我问沈登道：“褚公公，可信得过？”

　　沈登不解道：“褚公公并不是殿下这边的人，但应该也不是福王那边的人，毕竟只是个行宫的主管，小姐问他做什么？”

　　我问道：“你可有什么法子，让皇上自愿来行宫看我？”

　　沈登道：“殿下虽然在后宫势力薄弱，但要想引皇上来一趟行宫，还是可以的。”

　　我点了点头道：“等褚公公得空，你去和他问问，可不可以为我在行宫里搭处木台子，要以大缸为底。”

　　沈登犹豫了一下道：“这，虽不是兴土木的大事，但即要动工，恐怕便是褚公公也得回了皇上才行，小姐若想瞒着皇上，恐怕得费一番功夫。”

　　“不必瞒着皇上，我就是要让皇上知道我在做什么。”我又嘱咐道：“再向尚服局、尚宫局求些彩线、孔雀翎、铃铛等物件。”

　　沈登问道：“小姐这又是搭木台子，又是要这些女工物料，是准备干什么？”

　　花奴是知道的，卖弄关子笑道：“我家小姐自有不凡之才？”

　　过了两日，宫里那边王公公命人将我要的物料一概送来，还拨了不少银两于褚公公来修木台。这宫里头的木匠，出工快，活儿也精细。

　　褚公公见宫里头重视，他便也不敢松懈，每日竟是亲自监工，不到十日，木台已然建好。

　　这日，褚公公派来身边的小纪子，传信儿道，木台已经搭好，叫我挪步过去看看。

　　我放下书，带上花奴和渠侬，跟着过去。

　　木台建在江边一处开阔的地上，用料、漆色皆是上乘，褚公公亲自监的工，木质细腻、雕花精致，半点错处也挑不出来。

　　褚公公领着我四下查看，道：“微臣这几日一直在这儿监工，匠人们也都尽心尽力，姑娘看看，有什么不满意的，尽管告诉微臣。”

　　我笑道：“褚公公都满意，自然是好的。”

　　褚公公笑道：“姑娘要的木鞋，微臣也找来了，已经叫人送到玉容轩去了。”

　　我道：“劳烦公公了。”

　　褚公公道：“呦，微臣侍奉姑娘便是侍奉皇上，岂敢担得上姑娘‘劳烦’二字。姑娘看，这木台已经建好，若姑娘再没别的要求，微臣也好整理账本，上报给司设监。”

　　我想了想道：“这台子我很满意，其余的也并不需要什么，公公尽管上报，就是了。”

　　褚公公打个千儿道：“那微臣便先告退了。”

　　花奴见褚公公带人离开了，撒欢跑到台子上，走了两步，使劲儿跺了跺，只听到一阵儿回响，她惊奇道：“这木料轻薄，竟也能建得如此稳固。”

　　我道：“木料轻薄，屐履击之，声音更清脆动人。到底皇城是天下名匠云集之地。”

　　渠侬道：“是啊，这台子修的比咱们府上的还好，小姐若在这台子上跳响屐舞，定能把皇上迷得神魂颠倒！”

　　渠侬扶着我走上台子，湖边辽阔，脚下回音阵阵，不知哪一脚会踩空，摔到低谷……

　　我这几日苦练响屐舞，并在宫外请来乐师，重新谱了霓裳羽衣曲。响屐舞以屐履击地，讲究一个妖字，霓裳羽衣妩媚动人，配上响屐舞，更添风味。

　　这几日，梅姑连日为我赶制舞衣，荷兮跟在一旁半学道，半帮忙。

　　夜里，我累得伏在床上，动弹不得，柳叶儿、柳絮儿两个正一个给我捏肩，一个给我捶腿。

　　梅姑为我打来一盆热水，里头撒了许多药材，道：“小姐又练了一整天，站都要站不稳了，坐下泡泡脚吧。”

　　我勉强睁开眼皮，让她们两姐妹扶着我坐起来，把脚放进水里，顿时感到肌肤表面逸散出一阵寒意，然后体内一股暖流萦荡。

　　梅姑蹲下来亲自为我捏脚，看着我脚上几处红肿，心疼道：“小姐练舞，也要注意身体，响屐舞最是伤脚，你看身上摔得青了好几处，这脚也肿了。”

　　我道：“哪里就那么娇气。”

　　说罢，我动了动脚趾，那里因为常年练舞而生了一块儿茧子，我又伸出因拨弄琴弦生茧的十指，虽不影响美观，但肉眼也看的分明。

　　梅姑看了道：“小姐还记得小时候和大小姐初开始学舞吗？先生说你天资并不如大小姐，但小姐自小便格外能吃苦。七月里正值酷暑，大小姐练到饭时便回去休息了，小姐练到天黑，汗流浃背的，仍不肯松懈。如此数月下来，连先生对小姐的舞艺都赞不绝口。”

　　我笑了笑，漫不经心道：“小时候倔强，事事都爱和长姐较高下，长大了才知道长姐当时都是让着我的。”

　　荷兮这时拿着舞衣过来，问梅姑道：“姑姑，你看这彩铃儿是绣在裙尾，还是腰间好？”

　　我看那衣服大半已成，只差最后一些装饰上去，对荷兮道：“自然是绣在裙尾易响。”

　　荷兮为难道：“可这裙尾是要接孔雀翎的，若再绣上小铃儿，倒叫人不知道看哪里，岂不是画蛇添足了？”

　　我仔细一想，她说的确实是这个道理。

　　梅姑接过衣服，拿起铃铛和孔雀翎比量一番，笑了笑道：“这个不难办，你把这小铃铛绣在孔雀翎的根儿上，既不夺眼，也能轻易甩动。”

　　荷兮想了一下，惊喜道：“还是姑姑有办法！”

　　梅姑接过衣裳，亲自做了个样子，递给荷兮，让她按照上面的样子续下去。

　　梅姑对我道：“小姐不用着急，我和荷兮明日赶工一天，舞衣便能制成了。”

　　我点了点头，颇有些伤情地道：“这些天，还好有姑姑在我身旁……”

　　过了一日，梅姑已将舞衣绣成——绛紫罗裙外罩着宽大外袍，腰系暗色绸缎，罗裙褶皱间暗藏孔雀翎羽，穿上之后，即便不舞，也是焕然仙子般。

　　晨起着装一身舞衣练了一遍后，我遣散所有乐师伶人，沈登上前服侍，我望着湖水悠悠，背对他道：“是时候了。”

　　不出三日，褚公公上门道：“姑娘，这马上就到端午佳节了，皇上想着宫宴前先来行宫瞧瞧，打发微臣问问小姐可有什么想吃的，尽管告诉微臣。”

　　我翻了一页书，问道：“皇上什么时候来呢？”

　　褚公公道：“约莫午后从宫里出发。”

　　我眼神一暗，若午后出发，想来晚膳前才会到，那时日头已经下去了，论在外头赏舞并不如白日里好些。不过虽说白日里舞姿更清晰灵动，但若就着落日余晖，想来也不会差。我懒懒道：“知道了。”

　　褚公公这时神色回转，左右斥退了跟着的小太监，我见他神色郑重，便也挥手令一旁侍候的宫女退下。

　　褚公公此时轻笑问道：“微臣原不该过问此事，不过前路凶险，姑娘入汤泉行宫以来，厚待下人，微臣不愿看着姑娘枉送了前程。微臣问一句，姑娘是否有意入主后宫？”

　　我心里一惊，看着他的眼睛，强撑着问道：“公公此言何意？”

　　褚公公见我的反应，了然于胸，再一次问道：“微臣问，姑娘是否有意，入主后宫？”

　　我松下手中绣帕，身体不自觉的挺拔起来，他的神色已然明朗，我又何须隐瞒？

　　我笑了笑，说道：“是。”

　　褚公公听得此言，点了点头，忽然伸出手指，沾了茶水，在桌子上写下一个字，我看着那个字，往日的疑惑此刻全部清明了。

　　我从椅子上站起来，缓缓行了个礼，对褚公公道：“多谢公公提点，华清谨记在心，若有来日，华清定不忘今日公公提携之恩。”

　　褚公公缓缓摇了摇头，道：“宫中人心多反复，望姑娘切记此点，万不可轻信旁人，便是微臣今日所言，小姐也该留下三分疑心，若能做到如此，微臣才能指望姑娘的来日。”

　　我听罢，郑重的点了点头。