自乔眉在欢喜楼同谢怀锦见面那次，已过了些许日子。府里风平浪静，就连齐氏也消腾了许多。
如今正值酷暑时节，景国公府虽有冰块的份例，但府里不是每人都能有的，只有正儿八经的主子才能分得。
这不，乔眉就听了一耳朵因这事引起的纷扰。
在耳边说话的早已不是以前喜欢絮絮叨叨的拜月，她现在因着带了新的婢子的缘故，性子越发内敛稳妥起来。
“姑娘，您可听说了近日二夫人病倒了？”为乔眉揉着肩说着话的正是如兰，身边打扇的是如雪。
这样的天里乔眉向来嗜睡，她有些昏沉地道：“娘没派人来同我说，这是怎么了？”
如兰笑着就要开口，却被如雪一个眼神喝止住。大夫人不让姑娘知道这事儿自然是有她的理由，如兰就这样口无遮拦地说出来，怕不是想要挨罚不成？
只是如兰领会不到她眼神里头的意味，反而回瞪了她一眼，冲乔眉接了下面的话：“二老爷这几日夜夜宿在素心院里，二夫人郁结着就病了。”
自乔慧出嫁后，徐姨娘竟破天荒地求了二老爷，说祺哥儿被二夫人养育得极好，她很是放心，所以想搬回素心院里住。
徐姨娘要走，齐氏欢喜得很，在她顺势下二老爷自然应允。
可哪里知道，一连数日，二老爷就一直待在徐姨娘房中，旁人路过素心院也听得见里头的欢声作乐，笑语连绵。
听了如兰的话，乔眉原本因困意而变的慵懒的双眸转为了清澈，她用素手掩口打了个哈欠，看向如兰的眼里泛了点点水光。
只那么扫了她一眼，乔眉便起身，抛下了一句不咸不淡的话，“自个儿去拜情那领罚。”
如兰木木地看着她进屋的身影，又无措地看了眼如雪，哪知如雪竟连个眼神都不曾给她，揣着扇子冷漠地跟在乔眉后头。
冰凉的戒尺一下一下在如兰手上招呼，动手的是冷着脸的如雪。
“你，你好狠……”如兰咬着牙，当戒尺落下时她下意识地要缩回手，却被两个丫头给摁住。
如雪眼皮半分未抬，她的声音又轻又冰凉，“我先前制止过你，是你不听。”她又是重重一挥手。
“你！”如兰痛得说不出话来，在一下又一下，她眼底的激动和不服已经慢慢褪去，凝成了些些恨然。
“姑娘，是奴婢没教好她。”拜情深深俯首下去，话中有自责。
乔眉扶她起来，淡声道：“哪里能怪你？嬷嬷选人时就将话说得明明白白，她听不进又能如何？”
更何况，如兰是拜情带着的，拜情自从待在她身边就始终谨言慎行，哪里有过妄议主子的时候。
五十下打完时，如兰的手已然肿得不成样，她双膝跪在庭院前，腰板挺得直直。
院中洒扫的丫头都纷纷往这里看来，尔后又抱做一团窃窃私语。
乔眉见了，不由摇摇头，“拜情你去给她十两银子，打发她走吧。”她前世待在齐府，受尽府中上下白眼，也见惯了这些手段。
天边的日头渐热，撒下来的光擦过四角房檐，打在里屋光洁的地面上，折射着莹润而燥热的光。
旁边的婢子们都收了扫帚，推推搡搡地走了，向来开得极好的鸢尾透着股子衰败。
“你且起来吧。”听了这话，如兰连连欣喜抬头，“拜情姐姐，可是姑娘饶过我了？”
拜情微微皱了眉，手里的银两递至她跟前，“姑娘让你现在离开府里。”
脸上的神情滞凝下来，如兰脸色顿时变得苍白，要知道在景国公府里给姑娘当丫头远远比外头讨生活要好的多。何况她还没有家人，又该到哪里去……
见她迟迟不接，拜情直接将银子往她手中一放，转身离去。
无人瞧见她身后跌坐在地的如兰，眼里已经泛起了憎然，她使劲地攥着裙角，恨恨地瞧着里屋。
-
素心院里常传来缠绵的嬉戏声，更有不绝于耳的丝竹声，早就传进了李嬷嬷的耳中。
只不过二夫人前几日刚因喝了太多冰饮子而寒气入体病倒了，所以她才千叮咛万嘱咐地让院子里的婢女们，皆守好口风，万不能再刺激着二夫人。
可哪里知道！
李嬷嬷为榻上的齐氏掩了掩被褥，随即大手一挥让身边的婢女们，把跪在地上瑟瑟发抖的丫鬟拖了出来。
“嬷嬷，嬷嬷您饶了奴婢……”那丫鬟扑过去抱着她的腿，连声祈求。
李嬷嬷冷笑一声，手中动作不停，抓着她散下来的长发，冲着她莹白的脸就是几个耳光！
“贱婢！说，是不是素心院那小贱人派来的？”李嬷嬷还欲再打，仟吉就哭着道：“是回心，是她同我说的……嬷嬷求您饶了奴婢……”
那被她又指认的婢女一脸惊慌，她跪下来，似是气急：“嬷嬷明察，奴婢不曾同她说过这些事，您吩咐的不能传入二夫人耳中，奴婢谨记在心……”
屋里头又传来隐隐约约的咳嗽声，李嬷嬷直接挥手让人把她们都锁进柴房。
进去时，齐氏就已然不大好了，贴身婢女玉如拿着帕子的手都在抖，她哭丧着喊：“快，快叫大夫……”
“还不快去请许大夫来！”李嬷嬷低声喝道，玉如连连跑走了。
连扶了齐氏坐起身来，李嬷嬷见了那帕上的血迹，方才的凌厉早就无影无踪，她垂着泪道：“夫人，您别再气自个了！您得想想您还有五姑娘，她，她大了后总得向着自己的亲娘！”
齐氏眉目间都是苍白无力，她摇摇头，不知在否定着什么。
“我终究是，嫁了个负心人……”
齐氏泪眼朦胧。
当年她同二老爷相识时，她不过刚刚及笄，二八年华里，那是她最美好的样子，也是她最幸福的模样……
当年应允的白头偕老，如今还没白头，就成了个笑话。
“怎么会，”李嬷嬷为她拭去眼角的泪，“二老爷他只是被徐氏那个小贱人迷了心智……”
齐氏陡然笑出声来，眼泪又一边垂下，“哪里只是徐氏，他还有张氏、赵氏、李氏……”
李嬷嬷自知失言，不再说话了。
外头阳光依旧明媚，齐氏又记起了那日她逼着乔梦打扮得花枝招展去见周子玠……她眼角的泪又涌出来，同那日乔梦流下的，一模一样。
“梦儿，要是男儿该多好啊……”