绒儿被薛嘉云喂了几口热茶，恢复了些元气，有些虚弱的笑了笑，道：“没事。”

　　她拨开竹篮面上一层的丝线，露出下边又肥又大的四只白薯来。

　　“甘大夫给的，有农家来看病没药钱，就用一箩筐的白薯抵了。甘大夫挑了这几只，硬塞给我了。”

　　绒儿的笑容略有些羞涩，不知是因白拿了旁人的东西，还是因为别的什么。

　　薛嘉云用钳子夹起几块炭，将两只白薯掩在微红的余烬底下，只待个把时辰，便能吃了。

　　绒儿又从胸口掏出一个荷包来，带着余温塞到了曹姨娘手里。

　　曹姨娘掂了掂，便露出惊讶的喜色来。

　　绒儿对上薛嘉云的眼神，点了点头，两人都没说话，像是紧紧守住一个令人欢喜的秘密。

　　水宛提回来晚膳时，脸色有些不好，掀食盒盖时也是一副做错了事儿的样子。

　　曹姨娘看着觉得好笑，道：“又不是你定的菜色，这般神色做什么？”

　　瞧着水宛将菜一盘盘端出来，蒋姨娘也笑不出来了。

　　一碟子软乎乎的腌冬瓜，一碗蒜炒蚕豆，一碟肉皮冻，倒有一碗鸡汤。可是，全是鸡脖鸡架，连个翅尖也没有。

　　“这，这也太过了些。往年冬日里，还有道煎鸭肉呢。炖腰花也是常吃的呀。”

　　曹姨娘自己倒没什么，只是怎忍心叫孩子吃这些呢？

　　“估计，银子都到兰姐姐的嫁妆里去了。”薛嘉云很是无所谓的说着，顺手夹了一块肉皮冻吃了。

　　肉皮冻在嘴里化开，嚼出零星的猪皮粒，她对着大家一笑，道：“味道还行。”

　　曹姨娘今日真是被风迷了眼，又有些想哭了。“吃吧吃吧。”不管怎么说，这饭总得吃。

　　曹姨娘嚼了一口饭，对水宛和绒儿道：“你们的伙食估计也好不到哪里去，那白薯就拿一个去吃吧。”

　　水宛和绒儿点了点头，也不知道该说些什么旁的话了。

　　这几日姚氏忙里忙活的盘点嫁妆，她们虽未亲见，可听说了许多。

　　说是薛嘉兰的嫁妆很多，姚氏把什么值钱的都放进去了。

　　吃几日的寒酸菜色，薛嘉云能忍，先前压根不给饭吃的日子不也挨过来了吗？

　　想到这一层，薛嘉云忽有些心虚起来。

　　若不是点翠送点心来，她们虽饿不死，可也会饿出病来。

　　……

　　姚氏吩咐下来，说薛诚今年的生辰宴要办的盛大一些，庶女们也皆要送礼，以示手足情深。

　　薛嘉云壮着胆子上禀，说时间紧急，手上有又这一桩活计，问能否用铁栗木雕抵过礼物。姚氏果然允了，叫水宛长舒一口气。

　　生辰宴的大小事宜姚氏都捏在手里，明面上却把吴柔香指使的团团转，像是吴柔香大包大揽了一切事宜一般，做得好便是姚氏运筹帷幄的功劳，做的不好便是吴柔香无用。

　　好处她全包揽，坏处都推到了吴柔香身上，真是极厉害的做派。

　　红椒昨日来叩门，开门的是绒儿，她见红椒主动上前来，以为她要生事，吓得都结巴了。

　　不过红椒只是来传姚氏的话，要小姐们都穿的精致些，别给她丢人现眼。

　　虽说这几个月赚了些银钱，可若用在衣裳首饰上就太点眼了，反倒会叫人生疑。

　　薛嘉云上次好不容易糊弄了过去，可不能再弄砸了。

　　“这个怎么样？”水宛从匣子里拿出一对小巧的绿翡翠耳坠子。

　　翡翠老气，可这对耳坠子状如黄豆大小，翠色欲滴，看着十分伶俐可人。

　　“嗯，给嘉云戴倒是合适。”曹姨娘把女儿拉到身前，小心翼翼的替她戴上了，仔细端详一番，与她那身鹅黄衣裙倒也相配。

　　“姐姐，这个更好看些，给嘉云戴吧？”文姨娘跟曹姨娘太熟悉了，自顾自的拉开了匣子底部的小抽屉，翻找着合适薛嘉云的首饰。

　　曹姨娘嘴角还带着笑，视线落在文姨娘手里那个粉玉兔儿坠上时，笑容便僵住了。

　　这玉坠是姚从文偷偷送给薛嘉云的，其余都变卖了，只留下这个坠儿。

　　见曹姨娘的脸色有些奇怪，文姨娘又看了看那个玉坠子，并不觉得这是个什么特别稀奇，或是格外贵重的首饰。

　　“姐姐，怎么了？这首饰可有什么不妥？”

　　听到文姨娘这样说，曹姨娘更不知道该说什么来解释了，她又不能照实解释这个玉坠子的来历。

　　薛嘉云把木雕装进了匣子里，大家都没瞧见最后的成品是何种模样。

　　外院如今热闹的紧，她们这些个女孩还是不能贸贸然见男客，不过世交亲眷里的男宾都在外院的西厅里，薛澎和几个亲哥表哥也在，见一见也无妨。

　　几个年纪还算小的庶女由薛嘉琦打头，被红梅引着一并去给薛诚送礼。

　　薛嘉云一直低着头，即使铁栗木少了大半，可还是重的很。

　　方才见过姚氏之后就一路抱着匣子着走过来，薛嘉云有些吃力，只好咬紧牙关埋头走路。薛嘉琦不声不响的转了一个弯，薛嘉云不曾觉察，小小的水红绣鞋一脚踩在了一只革靴上。她顿住了，身后的薛家秀和薛嘉柠一个接一个撞在一起，像是一袋四下散乱的毛芋。

　　薛澎哈哈大笑，一手一个，把两个小的女儿给搂抱了起来，真是难得天伦之乐的场景。

　　薛嘉云忐忑的抬起头，看到一双熟悉又陌生的眉眼。

　　这个小姑娘那双漂亮的眼眸像是用笔尖细细描摹过一般，瞪大了的样子更是灵动可爱。

　　吴兆忍不住笑了一下，对薛澎道：“这是你家老几？长大了给我家做儿媳可好？”

　　薛澎又一阵笑，道：“怎么？娶了你家的姑娘，就记着找补回来了？果真是记仇。”

　　薛嘉云悻悻然缩回了脚，很害羞似的对吴兆福了福，朝薛诚走去。

　　大家的视线都很自然的落在薛嘉云身上，姚从文也是如此，他总算能够正大光明的盯着她看了。

　　众多视线当中，有一道目光叫薛嘉云格外不舒服，那便是吴永均。

　　叫他上下打量一番，莫名觉得恶心，恨不能快快回了西院沐浴。

　　薛嘉云上前的时候，薛嘉琦刚递完礼物，面上神色似是如释重负。

　　薛诚正好以暇的坐着，打开匣子瞧了一眼，道一句，“多谢琦妹妹。”便把匣子递给了随从，想来那礼物不过平平，叫他不甚满意。

　　他这不咸不淡的做派，叫薛澎稍有些不满，轮到郑令意上前送礼时，他便格外关注些。