四更天。

　　秦戊被屋外的瓢泼大雨搅得心神不宁，放下手中还未阅完的奏折朝窗边走去，推开窗户，翻飞的水滴瞬间打湿了他的前襟。

　　门外走廊上传来一阵急步声，夹杂在雨声中令人感到些许不安。随即便听到管家在屋外叩门，“大人，宫里来人了。”

　　张公公气喘吁吁地呈上圣旨，脚边晕开一片水渍，“左相大人，沿海一带洪涝急报，皇上让您即刻前往灾区。圣旨您路上再看吧，马车在门外候着呢！”

　　五天后，洪涝重灾区。

　　大雨的持续冲刷下，水位在不断升高。但好在海城地势低，且三面环山，大量雨水排不出去，水流变缓有利于救援。

　　“阿婆，来，把手给我，小心些。”秦戊和一名士兵趟在水里，一人一边扶着晃动的木盆，小心翼翼地把海城最后一位被困的老妇人接到木盆里。

　　老妇人怀里抱着一块牌位，却在上木盆时被晃动得失了手，一下子滑落到了水里，顿时趴在木盆边缘哭嚎，“老伴——大人，求求您帮帮我，大人！”

　　那名士兵见状急道：“阿婆，太危险了，我们得马上离开！”

　　秦戊看到老妇人悲痛的神情，心里感同身受。斯人已逝，牌位便寄托着未亡人所有的哀思，自己也正是靠着仅有的两个牌位来缅怀逝去的父母。

　　思绪只在刹那间，他对着那士兵道：“我去找，你们先走。我会尽快赶上来。”

　　“左相大人——”

　　那士兵话还没说完秦戊便沉进水里。士兵也不敢多耽搁，发出信号让高处的士兵们扯住连接在那边树上和木盆之间的绳索，往回拉。

　　水里很浑浊，树枝、泥沙和垃圾被冲得到处都是，漩涡随处可见。

　　在这样的环境中找东西异常艰难，好在秦戊极其熟悉水性，约莫花了一盏茶的功夫，终于在一堆泥沙之中找到深陷的牌位。

　　等秦戊浮出水面准备去追木盆时，发现木盆离得有些远了。

　　几天来几乎不眠不休的伤神劳身，致使他现在已经没有足够的力气游那么远的距离，他转身游回老妇人的屋中。

　　水已经漫没二楼，秦戊只能去楼顶。

　　大雨砸在脸上和身上，打得人生疼。楼顶是斜的，一不小心就会滚落入水。秦戊匍匐在楼顶边缘，紧紧抓住旁边的横梁，踩着瓦片慢慢爬向顶部。

　　在楼顶中央有个烟囱，他可以抱住烟囱，等待他们来接自己。

　　秦戊到达烟囱旁的时候，海城最后一批被困百姓也已经安全上岸。他重重地呼出一口气，缓缓滑坐到房顶上，双手虚环着烟囱。

　　此时他全身发软，再使不出一点力气。

　　“轰——”

　　当秦戊看到远处的山体逐渐分崩离析，山洪携卷着近乎整座山石以排山倒海之势向他袭来时，他连站都站不起来。

　　“左相大人——”

　　对面高处的所有人都被这一幕吓得面如死灰。整个天地间仿佛只剩下秦戊一人，单薄而狼狈地困在一片汪洋之间，等待着死亡的到来。

　　雨雾之中，只见一男子脚踏房顶，好似散步般信步漫游而来，却眨眼之间便到了眼前。秦戊还没看清来人是谁，只觉身子一轻，被人一揽而起，一刻不停地朝那块安全的高地急奔而去。

　　转头望去，已经寻觅不到刚才那处房屋。整座山体眨眼之间倾塌，化作泥浆，疯狂的涌向四面八方，所到之处，毫无生机。

　　秦戊心中一阵悲惋，如今的海城，已经彻底毁了。要是淮楼再晚来一步的话，他今日怕也是要和这些泥浆融在一块了。

　　侧过头，便看到来人身穿银白盔甲，雨滴落在上面晕出光华点点。俊美无铸的脸庞在大雨中丝毫不显狼狈，反而因着身上的盔甲更添一股英气。

　　秦戊低叹一声，唤道：“淮楼。”

　　身边的事物急速后退，不过须臾两人便到了高地处。

　　进到临时搭起的帐篷内，立刻有两名小兵呈上两套干净衣物。秦戊接过衣裳，从怀中拿出牌位让士兵交还于老妇人，略微侧头看了一眼淮楼，顿了一下便绕到屏风后。

　　淮楼看着秦戊走到屏风后，眉头微挑，在军营待久了，突然见到这般讲究之人还有些不适应了。随即径自站在原地，与秦戊隔着屏风各自换衣。

　　等秦戊整装完出来，帐篷内多了一名身穿银灰盔甲之人正在向淮楼汇报灾情。此人是淮楼的贴身亲卫管朔，在军中任副将之职，带兵剿匪杀敌，功绩累累。

　　管朔拜见了秦戊，得到了进一步指示后便退出帐篷。

　　“要是你折在这里，那可真是国之不幸了。”淮楼递给秦戊一碗热腾腾的姜汤，戏谑道：“我岂止是救了这里所有士兵的命，还有整个盛国的未来。”

　　“承蒙王爷夸奖。”秦戊抿嘴一笑，举起手中的姜汤敬向淮楼，“江山社稷担不起，我只能代这里的所有士兵感谢王爷了。”

　　“光是这样可不行。”淮楼端起手中的姜汤和秦戊碰了一下，“等事情解决完，回京后你要再陪我下棋，这一次我不尽兴，你不散场，如何？”

　　“荣幸之至。”不再多说，秦戊回到正题，“滨城情况如何？”

　　“比海城好不了多少。邻海地界多是海盗肆掠，周边驻扎的兵力没有太多。我已经第一时间赶到滨城，却还是这两日才把人全部救完。工部现在已经接手善后，过不了几天便会陆续把人转移到临时安置点。”淮楼坐在座椅上，对着秦戊缓缓道来。

　　淮楼昨日连夜带兵急行翻山而来，才赶上时候堪堪救了秦戊一命。此刻他竟然产生了一丝后怕之感，情绪来的有些莫名其妙，他有些疲惫地捏了捏眉间。

　　秦戊看着淮楼，棱角分明的轮廓，修长高大却不粗狂的身材，墨玉冠束着的黑发还没擦干，稍显凌乱。即使周身风尘仆仆之感，也藏不住一身的高贵肃杀，这是长期在战场上的人才有的感觉。

　　秦戊坐在淮楼旁边，端着姜汤慢慢喝着，辛辣的热汤让他感觉身体稍微暖和了一些。刚才还不觉得，现在一放松下来就发现浑身酸软不堪，只要有个能躺下的地方，他肯定能睡到五雷轰顶都不醒。

　　“左相大人，王爷，安置点灾民日渐增多，粮药预计十天后用尽。”门外进来一名士兵，对秦戊和淮楼叩首禀报。

　　户部负责后续的粮药，按理早就该到了。秦戊沉吟片刻，“备马车，即刻前往桐城。”放下手里只喝了两口的姜汤，起身快步朝帐篷外走去。

　　淮楼看着秦戊离去的背影，陷入了深深的沉思。

　　刚刚抱着秦戊时手里温软的触感和鼻翼间飘散着的淡淡药香令他有些失神，有那么一瞬间竟觉得自己抱的是个女人。

　　随即便失笑地摇头，把手中的姜汤一饮而尽，也跟着走出帐篷。

　　京城，右丞相府。

　　户部主官连利由着丫鬟脱下雨衣，进到陆凛正的书房内，“相爷，粮药已经运到距桐城小半日路程的临安镇上，一旦桐城局势控制不住，我们能在坏事之前到达安置点。”

　　陆凛正年约四十七八，却丝毫不显老气，五官方正，眼神犀利泛着精光。虽与秦戊同为丞相，却凭着两朝为相累积的人脉资历在朝堂上处处压制刚入朝的秦戊。

　　他站在窗边看着瓢泼的大雨，缓缓地拨着手里的佛珠手串。这点手段只是雕虫小技，根本拿不上台面，陆凛正只是借这个机会来打压下秦戊现在如日中天的气焰。

　　“盯紧些，灾民的性命还是最重要的。”