胡玖在前头开路，红萼同司马霁在后头跟着。
“我们要几天走出这里？”红萼指着密林说。
司马霁道，“我保你今晚便能见着说大雍话的民户。”
今晚？红萼是不信的。
“你莫不是唬我的？我在密林里走了整整三日，才见着了天翎一族的村寨。”
“天翎族村寨之外有迷阵守护，若是不通奇门遁甲之人，的确很容易在里头迷失方向。”司马霁乜了一眼红萼，“你若不信，我们打个赌怎么样？”
红萼头摇得像个拨浪鼓，“不，你都说得那么明白了，我还是勉为其难地相信你吧！”
为了加强可信度，她还拍了拍司马霁的肩膀。
司马霁:“……”
他都还没来得及说赌注是什么，对方就这么干脆利索地拒绝了他。
半晌，红萼没由来地问了句，“我们是不是快走出林子了？我好像听见有不少人在说话。”
“胡叔，你去查探一下。”
胡玖领命，“劳顾先生看顾一下主子。”
红萼点点头，转而又对司马霁道，“人好像不少，我还听到了杂乱的马蹄声。”
司马霁一边扇着折扇，一边推测道，“此处距离大雍最近的村镇，有两个多时辰的距离，按理来说，不可能有这么多人马出现在这里……”
两人对视:难不成是吴王的军队，又来了？
“不可能是吴王的军队。他此次起事，乃是逼于无奈，垂死挣扎。面对何逐云集结的人马，他手中的兵力不足以再分出一部分，来攻占南疆村寨。”司马霁率先就否认了这个想法。
红萼皱着眉，“可我听着他们的脚步声，的确训练有素。”
就在这时，外出查探的胡玖回来，说出了他的查探结果，“并未看到什么人马。许是……”
“嗯？”红萼看向他。
他低下头，“许是顾先生这几日没休息好，听错了。”
要如何才能让一个人相信她听力异于常人，真的听见了远处的声音呢？
虽说他们继续往前走，亦能验证她的话。只是……若来人是敌人，等到他们发现她的话是真的，就来不及了。
“我真得听到了！”红萼说罢，便想再去探路。
司马霁握住红萼的手，红萼脚步一顿，听得他道，“我信你就好，他听我的。”
两人相视一笑。
胡玖立马改口，“那我们现在可要隐蔽起来？”
看着两人相握的手，胡玖的内心是这样的:对对对，您说得都对！求不要在他这个三十多还没娶妻的汉子面前拉小手！可怜他在浮生斋兢兢业业、勤勤恳恳地干了这么多年，也没包分配个婆娘。
司马霁征求红萼的意见，红萼却觉着林子这么大，他们目标这么小，双方错过的可能性更大，若真快碰到了，还有她能提前提醒他们隐蔽。
所以还是继续往前走，争取在天黑之前走到外面才好。
三人又走了一段路，人声愈来愈近，近到胡玖都听见了。
“主子，前方有人马正在靠近，我等可要隐蔽？”他请示司马霁，余光瞥见红萼面上的表情。
等等，她这是什么表情？她好像很高兴！？
红萼面露喜色，“我听见他们在唤我们的名字，许是都指挥使派人来寻我了。”
但她还是留了个心眼，“为防有诈，你们先藏一下？”
万一是吴王不死心，又派了一批人准备灭了她呢？
远在封地的吴王打了个喷嚏，心道:也不知是哪个混球，在惦记着本王？
声音越来越近了，司马霁向红萼作揖，“若当真是来寻你的人，那你我便在此分别罢。休要向他人提及，你同我在南疆见过。”
红萼知道司马霁此行隐秘，不能向外人道来，便点点头，“你放心，我省得的，便是同那人再亲近，都不会向他透露。”
司马霁站在原地，向她微笑着道别，“红萼，一路顺风。”
他的目光黏在红萼的身上，直至再也看不见她。
一个决定已在司马霁的心里扎根发芽:放弃一切便放弃一切罢！他要正大光明地站在她的身边，一刻都不再多等！
……
“顾先生”
“姑娘”
姑娘？
红萼眨了眨眼:她怎么好像听到熟人的声音了？不会吧……
她向声源跑去，看清了来人:那是一批正规军，军旗上的军徽却不是她所熟悉的神武军的。
在这批身穿甲胄的士卒之间，红萼一眼就看见了身材比这些士卒小了一号的女郎。
这不是拢羽么？
拢羽似有所感，向红萼的方向望去，四目相对。
确认过眼神，你就是我要找的人。
她飞奔向红萼，眸含热泪，“姑娘！”
“我终于找到你了，姑娘！”拢羽抱上红萼，这才确信这不是她的幻觉。
她家姑娘真真切切就站在她的面前。
红萼拍着拢羽的背，想拿出帕子替她擦擦泪，却发觉自己此时穿着天翎村寨的衣裳，没有劳什子帕子。她只好用手轻轻抹去拢羽的眼泪，“别哭了，我这不是好好的吗？”
拢羽很快便收拾好情绪，又变回了红萼所熟识的那个冷静老成的贴身丫鬟。
红萼便问起安平伯府的近况，“家里都还好吗？你怎么会来南疆？”
“安平伯府一切如常。我心中放心不下姑娘，便随夫人找来的帮手一道来了南疆。”
拢羽说完，便有一名相貌清秀的武将走了过来，向她拱手道:“兖州部署朱秀，见过顾先生。”
红萼:这人看着有些眼熟。
“朱部署曾是萧老将军的手下，如今效力于凉王，统率兖州云骑军。”拢羽介绍道。
云骑军是驻守边疆，维护边境安宁的一支边军，凉王是他们的最高主帅。
曾是萧老将军的手下？
红萼想起他是谁了，“您是小朱叔叔！”
朱秀笑着露出一口白牙，“先生还记着我呢？我以前给你的那些糖，没白给啊！”
提起往昔，红萼亦眉眼弯了起来。
她同萧老将军的孙子萧勋曾有婚约，两人年幼时亦偷偷溜进京中军营，找大人们玩耍。
彼时朱秀年纪不大，军衔也还不高，喜欢同跑来军营玩的孩子们做游戏，并且每次向他撒个娇，都会得到他投喂的糖果。他同凶巴巴的萧大郎形成了鲜明的对比，成了最受孩子欢迎的一位叔叔。
“小朱叔叔，您怎会来此地寻我？”
阿娘这是绕了多少个弯，才找了这么一位帮手来。
“我受凉王之命，率领三千云骑军，前来相助都指挥使。沿途收到安平伯夫人的求助信件，想着也同路，便应下了此事。”
不对……阿娘便是知晓了她在边境失踪，又哪里来的能耐直接联系上朱秀？
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