永和二十三年的夏天要比以往几年来得更热一些。
前一刻还是艳阳高照，知了躲在树叶枝梢间，叫唤不停。下一刻天色却又突然暗了下来，几片灰沉厚重的乌云仿似凭空冒了出来，遮住了高悬的白日，闷闷的雷声响起，顷刻间，一场大雨便就这么毫无预兆地落了下来。
佟佳言闭着眼睛躺在床上，仿似睡着了一样。
雨声渐小，只有零星几点屋檐滴水声了。知了的叫声渐渐复起，一声一声，越来越响，越来越密，在这雨后的空澄里显得愈加清晰，吵人。
隔着紫檀木雕花海棠刺绣屏风，传来外面两个小丫鬟的小声交谈。
“好吵呀，这些知了又开始叫唤起来了。”
“没办法，咱们这庄子附近树太多，现在又正是夏季的时候。”
“白日里也就算了，这到了晚上，知了歇了又有蛙叫，吵得我都睡不好，更别说小姐了。唉，也不知老太太什么时候才会气消，接了咱们小姐回去。”
“回去做什么？我觉得在庄子里住着挺好的。没人看也没人管，想吃什么都能自己做，还能跟着小姐一道出去庄子玩。若是在府里，别说出去玩了，咱们连二门都出不去，天天过得跟坐牢似的。”
“嘘！你疯啦！什么话都敢随便说！”一个小丫鬟赶忙捂住另一个小丫鬟的嘴，“小心叫赵嬷嬷听见了扇你的嘴巴子！”
“赵嬷嬷这不是不在这呢嘛。”另一个小丫鬟听到赵嬷嬷扇嘴巴子几个字后也露出一点怕，“她在我就不说了，你可千万别告诉她。”
“知道啦，我又不傻。”
“你小点声！仔细别吵醒了小姐。”
交谈声骤然一停，紧接着屏风后面一左一右地露出两颗黑乎乎的脑袋来。
佟佳言缓缓睁开了眼睛。
“青桔。”
“小姐醒了？”站在屏风左边穿着绿色比甲的丫鬟闻言表情一愣，赶紧从屏风后面走了出来。
“扶我起来。”
佟佳言伸手，青桔忙上前，一手托着她的手臂，一手扶着她的后背让她坐起身。另一个同样穿着打扮身形更圆润的丫鬟也赶紧走了过来，手脚迅速地在她身后垫了个天青色绣着莲叶荷花的大迎枕。
“水。”
才不过说了一个字，佟佳言就微微蹙眉。
她在床上睡了太久，嗓子干涩，说话声音也有点沙哑。
青桔忙倒了水过来，喂着她喝下。
带着暖意的水流润过咽喉，嗓子口的那股干燥感方才好受了一些。
青桔将喝空了的茶盅递给另一个丫鬟绿芜，绿芜又将空茶盅放回到一旁的圆木桌上。
佟佳言看了眼青桔：“赵嬷嬷呢？”
赵嬷嬷是她的奶嬷嬷，是她的生母大纪氏在世时花了大钱从**府里给她千挑万选买来的。
大纪氏生她之时是难产，她听人说起过她出生那日的情形，一盆盆的血水跟不要钱似的从产房里头往外端，大纪氏痛了一天一夜，最后连参片都吃上了，才终于把她生出来，说是九死一生都不算为过。
大纪氏看到她平安出生之后，人就失力地晕了过去，产后的身体状况更是一落千丈，日日夜夜躺在床上，全靠汤药吊着命，根本无甚精力去照料她。
大纪氏自己奶水不足，佟佳言又嗷嗷待哺，不得已，便只好花了大价钱从外面的**府挑了奶嬷嬷回来喂养她。
因着这份自小到大的奶水情，佟佳言素来不曾反驳过赵嬷嬷的话，芳芷院里大大小小的丫鬟婆子更是无一不畏惧赵嬷嬷的威信。
渐渐的，赵嬷嬷便成了她院子里的隐形掌事人。
直到她出事……
“赵嬷嬷去厨房了，今早庄子上的牛管事送来了两个大西瓜，赵嬷嬷叫人冰了在厨房，说是去看看。”绿芜回答道。
“嗯。”
“什么去厨房看看呀，依我看她根本就是跑去厨房自己偷吃的！”
青桔性子直，在佟佳言面前说话时经常都是有什么就说什么，尤其对她最亲信的赵嬷嬷，青桔不止一次地在她面前提到过赵嬷嬷的不是。
从前她偏听赵嬷嬷的话，便觉得青桔这是故意在她面前搬弄赵嬷嬷是非。赵嬷嬷要她赶了青桔出府去，最后是青桔跪在地上咚咚咚磕头，说她答应过母亲要一辈子待在她身边照顾她哪里也不去，除非她死了。
她见她额头都磕得流了血，心中大动不已。又顾忌赵嬷嬷感受，怕她不高兴，便只好取了个折中的办法罚了青桔降为三等小丫鬟，再没机会近她身伺候。
可是最后，佟家要卖女求荣时，赵嬷嬷得了罗姨娘恩准去往佟家的别庄里养老。她求生无路，被锁厢房，是青桔趁夜偷了钥匙开门，带她跑了出去。
也是青桔，在人将要追过来的时候，冒着被打被杀的巨大风险硬要和她换了衣裳，分开行动。
想到这里，佟佳言心中一痛，脑袋一沉，忍不住身子晃了晃。
“小姐，您怎么了？头又晕了吗？”青桔焦急伸手按上她的额头，语气急切地问道。
“没事，我没事。”佟佳言摇摇头，朝她安抚地笑笑。
“是不是饿了？”绿芜试探着问道，“小姐您睡了半日了，都还没有吃东西。”
“也许吧。”佟佳言闭了闭眼，靠坐在床上缓了有一会儿，直到头不再晕了以后，方才要下床更衣。
“小姐，你不再休息了吗？”
青桔小心觑着她脸色，见她仍旧面色苍白，无甚精神的样子，不免有些担心地问道。
“去打盆冷水来。”佟佳言吩咐了绿芜去打水，才又转过头，微微笑地看着青桔，“一直睡着头总是昏昏沉沉，这几日躺得够久了，我想起来走一走。”
青桔和绿芜都是打小跟在她身边伺候的。
绿芜是佟家的家生子，老子娘都在府里面做事，家中还有个哥哥叫吉祥，在外院马房做活。
而青桔则是大纪氏有日外出去普济寺上香，见她晕倒在路上，瘦巴巴又小小的一个人，瞧着十分的可怜。大纪氏心中不忍，便将她带回了佟府，从此让她跟在桂嬷嬷身后学规矩，最后便被分配到了佟佳言住的芳芷院。
她出事的那一天，是青桔跟她对换了衣裳让她跑，而她自己则披着佟佳言的披风假扮她往城门的另一头去，以身作饵来转移那些人的注意力，给她制造逃跑的时间。
她后来听人说起佟家的七小姐被人拐骗，不堪受辱，以死明志，而背主的丫鬟却不知所踪。
佟家满京城地找人。