东来唇角洋溢着笑容，他比南景霈更乐于看到信王失势。这样，他从前因为南景霈不得宠而受过的那些冷嘲热讽，才能得以弥补回来。

　　“依奴才看，倒是姜家有兔死狐悲之心了。”

　　南景霈抿着嘴，微微一笑：“两年前，影霖就向姜家提过这件事，可因为影霖的封地在北寒，当时的姜家根本瞧不起他。如今姜家竟然上赶着去巴结影霖，这是可笑。”

　　夜风飒飒，将启祥门上大红宫灯吹得摇摇摆摆。修缮过的启祥门已经看不出爆炸的痕迹，朱红色的城墙要比任何时候都要显眼亮眼。南景霈很喜欢这里，不仅是因为这吉祥的名讳。记得小时候，每次做完少傅少师们布置的课业，他便会带着东来到这里转转。

　　启祥门是整个宫墙最高的一处，天气好的时候，站在这里，可以张望到半个京城的景色。听宫人们说，京城最繁华热闹的地方是东市西市，最宏大雄伟的建筑都集中在那里。他虽然没有去过，但格外向往东市。他听说东市旁的锦绣街，坐落着沈家老宅。那个小姑娘最天真烂漫的过去，都停留在那座古色古香的院落里。

　　沈家的建筑还是他的皇爷爷下旨翻修过，皇爷爷褒奖沈家国医功德无量却清廉如水。拨下十万两白银供沈家修缮府邸所用。所以那个小姑娘从一生下来，就拥有着最美好的一切。她从来都没有见过人心险恶，她从来都被沈文忠捧在手心里，就连父亲的妾室，多年无所出，对她也是极好的。

　　他抚上冰冷的墙垛，极目远眺，京城中万家灯火已熄灭一半，他隐约记得那个方向，记得那个高大宽敞的庭院。可现在望去，什么也看不到了，只有一片灰突突的空地。

　　东来远远地站在一旁，他知道皇上又在偷偷张望沈家了。今年的京城较几年前有些冷清，大有些凄风苦雨的意味。

　　时疫来势凶猛，以免把时疫传播到别的地方去。官府便四处张榜告示，禁止百姓流窜。因此

　　街道上空空如也，除了偶尔几个叫卖的小贩，就只剩下沿街乞讨的乞丐。

　　赶上闹时疫，街上没有人，乞丐要不到银子，一个个无精打采的歪在街角。遇到官兵，他们还要极力逃窜，因为官府认为乞丐是最容易携带病气的一个群体，每每遇到，都要全力驱赶。

　　车子沿路经过的地方，到处可见白布蒙面的官兵抢夺病人的情形。一家人哭的惊天动地，挖心挖肝，拿着锅铲菜刀便要与官兵拼命。官府明令，染病的百姓都要被移到城北的窝棚区，可百姓们又不相信官府，总觉得人一但被送到窝棚区，就只能慢慢等死，尸首再被拖到乱坟岗上，掺上一把石灰烧得干干净净。谁也不肯把自家染病的人送走，于是一家人都染上了病。

　　王品堂心中低落，当年沈文忠治疗时疫的时候，人们一听说皇上派了国医圣手来，纷纷鼓掌庆贺。要他们排队便去排队，要他们隔离便去隔离，听话的像是一群羊。如今他来了，老百姓却乱的如一盘散沙。

　　沈韵真放下车帘，才看到王品堂正望着她。

　　“只可惜我没有令尊的名号，安抚不了百姓。”他叹了一声。

　　沈韵真笑了笑：“我看了您的方子，虽说和我爹的方子略有不同，但治病救灾已经足够。时疫症状无法减轻，问题不在于药方，而在于方法。”

　　王品堂略一滞：“方法？”

　　“百姓们不愿隔离，这也没什么奇怪，谁不怕死呢？前人早又先例，把药材投放到井水中，喝过井水的人慢慢痊愈，不一定非要强制隔离，闹得怨声载道的。”

　　王品堂无奈的摇摇头，这个方法他不是没有尝试过，可百姓们只肯喝自家的井水，从不肯沾染街上的水井。常有人饮用街上的井水，回家后连续腹泻的，后来官府曾在水井中打捞出几具陌生的尸体，后来经仵作鉴定，这几具尸体的生前，都患有严重的疫病。百姓一直认为是死尸污染了水源，所以谁也不肯再碰街上的水井。

　　“那就重新打口井，在井中投入草药。再请道士作法，就说这是天赐的神水，让百姓排队来买。”

　　“买？”王品堂愣了一下：“这不是以公谋私吗？皇上绝不会同意的。”

　　沈韵真微微一笑：“每户收十两银子，登记造册，等时疫过后再按照册子退还银两。”

　　人性这东西很难说准，骨子里透着一股贱气。免费服务的东西，他们总要怀疑，上赶着花钱的，他们反倒相信。

　　王品堂点点头：“我这就吩咐人去办。”

　　车子往城北行驶，路过锦绣街，几年不见，除了这街道的格局以外，一切都变了样。

　　“在这儿停车，我想下去看看。”她轻声说。

　　王品堂挑起轿帘，见是锦绣街，不禁心中有些伤感。沈家老宅曾是锦绣街上最大最宏伟的建筑，现在只剩下一片断壁残垣，偶尔有些乞丐会在那里留宿。后来传闻闹鬼，连乞丐也不敢住了。

　　“我陪你一起去吧？”

　　沈韵真摇摇头，扶了刘二月的手下了马车：“王伯父，咱们就此别过吧。”

　　她从包裹中取出一个信封儿，里面是几张沈文忠留下的治疗时疫的方子和注意事项，这是她昨天熬夜默写好的。

　　王品堂接过信封，又将一个布包递给她：“如今进出京城查的很严，没有官府开具的关传是出不去的。这关传虽是假造的，但应该能以假乱真，你们一路保重。”

　　马车碌碌驰远，消失在锦绣街口。沈韵真和刘二月两个提着一个小花包裹，往沈家老宅的方向走去。

　　这座老宅已经被一把火烧光了，墙壁青砖被烟火熏得发黑，几堵院墙已经塌了，孤零零的立着几根柱子。刘二月不禁啧舌，她从前只是听说过国医圣手的名号，没想到一个太医竟然会有这样大的家业。从地基来看，说这里从前是座王府都不为过。刘二月紧紧跟着沈韵真，这里虽然破烂不已，但毕竟面积较大，说不准会迷路。

　　乱糟糟的杂草蓬松的长在墙根儿处，泥泞灰尘把青砖地面糊上一层黑泥浆。因为昨夜飘了一点儿小雨，到处都是湿漉漉的。

　　沈韵真忽然停住，刘二月附上来：“怎么了？”

　　前方的泥淖中，赫然印着几个深深的脚印，好像是新踩上去的，从大小来看，像是几个成年男人的脚印。

　　“这里有人来过？”刘二月有些惊讶，不是说沈家闹鬼，连乞丐都不愿意来了吗？

　　或许女人的预感真的很准，沈韵真环顾四周，忽的有些心慌。

　　“快走吧。”她小声说。

　　她们按照原路退回，却发现地面上的脚步越来越多，而且杂乱无章，刚才分明没有这些！又见墙壁上坠着一个红布包裹，里面的东西有西瓜大小，圆滚滚的。刘二月壮着胆子，用捡来的树枝拨了一下，那东西似乎系的不结实，噗噜噜的砸在地上，从包裹中，滚出一个黑乎乎的东西。那东西在地上滚了几圈，在刘二月脚边停了下来。

　　竟是一颗鲜血淋淋的人头！刘二月慌得惊叫一声：“有死人！”

　　“对，不光有死人，还有活人呢。”

　　刘二月话音未落，便有人随声应和她，一时间从断壁上翻过几个人，蜻蜓点水般落在她们面前，转身想跑，退路却被另外几个男子堵住。

　　刘二月忙将沈韵真挡在身后：“你们是什么人？”

　　这几个人脸上都戴着铁面具，像是羊头的图案。是信王的人？！沈韵真忽的有些错愕，难道是因为她不肯刺杀南景霈，把信王惹怒了？派这么多人来杀她一个，倒真是看得起她。

　　“你们要杀的人是我，把她放了！”

　　此话一出，为首的人却噗嗤一声笑了，他一笑，他手下的人也跟着哄堂大笑。他们笑了很久终于停下来，为首的人走上前，用一柄羊头刀抵住沈韵真的下颚：“不错，还算有些胆量，不过你当我们是什么人？蠢猪吗？抓了你，放走她？让她去给官府报信儿吗？”

　　他们又被而来，也不容她们反抗，只将一块麻布往刘二月面上一捂，片刻，刘二月便软绵绵的没了知觉。她挣扎不脱，被那麻布遮住了视线。

　　那股麻药劲儿很冲，她再次醒来的时候，已经被捆在一间小木屋里了。手上腿上都没有力气，身上能动的地方只有眼睛，她望向刘二月，她还闭目睡着。

　　见沈韵真醒了，绑匪优哉游哉的走过来，将一柄冰凉的刀刃抵在她鬓边，半边脸颊都触及到那冰峰似的冷意。这个人不在刚才的绑匪之列，显然是新来的，还是他们的主子。他将刀刃在她脸颊上把玩半晌，又收回刀鞘中。

　　“沈姑娘如今成了狗皇帝的女人，胆量倒是变大了，我还以为你会吓得大喊大叫呢。”他说。

　　这声音虽然沙哑，但却很是耳熟，好像从前常在哪里听到。她愤愤盯着这张脸，羊头面具后透着一双深邃的眼睛。越发觉得这双眼睛很是熟悉，就好像一个阔别多年的老朋友。