她不知道的是，本该转身离开的第五胤又悄悄折返了回来，踩着树干以利落飘逸的轻功飞上林尖枝桠，离下面那对男女不足三丈距离，翘起腿赏戏般睨着提裙在枯枝间走得并不稳当的虞七朝他们而来。
好一出捉奸大戏！
“对不起依湘，此次春闱我落榜了，实在无颜面对你，本以为这次能高中博个名次出入仕途，却没想还是没能考中进士。来到栾京几个月，为了你又多留了一段时日，可我身上银钱已无，是时候该回乡了。”
“段公子，你千万莫妄自菲薄。你的才学我都看在眼里，我相信你下次一定会高中的！
“可下一次便是三年之后了……”
“三年又如何？你不过才弱冠还有大把的时间，我信你只不过是明珠蒙尘，总有一日世人会看得到你的耀目之光。”
“依湘……我此番回乡，修整一下便想再上京来，向你提亲！我等不到你及笄，我怕再过一年为时已晚，你可愿等我？”
清朗月色之下，皎光透过林间枝桠洒在虞依湘扬起的面容之上。那个像小辣椒一般呛口的小姑娘如今满目柔情，双颊羞赧，垂下眼眸低声轻诉：“我，愿意。”
月色下的男人一副书生扮相，颧骨略微突出，轮廓深邃，头上一定并不算体面的布帽，衣衫也只能称得上干净体面，若说布料材质妥帖是全然算不上的。他脸上的深情倒是被虞七看得真真儿的，得到虞依湘首肯之后手足无措的模样，像极了初涉世事的毛头小子。
两人相对而立，男人似是大胆地执起虞依湘的手，目光坚定地对她说着循循保证。
少年男女之间的盟心之言无非还是那般。
一首“君当作磐石，妾当作蒲苇。蒲苇纫如丝，磐石无转移”，便能道尽内心千言万语，胜过雄辩滔滔。
虞依湘羞怯地垂下头：“段公子，我必会等你的，不过你快要启程回乡，路途遥远，我担忧你路上歇息不好，这些银钱你拿着可好，让自己起码住得好些，莫要委屈了自己，照顾好身子才能准备三年之后的春闱，才能……向我爹娘提亲。”
最后一句话，她声音细如蚊呐。
“可这钱是你的私房钱，我怎么能收呢……”
“不碍事的，这些不算什么的，只要你别忘记对我发过的誓言便好。”
“……那好吧，我就收……”
书生的话还没说完，藏在一旁放风的歌儿突然瞪大眼望着不知何时已经只离她们几丈远的虞七，猛地咳嗽起来。
“是谁！”
虞依湘猛地将手抽回，拦在书生身前：“虞七！你看到了些什么！”
“该看的不该看的，都看到了。”
“你！”
虞七心里说不上是何滋味，这一幕似曾相识，私定终身怎么好像总是发生在虞家姑娘身上。但一向心高气傲的虞依湘会与他人私会？
看她一幅气鼓鼓的模样，娇小的身板却努力张开双手挡在比她高一个半脑袋的书生身前，虞七轻叹口气，不欲多说什么，转身便走。
“虞七，你这是什么意思！是要去向二奶奶告发我吗，你个贱人，歌儿给我拦住她！”
返回的路被拦住，虞七盯着歌儿深呼吸几口气，猛地转过头走回到虞依湘身边。
“我是你二姐！”
“我才没有你这样的二姐，我只有一个长姐！”
“你都多大的人了，还这么任性。我本不欲与你计较，今天这事也想当做不曾见过，但我实在不吐不快。你不喜欢我我知道，可你好歹长大一些好吗？你身后护着的是何人你可当真了解他的真面目，这么轻易便将自己许出去。”
“不许你说他坏话！”虞依湘瞪圆了眼，跺脚嗔怒。
那位一直被护在身后的书生看样子也是第一次遇到此种情形，惨淡的光线下映得脸色青一阵白一阵难看得厉害。他往旁边挪一步，对虞七拱手行礼：“这位姑娘，是小生的错，一切全与依湘无关，可否将今日你所看到的莫对旁人提起，莫要毁了依湘的清誉。”
“段公子，你不要求她……”虞依湘眼泪汪汪。看着心上人对自己最厌恶的虞七作揖行礼低声下气，对她的愤恨又添几分。
嗬。
虞七目光冷凝：“如果你手中不曾拿着装满银锭的荷包对我说这番话，想必我会对你另眼相看几分。”
可是，能拿姑娘家体己钱的男人算什么好人。
那书生面红耳赤，面上臊得紧，沉沉地将头低下：“我……对不起。”
“这位公子，看你人模人样的，既能进春闱想必也是举人出身，却做出勾引未出阁的闺阁姑娘的苟且之事，倘若此事被传扬出去，不知举人老爷的同窗恩师，甚至同乡会如何看你？恐怕下次的春闱还能否有你的名字都是未知之数罢。”她说起话来是愈发犀利了。
书生一下子慌了神，将那荷包重新塞回虞依湘手里：“还给你依湘，刚才确实是我鬼迷了心窍，姑娘说得没错，一切都是我的错。”
“不，段公子，这是我心甘情愿给你的，与你无关，你别听她胡说，她不过是个去宫里做了几年奴婢学了一身吓唬人的本事，你放心她绝不敢传扬出去的。”
段公子深深作揖，满面愧疚：“依湘，你二姐说的没错。我一个读书之人不能这般不清不白地收你的财物，更不能毁你清誉。我先走了，你等我一年，一年之内我必然请家母上京来提亲。至于你二姐，你们一荣俱荣一损俱损，我相信她不会害你。”
说完，他便深深看了虞依湘几眼，像是要将她的模样牢牢刻进心中，然后转身往密林深处深一脚浅一脚地离开消失在树木掩映背后。
“段公子……”
虞依湘不管不顾便要追上去，还好虞七眼疾手快一把提溜住她的领子。她却像个皮猴子一般手脚乱打一通，拍在虞七的手臂上，刺剌剌地生疼：“你个坏人，放开我放开我！我要回去告诉我娘告诉祖父，你欺负我！呜呜……”
她比虞七还小一岁，平日里嚣张高傲惯了，如今被像拎小鸡崽一般拎着后脖颈反抗不得，又急又怒，又羞又赧，哇地一声便哭了出来。
“你欺负我！还把段公子骂走了，虞七你心怎么这么黑啊，看不得别人好是吧！从小到大你都这样！”
“我……”
虞七咬着牙忍住手臂上被拍打的痛放开她：“够了！你闹够没有！”
她揉捏手臂，这丫头下手一点情面都不留，说不准要淤青了。
“我好心提点你，你让丫鬟拦住不让我走。可你还看不出来他分明是在骗你的钱，正经读书人最是清高不过，哪里会低下头伸手去接一个姑娘家的体己钱。同是读书人，你将柳天宁与他比较比较。”
啪嗒。
第五胤微笑着折断一根枝桠。
虞七继续道：“况且你尚未及笄，若有心上人大可禀明你爹娘，说不准会同意呢。难不成你是想像虞依沅那样，日后闹得失了名节，让家里面上无关，那时候你确定你还能嫁予心上人？恐怕只有去庵子里做姑子，青灯古佛斋素戒律相伴一生！”
“……”
“那个男人未必是良配，难道你能保证他不是看上我们家的地位和你的钱财？”
虞依湘愤怒地推她一把，差点将她推到在地：“他不是你！”
虞七后退两步，稳住身形，深吸几口气：“你这是什么意思！”
“嗬，你心知肚明，只许州官放火不许百姓点灯，我方才回房的时候在窗外看得一清二楚，你和一个男人抱着躺在床上。我知道那人是谁，你不也舔着脸扑上去，一个以色侍人的狐媚子有什么资格来教训我！
你又跟我和长姐有什么两样！”
虞七脚下生根，一股寒凉从手心蔓延开来。
倒也是，在别人眼里，她就是个攀龙附凤勾引皇子的狐媚子。
凭着一介平民身份却成为人人称羡的胤王妃。背地里那些说她勾引人功夫深的讥讽之言她刻意捂住耳朵便装作自己好像什么都听不见，什么都看不见，仍然能毫无顾忌无所畏惧地向那人使劲儿游去，根本不在乎自己究竟是否会溺水。
但从名义上的自家人口中听到这话，还是会心口一窒。
“你不就是怕我的事败露妨碍到你的前程，妨碍到你嫁入胤王府嘛！虞七你心思恶毒，自私至此，又以为我不知道吗！”
她的话拔凉拔凉，如同数九寒冬里的一盆冷水将她从头到脚浇了个透心凉。
不是话伤人，而是她说的竟然言中了虞七心中隐隐藏着的连她自己都未曾发现的不堪出口的小秘密。
她小心翼翼竭尽全力维护着的与他并肩而立的希冀。
虞依湘狠狠将她推到一旁，路过她时顺便将她的希冀扔在地上鄙夷地踩了两脚：“你若是想告发就去告发我罢！我虞依湘才不会向你求饶！不过你倒是该好好担心，胤王爷若是弃了你可怎么办。
歌儿，我们走！”
说完，主仆两人便气冲冲离去。虞七在原地呆愣了片刻，沉默地提着衣裙原路返回。
翌日。
葛氏老早便将她们喊起来做朝课，只是不知为何，两人眼睛周围都有再明显不过的一圈青色。葛氏知道她们素来不对付，叹口气也没说什么。而两人竟也默契地谁也不开口，对昨晚发生的事矢口不提，却也冷若冰霜。
一个随葛氏坐在马车之内，虞七不想进去与她争沉闷的空气，便一路骑着奔霄走在前面，直到回府，都一路无话。
第八十九章
天不亮第五胤就骑上快马一路往北边疾驰而去，他有秘密行程，要去往栾京以北接一行远方来客。
马儿在疾驰一天之后，总算到了约定之地——沧澜城。
在这个坐落在汉岭以北的城中，即将迎来一队尊贵的客人。
“王爷。”容庇已在客栈外候着，接过第五胤骑来的快马，低声道：“属下得到消息，北朔的使臣明日便会到达沧澜城，三皇子也已从皇城出发，后日他的人马便会在栾京北线外迎接北朔使臣，所以我们只有最多一日的时间。”
第五胤眯眼昂起下巴：“够了。
北朔来的使臣是谁？”
绕进客栈后院，整个客栈都已经埋伏好亥组的暗卫，严密保障此次行程的秘密性，绝不让其他人知道大霖堂堂风流胤王爷竟然在此出现过。
“属下查到的是，北朔外司关诸葛九环，其他人暂不清楚。”
“那人是个聪明至极的智者，看来北朔皇帝并不太相信我。”第五胤冷道，“不过无事，总归是要让他们放下心，日后合作起来才不至于倒打一耙。”
北朔以足智多谋著称的外司关诸葛九环，声名早已远扬四方，曾帮助北朔不费一兵一卒以舌战占下大霖一个边陲城池，这样的人才，若是做对手，是个绝对可怕之人。不过，这次他们倒是来谈合作的……
第五胤脑海中突然浮现起昨晚在树顶往下望到的场面，他止了步，沉吟：“容庇，你老实说，你觉得我对虞七如何？我……喜欢她吗？”
容庇一愣：“爷，您怎么突然这样问？”
您喜不喜欢人家自己不知道？
问我我怎会知道？又不是我喜欢人家姑娘！
“你照实说便是。”
容庇蹙起眉头：“属下没有过心上人，但属下观察您应当是喜欢王妃的。”
“是吗？”不知为何，第五胤突然好像松了一口气似的，“那喜欢一个人要讨她开心，最好是做些什么呢？”
“唔。”这可让单身十八年的容庇犯了难，不过他想到好像同僚追姑娘都会有一些惯用的招数，“大概是送礼罢，还有千万莫让她吃醋。”
“礼物，不吃醋。”
第五胤心中默默消化这几个字，恍然在咀嚼失传已久的武林秘籍。然后猛地抬起头，坚定道：“你不用跟着我，我一个人去集市上买点东西。”