沈暄兼具着最为出色的骨相与皮相，有着让作为一个貌美女人的红萼都艳羡的外貌。昏黄的灯火映照在沈暄的脸上，为他扑闪的羽睫打下一层剪影，“没事。”

　　“失礼了。”他慌慌张张爬起来，理了理衣衫。

　　红萼不在意地挥了挥手，自顾自去找茶水喝。春风楼的酒菜虽好但吃完了总是渴得厉害，红萼倒满一杯茶牛饮入肚，又倒第二杯来饮。

　　小方拉了拉红萼的衣角，将手捂着脸，扭扭捏捏地道，“顾姑娘是郎君的卿卿吗？”

　　“咳咳……”红萼一口热茶就这么卡在喉咙里，咳得眼泪花花，仍记着要极力纠正小方错误的想法，“不……咳咳……不是……”

　　沈暄一边替红萼拍背，一边冲着小方说话，他的音调提高了几个度，“小孩子家家不要瞎说话！今日的书背完了吗？我与顾姑娘有事要谈，你快去后院背书！”

　　小方眼中蓄满了眼泪，他看着自己的脚尖，嗫嚅着说道，“我背完了。”

　　沈暄这时候已经从慌乱的情绪中缓回来了，他不由放柔了声音，“那就去找大方背一遍，一会儿你乖乖地待在后院，我就许你多吃两块粽子糖。”

　　他从杂物架上取下一个瓷罐，从里面拿了一颗糖递给小方，“这是定金。”

　　小方接了过来，破涕为笑。

　　沈暄也给红萼了一颗糖，红萼撕开糖纸放入嘴中，甜丝丝的味道在她的口中漾开来，“‘大方’、‘小方’，沈郎君怎么给书童取了这样俩……随性的名字？”

　　“‘大方’这个名字可不是我取的，他原先就叫这个名儿，听惯了改不了了。”沈暄又给红萼续上茶，“至于小方嘛，他大名就叫沈乐方。”

　　沈家乐字辈。

　　“小方，是你的亲眷？”红萼将口中的糖嚼碎了咽下去，又喝了口茶。

　　沈暄沉吟了片刻，“算是吧。前些日子我和定国公打了个赌，赌输了，不但赔了副画，还要帮他照料幼弟一段时间。”

　　红萼又问道，“你早料到我今日要来？”

　　沈暄那双幽深的眸子定定地看着她，“我想，若是那片花瓣能在试炼之中帮上顾姑娘的忙，那么你许就会来我这儿。我猜对了。”

　　说到这儿，沈暄笑得欢喜。

　　“我是来将花瓣还给你的。无功不受禄。”红萼伸出左手，紫色的花瓣在她的掌心安安静静地躺着。

　　沈暄的目光移向她的左手，挑眉道，“这是玄辰宫主的手笔。”

　　“他如今是我的师父。”

　　沈暄伸出手掌覆在红萼的柔荑上，一阵白芒划破昏黄的世界，浮生斋的地面上开遍奇花异草，一朵魏紫在红萼与沈暄之间摇曳生姿，屋子里顿时芳香四溢。

　　红萼想起今日自己所见的碎星，眼前便竟出现了一模一样的星屑，星星点点地飘荡在魏紫的身边。她看向立在魏紫后的沈暄，星屑仿佛酿作了陈酒，洒在眼前郎君的眸中，那亦笑亦颦的眉眼如梦似幻，让她分不清什么是真实，什么是幻境。

　　“顾姑娘手中的力量可以让你在这个幻境之中做任何想做的事情。”一只华美的幽蝶落在沈暄的指尖，他轻轻对着吹了一口气，幽蝶化作流光消失，“恕我直言，姑娘您并没有修习幻惑之术的天赋，而身为玄辰宫主的弟子却不会幻惑之术，实在说不过去。哪怕是这样，你也要还给我吗？”

　　“是。”红萼向前踏出一步，语气坚定，“哪怕是这样，我也要还给你。多谢沈郎君的一片好意，只是这终究不是我自己的力量，我总不能永远接受你的帮助吧？我会用我自己的能力，来填补这一块的漏洞！”

　　“那好。”沈暄一抬手，红萼掌心的图案便化为一道幽光与那朵魏紫融为一体。

　　沈暄的星眸中倒映着她的身影，“如今顾姑娘入了上清宫，只怕已经开始想着如何为萧家平反了吧？你对萧家一事知晓多少？”

　　“萧贤妃固然有罪。”红萼低着头，试图用手去抓住空气中的星屑，“但萧家其他人何辜？”

　　沈暄的广袖拂过空中，星屑在虚空中组成一个个名字，一条条细细的光线接起这些名字。在这些名字之中，红萼看见了自己和张锦玓的名字。

　　她听得沈暄这般说道，“萧贤妃勾结南蛮，意欲加害于皇帝。身处深宫之中的萧贤妃必然是与另一股势力合作，而这股势力便是封地与南蛮大理相连的吴王。本来京中各方势力相互制衡，维持着表面的平衡，萧贤妃只怕没那么早会暴露，只是——”

　　沈暄指向红萼的名字，“出了一个变数。他们没有想到两个小姑娘竟能逃过刺客的追杀，也低估了小姑娘身后的家族力量。张大郎君震怒，与沈家联手掀起风雨，其他势力也有不少来浑水摸鱼的，其中便有袁家。袁冰那厮在张沈二家之前，先一步将萧贤妃的罪状呈于龙案上。皇帝早就想将萧家除之而后快，如今抓到了把柄，龙心大悦，袁冰便也扶摇直上。”

　　“这便是我知道的萧家倒台的全部。说到底，萧家功高震主，为了成就太子，皇帝是一定会替他的好儿子拔除萧家这个障碍的。”沈暄眼中盛满了讥诮，“不仅是萧家，京中的各方势力，如今的皇帝都恨不得掏空他们的内里，只留下个空壳子。”

　　“那你是属于哪一方势力？沈家吗？你又在萧家一事中充当了什么角色？”红萼皱着眉头，用手捂着肚子，“您长话短说，这长篇大论我听着头疼。而且我水喝多了，您先撤个幻境呗？”

　　“我不属于沈家，我只是个看客。”话落，红萼眼前的奇景都渐渐消散，耳畔传来沈乐方在后院背书的声音。

　　“茅房在后院靠东侧，顾姑娘请自便。”

　　红萼上了个茅房，见天色已晚便向沈暄告辞。

　　她乘着马车回到安平伯府，刚下马车便被安平伯给抱住了，他倒是先哭了起来，“红萼，太好了！太好了啊！”

　　红萼眼角湿润，一下下拍着安平伯的背，但听得安平伯的下一句话，心头的感动便瞬间烟消云散，“我在赌坊押你赢，血赚了五千两！太好了啊！”

　　“阿爹，你这又去赌坊了，阿娘知道吗？”

　　“就是你阿娘让我去的，咱们给你助助威！”安平伯又悄悄凑到她耳边，“除了你阿娘给的，嘿嘿，我还把我一身的私房钱都押上去了。”

　　就在这时安平伯夫人清咳了一下，扬起“和善”的微笑，“相公，你能给我解释一下，为什么是五千两吗？”

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