到了珍宝阁，小纪氏又给三个女儿一人各买了一套首饰，方才心满意足地带着人回去。

　　回到清风苑不久，绿芜也从外面回来了。

　　赵嬷嬷又打着借花样的名头去了紫薇院。

　　绿芜一进门就反身把门给关上了。

　　“小姐，祝夫人和祝公子已经回客栈了，奴婢送他们回去的时候，听到客栈的伙计准备向他们讨要房费，奴婢就自作主张，偷偷给他们垫付了三日的房钱。”

　　“你做得很好。”

　　佟佳言倒了一杯茶水给她，绿芜忙接过。

　　“奴婢自己来就好。”

　　她喝了两口，又接着道：“他们住的是三等房，不过三等房的房钱也不低，奴婢觉得……”她说得有些迟疑，不太好意思随便评价他人的境遇，“光是负担房费，祝公子他们就已经有些捉襟见肘了。”更别说们还要吃饭，祝母还要吃药。

　　佟佳言点头，这些她也都已经想到了。

　　方才在街上，听到“马大人、祝公子”几个字的时候，她脚步一顿，觉得有点熟悉，好像在哪里听过。仔细搜索了一遍记忆后，才想起来这个祝公子到底是何人。

　　永和二十七年，一匹黑马杀出春闱，以一首《国富论》惊艳朝堂，夺得殿试头名，被当今圣上钦点为状元，直接破格提拔进詹事府，掌管东宫内外事务，一跃成为天子近臣。

　　祝文才这个名字瞬间传遍京城的大街小巷，与京城比邻的金陵城更是因为祝文才三个字而热闹非常。

　　马大人大摆宴席，豪请宴客，席上不停与人说起马家大小姐与当今状元祝文才的儿女婚事，话里话外已经摆起了老丈人款，马大小姐更是在一众闺秀问起是否真与当今状元有婚约时，满脸娇羞地点头承认。

　　原以为新晋状元郎会在功成名就之时迎娶娇妻，喜上加喜。哪知金陵城人翘首以待数日，没能等来想象中的盛大婚宴，等来的却是状元郎上门退亲的消息。

　　马府更是颜面尽失，成了整个金陵的笑话。

　　但奇怪的是，马大人事后仿佛完全忘了这件事一般，不但没有对外追究祝文才，更是一反常态闭起了嘴巴，不许马府众人再提此事一句。

　　在这之后，祝文才再没有回来过金陵。

　　后来还是因为宁致的缘故，佟佳言得以在京城见到这位传说里的状元郎。

　　那时，祝文才已经成为了詹事府里的少詹事，官拜正四品，成了几位皇子眼中的香饽饽。

　　祝母的身体每况愈下，祝文才四处求医无门，最后通过顾屹，求到了宁致这里。

　　宁致没有一口答应，却在过了一晚之后，带着她直接住进了祝家，专门给祝母调养身体，足足一月有余。

　　祝文才虽然官拜正四品，祝家的生活却依然清贫。

　　宅子是当年圣上所赐，二进二出。府里人丁稀少，只有一个负责照顾祝母的丫鬟，叫翠儿。

　　她见过很多勋贵士族、富豪乡绅都有投递拜帖，想要与祝文才结交，也见过有皇子幕僚偷偷派人上门送礼来和祝文才示好，但这些人情往来全都被他一一拒绝，所有上门拜访所带的礼品也都原封不动被他退了回去。

　　官场里的人私下都评价这位祝少詹事为人最死脑筋，不知变通，是个软硬不吃的硬骨头。

　　宁致却很欣赏祝文才，说他是个有操守的人。

　　自前太子容宣被废，东宫至今无主，各皇子党派虎视眈眈，不约而同将目光盯紧在了掌管东宫内务的詹事府，其中又以深受圣心眷顾的祝文才最受诸派眼红，都想将其拉入己方阵营。

　　只是祝文才是个不折不扣的保皇党，对各宫的示好拉拢之心无动于衷，一心效忠于圣上。

　　佟佳言曾在祝家的花园单独和他碰到过一面。

　　她当时头上还戴着幕篱，祝文才看到她时愣了一愣，随即立刻转过身去，侧身对着她，远目眺望前方，视线笔直，毫无一些倾斜。

　　小路狭窄，他让她先过。

　　是很恪守礼节的一个人。

　　宁致说起他，特别评价过一段话：“对江山社稷来说，像他这样的人越多越好。但对他的另一半来说，在这个等级分明的朝代，嫁给这样一个‘固执’的人，注定会很辛苦。”

　　她在一旁，听了只是笑笑。

　　宁致说完就扭头看她，一脸操心的模样：“阿言，你要嫁就嫁一个家庭关系简单的普通人，穷点没关系，只有他能真心爱你护你就好了，反正我可以挣钱。”想了想又赶快摇头，“普通人的社会地位好像低了点，你嫁过去生活的危险系数就高了，随随便便什么芝麻绿豆大的一个坏官都能让你们一家吃不了兜着走。唉，算了算了，你嫁谁我都不放心，还是别嫁人了，我养你好了。”

　　她就抿着嘴看着宁致傻笑。

　　她当时很想告诉他，她早就没有要嫁人的打算了。她只想一直待在他身边，和他在一起，只要他同意，她哪里也不会去。

　　可是因为羞怯，她没能把话说出来。

　　佟佳言垂了眼帘，掩去眸底流淌的淡淡怀念。

　　“我记得……我娘的嫁妆是由我爹管着的？”她忽然出声问道。

　　绿芜点点头：“是。”

　　大纪氏死后，佟老太太本想把她的嫁妆接过手，但话才不过和佟长卿提了提，就被他面无表情地打断了。

　　“我已经答应过柔儿，她的嫁妆会全部都留给言姐。在她及鬓之前，我会代为管打理。此事，就不用母亲费心了。”

　　当时，险把佟老太太气晕过去。

　　“你听，你听听，他就是这么和我说话的？！我可是他娘！我一片好心，却被他这么糟蹋！难道他以为我会图他媳妇儿那点破嫁妆？！他们夫妻俩就这么提防着我？！”佟老太太气得胸口起伏不定。

　　“您消消气儿，您消消气儿。”方嬷嬷一边给佟老太太顺背，一边劝慰她说道，“三老爷也不是这个意思，他只是事先答应了三夫人，不能失信于三夫人罢了。您是三老爷生母，这是谁也改变不了的事实，三老爷怎么可能会提防忤逆自己的生身母亲呢？您说是不是？”

　　佟老太太听完觉得有理，便将气恨记在了已逝的大纪氏和尚且年幼的佟佳言身上。