看到这时，千夜已经对战局心中有数。

　　永夜一方应是公爵带队，整支队伍大约在十人左右，是正常三支小分队的实力。而阿图瓦则是出动了数百战士，并以一位巨人押阵。双方不知为何起了冲突，血战一场。

　　从纸面实力来看，阿图瓦战士无疑占尽优势，他们普通成年战士就有伯爵水准，一级战士普遍接近或是达到侯爵级。如苏石这样的精锐一级战士，实力能够逼近实力侯爵。

　　但纸面实力只是纸面实力，和真正战斗力不能划等号。

　　从这一战的结果看，双方在装备上的代差已经大到了决定战局的程度，永夜一方的强者以伤数位，陨落一位荣耀侯爵为代价，击杀了过百实力伯爵以上的阿图瓦战士，以及一位堪比大公的巨人。

　　阿图瓦人所用的木矛投枪，几乎无法攻破永夜强者的重盾，突破战甲也相当吃力，刺在甲上，留下的基本都是轻伤。但另一方面，永夜强者的原力弹几乎一枪就是一个血洞，佩剑斩斧也能轻易剖开阿图瓦战士那不算强横的身体。

　　即使是巨人，也经不过原力枪的反复轰击。

　　战斗起始在半日之前，阿图瓦损失惨重，应是不得不撤退。而永夜一队强者则是继续未竟的路线。

　　千夜收敛气息，一路追了下去。永夜强者都算是他的老熟人了，阿图瓦战士解决不了的事，他可是很拿手的。

　　里世界十分奇异，千夜奔行追踪半日，周围的景物就没怎么变过，还是那些遮天蔽日的巨树，那些遍布在森林中草木圆石，以及那些充满危险的小兽。如果不是千夜目力和记忆力都极为惊人，都要错认为自己一直在原地兜圈子。

　　在这样一成不变的环境里呆久了，正常点的人恐怕都会变成疯子。时间稍久，就会失去对方向和距离的判断。

　　不过千夜已是追踪大师，自然能够克服这些意识上的问题。到后来他索性双眼微闭，更多凭借感知去判断方位距离。

　　就这样追下去，千夜终于看到了一抹不一样的痕迹。

　　在一株巨树上，留有一条浅浅刻痕，刻痕虽十分微浅，但就像是被尖锐的尖爪划到，并且还残余着一丝微不可察的永夜黑暗原力。千夜一看，就知道是蛛魔强者节足留下来的。只是痕迹已经变得很浅，再过一段时间就会消失不见。里世界的一切都有很强的自愈能力，在活性原力环境中，外来原力留下的任何痕迹都会被渐渐消磨。

　　看到这道痕迹，千夜就知道自己没有追错方向，骤然加速，身影消逝在远方。

　　远方林海中，一名魔裔强者望着似乎永远不会变化的景致，突然变得暴躁，猛地拔剑，一剑斩下侧方伸出来的异树巨叶。

　　长剑斩到半途，忽然被另一把长剑架住。原本在队伍前方的魔裔老人忽然出现，挥剑拦下了这名强者的佩剑。

　　“不要留下无谓的痕迹。”老人缓道。

　　那魔裔强者看着老人深沉双眼，额头见汗，解释道：“我，我只是……”

　　“不用解释。不过，你要记住，我们的敌人并不仅仅是那些土著，这些异树、灌木、野兽飞虫，甚至整个里世界都是我们的敌人。”

　　魔裔强者吃了一惊，“里世界是我们的敌人？”

　　老公爵点头，道：“没错。”

　　“但它们又动不了……难道那些没有生命的石头也是？”

　　“在世界意志的加持下，任何东西都会有意识，有智慧，甚至有自己的灵魂。”

　　魔裔强者将信将疑，但是不知怎么，此刻再看周围的一切，都觉得这些草木树石，似乎都长了眼睛，在默默地注视着自己。

　　他这才发觉，为何自己会变得易怒，其实真正原因还是来自于隐隐的不安，来自那种不知危险从何而来的恐惧。

　　“走吧，不要让自己的一时失控暴露了踪迹。”老公爵收了剑，回到队伍前方，继续前进。

　　一名蛛魔荣耀侯爵来到魔裔强者身边，放低了声音，问：“佩德大人，我们要去寻找什么？”

　　佩德摇头，“我也不知道。这次一切行动都是由里嘉大人主掌。”

　　蛛魔侯爵道：“刚刚里嘉大人的话我也听到了。这见鬼的地方确实诡异，不过我们已经有了防备，那就不算什么了。危险？是指那群还未开化的土著吗？我们在里世界的军队，能够轻松扫平那群土著吧。”

　　佩德神色稍稍放松了些，微笑道：“确实，那些家伙刚上来的时候还是挺吓人的。不过他们就只会嚎叫和冲锋，实在是和送死没有分别。只是可惜了洛瑞。”

　　蛛魔侯爵道：“他运气不好。”

　　“走吧，早点完成任务，早点回去。这见鬼的森林，我是一刻也不想多呆了。”

　　“也对。”

　　佩德和蛛魔侯爵加快脚步，跟上了前面的队伍。从一株大树树下走过时，佩德忽然停步，抬头，仿似感知到了什么，身体都在微微颤抖。

　　“你怎么了？”蛛魔侯爵问。一位堂堂的魔裔荣耀侯爵竟然会显出恐惧，实在是有些不可思议。

　　“那，那有片叶子。”

　　蛛魔顺着他的目光望过去，看到一片长达数米的巨大树叶，叶片宽厚，颜色墨绿，上面还有细细的绒毛，在光线之下清晰可见。不过森林中到处都是这样的异树，放眼望去，视野内同样的叶片没有一千，也有几百。这片树叶有何不同？

　　佩德却死盯着那片树叶，手下意识地握紧了剑柄。

　　他忽然意识到自己的失态，道了声“没什么”，就和蛛魔一起向已经走远的队伍追走。才走出几步，佩德突然闪电般回头，又盯住了那片树叶。

　　巨大的树叶静静地悬挂着，就如先前一般。森林中没有风，所以它没有丝毫的动作。不止是它，所有的树叶都一样，以各种姿态伸展在空中，都凝如雕塑。

　　放眼望去，整个里世界的时间好像凝固了一样。除却他们这些行走在其中的人，周围的景物就像是从一个时间段里截取的某一刻，永远定格。

　　佩德又盯着那片树叶看了好久，直到蛛魔侯爵忍不住催促，才收回目光，匆匆而去。

　　“那不过是一片树叶而已，有什么不对吗？”蛛魔侯爵有些好奇地问。

　　佩德犹豫了一下，才说：“我总觉得，它在看我。”

　　“看你？”

　　“是的，我们在路过的时候，它好像动了一下。就像……转头看了我一眼一样。”

　　“这些见鬼的树叶还会动？”蛛魔侯爵是真正的好奇了。可是望向周围，除了他们自己外，视野中哪还有一个会动的东西？

　　“也许是我眼花了。”佩德自嘲。

　　蛛魔侯爵脸色渐渐变得难看，佩德是魔裔中出名的狙击手和杀手，眼力和感知自是格外出色，怎么可能会眼花看错？

　　不过他看到佩德虽然那么说，却又向自己使了个眼色，便心下会意，点头道：“可能是这几天太累了吧。好好休息一下就好了。”

　　“走吧，队伍已经走远了。”

　　他们匆匆远去，这个时候，身后那片树叶缓缓弯曲，就像是转头，望着他们的背影。

　　这个时候，在行将完工的高塔下，梅斯菲尔德之主帕洛奇亚静静站着，俯瞰着面前无限延伸的里世界。

　　在他身后，一名魔裔公爵正在汇报：“所有零部件都已经安装完毕，只剩下最后的测试和封装。工期大约还需要三天左右。目前收拢到的部下共有七十六位，其中伯爵级的为三十位，他们需要佩戴必要的武器和护具才能在这里自由行动。不过经过这些天来的调试，我们的护甲已经更能够适应这里的环境。伯爵们已经能够变成相当有效的战力。”

　　公爵顿了一顿，见帕洛奇亚没有反应，便进行下一项的汇报：“目前一共收集到一百一十套各种备用零件箱。修建完这座高塔后，我们还有足够的备件修建两座额外的高塔。有三座高塔，定位精度会提高很多。”

　　“探索队伍已经回来了一支，没有有价值的收获。不过他们发现了一些可以利用的材料，这样在建筑后面的高塔时，工程进度会提高百分之三十。”

　　梅斯菲尔德之主双眼深邃，听到这里，忽道：“外面的探索队还有几支？”

　　“还有两支，其中有一支刚刚派出去，还没有到回报的时间。由里嘉大人率领的探索队伍，应该在昨日返回，但是到现在还没有消息。如果今晚还没有消息，那么我会调派其它队伍前往救援。”

　　梅斯菲尔德之主缓道：“不用找了，他们已经回不来了。”

　　公爵一怔，“这……”

　　“召集战斗部队，今晚出发，由我亲自带队。我倒要看看，这里世界究竟隐藏着什么秘密。”

　　“魔皇陛下的意思，是希望你和永燃之焰大人汇合后，再进行下一步的行动。”

　　“永燃之焰到现在都没有消息，也不知道在什么地方。而我们已经有了线索，那就先行动吧，不等他了。”

　　公爵依然有些犹豫，“可是，您一走，高塔这边的守备就空虚了。”

　　“两天之内我就会返回。”

　　公爵这才松了口气，不敢再多劝，匆匆离开，去做出战准备。

　　帕洛奇亚面无表情，始终凝望着远方，谁也看不出他心里在想着什么，只有眼中深处，隐隐有光芒闪动。

　　熔岩古堡内，魔皇手中的书恰好翻到了最后一页。他合上了书，微笑道：“再好看的书也总有看完的时候。哈布斯卿，我们的约定已经达成了，不是吗？”