乔氏心里不是真着急，此时定要好好呕一呕姚氏，可她心疼女儿名节，见姚氏给了这个台阶，哪里还有不下的道理。

　　乔氏用帕子按了按嘴角，又慢条斯理的坐了下来，眼神闪烁不定的看向姚氏，轻道：“妹妹，你觉得该如何？”

　　姚氏看向一旁的花姑姑，花姑姑上前对乔氏道：“高家在前，咱们在后，自然都要比着来了。”

　　乔氏笑得见牙不见眼，连连称是。

　　“下月多得是好日子，姐姐且在府里等着吧。”姚氏嘴角拉起，露出一个笑来。

　　乔氏不是蠢人，知道姚氏是听到了吴永安与高家婚事订下后，才肯点这个头的。

　　她心里虽高兴，可也对高曼亦这个未曾进门的儿媳，多了三分忌惮。

　　送走乔氏之后，姚氏脸上笑意尽失，叫花姑姑扶着回了内室。

　　“若不是诚儿年纪到了，又没有合意的姑娘，我是真瞧不上吴家。诚儿可是我的嫡长子呀。”姚氏忍不住对花姑姑抱怨道。

　　花姑姑有些不解的对姚氏道：“夫人，高家怎的肯把嫡女嫁给吴家？凭您与德妃娘娘的关系，她也只说动了高茅嫁一个庶女。”

　　姚氏皱眉道：“我也想不明白，明日我要入宫见见德妃娘娘。”

　　话音刚落，花姑姑只见姚氏捏着眉心，面露疲惫之色，忙道：“夫人，可是不舒服吗？”

　　姚氏重重的摇了摇头，道：“昨日守了端儿一夜，困得不行了。”

　　薛端这些日子忽发起了高热，弄得姚氏心力憔悴。